魔爪文学

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“只是我想不通的是，你为何会甘愿冒如此奇险，当个替身县令？”叶暮琢磨，“你以为只要站在台前的是你，平日与各方官员周旋的是你，积累了足够的政绩和人望，将来即便东窗事发，也能凭此脱罪，或者彻底李代桃僵，将这身份彻底变成你自己的？”

周崇礼未答，靠在车壁上，轻抬下颌反问她，“那么，四娘，你一介侯府千金，锦衣玉食，又为何要女扮男装，深入这龙潭虎穴，为东宫做这等凶险之事？”

他不等她回答，便自问自答般低笑起来，“推己及人，我大约能猜到几分，你不缺钱财，侯门的尊荣也未必是你所求。或许，是胸中亦有几分达济天下的书生意气？或许，是为天下困于内帷的女子发出不平之鸣？又或许，只是见不得贪腐横行，骨子里藏着几分不肯磨灭的侠义之心？”

他的目光描摹着她的眉眼，在印证自己的猜测。

叶暮微微一怔，她虽早已不是侯府千金，但眼前的人有一点说得没错，为了女子能入官场，这的确是促使她接下来这桩险差的初心，她想证明，女子一点也不比男子差。

听他这么一说，叶暮也了悟些许，“我明白了，你也一样，只是想做点实事。无论顶着谁的名，无论身份是真是假，你只是想真正做点事，清除积弊，整顿吏治，让这一方百姓能活得稍微像样些。哪怕手段离经叛道，前程叵测，哪怕最终可能一无所有，身败名裂，你也认了。”

他安静地看着她，眸中光影流转。

“那你为何又纵容周崇礼侵吞河工款？这与你想做的事，岂非背道而驰？”

对面男子莞尔，“这个么？你猜猜。”

“这回我可是猜不出来。”

这的确是叶暮一直以来费解的地方，只是眼下，她看他是不会再吐露半分关于河工款的核心秘密了，反正她的首要任务是取得真账册，如今已然完成。审讯他，厘清全部阴谋，那是太子殿下该操心的事。

叶暮心下一定，索性不再纠缠。

周崇礼见她不予再问，整个人似松弛下来，他倏地倾下身，叶暮还未来得及反应，就见他用齿间衔下红蔷薇最外侧的一片花瓣，极快，他已经坐了回去。

唇齿间的花嫣红，衬着他疏淡的眉眼，添了几分玩世不恭。

然后，他缓缓抬手，将那片花瓣从唇间取下，握在掌心，看她笑道，“你怎么能这么讨我喜欢？”

“周崇礼。”叶暮一噎，往后靠了靠，声音也冷了下来，“你既然知道以珵和我有琴瑟之好，便不该再行这般逾矩轻薄之举。”

“有什么所谓？不是还未成婚？”他笑道。

“我们此番回去，便即刻成婚。”

“回去的路上也得好几日，”他双手闲适地搭在案上，语气轻佻，“这几日山高水长，很难保证不生变故。”

“周大人这是何意？”

“还要我把撬墙角说得再直白一些么，四娘？”

叶暮冷笑了声，“听闻以珵在云南救过你，你就是这样对救命恩人的？”

他得庆幸，以珵是个不予多管闲事的性子，所以在云南也不问他名讳，不然她能更早几天斟破这局。

“两码事，救命之恩，我自有我的方式去还。但心之所向，却是另一桩事了。”他道，“还有，以后可以不要叫我周崇礼了，我叫俞少白。”

“真名么？”

“是。”他笑着点头，“我同你说过的话里，大多为真。只有一句是假的，我没有在户部做侍郎的族叔，那是周崇礼的。我今日所有，都是自己一步一步挣出来的。”

但在云南因为过于刚直而触及权贵，被革职了，他这才南上，寻找机会。

提及此，他并无自矜，也无怨怼，只有平淡的陈述。

“身世也是真的，我的确是父母早亡，吃百家饭长大。俞少白这名字，也是我自己后来取的。那时候刚识得几个字，觉得这两个字简单，笔画也少，好写好记。”

他说完，问她，“你呢？真名是？”

“叶暮。”她并无迟疑，到了此刻，已无隐瞒的必要，“不是仰慕的慕，是暮雨初收的暮。”

暮雨初收，长川静，征帆夜落。

是傍晚时分骤歇的雨，他想到那回出面馆时，正是这样的时候，不，是再晚了点，更缱绻绵绵。

“叶暮，有一桩事，我想同你讲。”

叶暮抬眸看他。

“你那晚祝我生辰，我很高兴。”

“那我也不妨直说，那天的面条，比在你家的饭要可口许多。”

俞少白低笑出声，叶暮，其实还有一桩事，你也猜错了，我其实很肤浅。

－

接下来的几日，马车都在北上的官道途中疾驰。

双方既已撕破那层身份伪装，反而卸下了许多不必要的防备与做作，一路行来，倒是相处得比在吴江县衙时更为融洽。

俞少白的言行举止，其实远不如马车内那番交锋时表现得那般轻佻孟浪，除了那日车厢里的掠夺折花，其余时候，他堪称守礼，还颇为细心，安排食宿、探路问询，皆不大用叶暮操心。

这日，马车驶入清源城镇时，天色已完全黑透。

城中灯火阑珊，他们寻了家看起来还算干净宽敞的客栈落脚，一路上，俞少白都与那名东宫暗影同住一屋，便于看管，实则那暗影早已得了叶暮暗中吩咐，只要俞少白不生异动，便以礼相待。

而俞少白，似乎也全然未曾想过要逃，每日里闭目养神，平静得不像个即将被押赴京城的囚犯。

叶暮自己独居一室，倒也清净。

今晚，两人同在客栈楼下大堂用晚膳时，周遭食客的议论声却吸引了叶暮的注意。

原来，近日城中来了一位游方郎中，据传医术颇为神妙，尤其擅长疑难杂症，这两日在城东义诊，引得不少百姓前去求诊，口碑传得神乎其神。

叶暮握着筷子的手微微一顿，以珵那深藏于血脉之中的家族隐疾……

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