魔爪文学

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第20章 尼尔斯的鹅诅咒（第1页）

教堂的钟声敲碎了北国黄昏的寂静，余音在斯堪尼亚省覆盖着厚厚积雪的松林间沉闷地回荡。风像无数细小的冰针，裹挟着冻硬的雪粒，抽打在尼尔斯的脸上。他蜷缩在谷仓旁堆积的干草垛缝隙里，破旧的羊皮袄裹得再紧，也挡不住那股浸入骨髓的寒意。谷仓里弥漫着牲口粪便的温热臊气、干草的尘土味和木头腐朽的气息，这熟悉的味道此刻却让他胃里一阵翻搅。

“小混蛋！懒骨头！牲口棚的粪还没清！又想偷懒是不是？”父亲粗哑愤怒的吼声穿透木板墙壁，像鞭子一样抽在尼尔斯心上。紧接着是母亲带着哭腔的、疲惫不堪的劝阻：“算了，奥拉夫……天快黑了，外面太冷……让他明天……”

“明天？明天他就知道把屋顶的雪扫干净了？！”父亲的咆哮带着酒气的浑浊，“没用的东西！连只鹅都看不住！养你有什么用？迟早变成……”

后面的话被一阵剧烈的咳嗽和摔门声打断。尼尔斯把脸更深地埋进带着霉味的干草里，牙齿咬得咯咯作响。没用。废物。迟早变成……什么？他没听完，但猜得到。村子里那些游手好闲、最终消失在后山松林里的懒汉，老人们背地里都摇头叹息：“唉，又是个被地精勾了魂的。”

他恨这个家。恨这片永远被冰雪覆盖、吝啬又严酷的土地。恨那些永远干不完的脏活累活。更恨那些在村里人敬畏目光下走过、披着厚实皮毛、腰挎猎刀、谈论着峡湾和远方的维京后裔。他们身上那股自由和野性的气息，像烧红的烙铁烫着他卑微的渴望。

就在这时，一阵极其轻微的、如同枯叶摩擦的“沙沙”声，在他藏身的草垛下方响起。尼尔斯浑身一僵，屏住呼吸。

声音消失了。

他小心翼翼地扒开一点干草，借着谷仓门缝透进来的最后一点天光，向下望去。

谷仓最阴暗潮湿的角落，堆积着陈年的、几乎腐烂的草料和牲口粪便形成的淤泥。就在那散发着恶臭的淤泥边缘，一个小小的身影正背对着他，蹲在那里。

那不是村里的孩子。它只有尼尔斯膝盖那么高，身形佝偻，裹着一件用苔藓、地衣和不知名小兽皮毛胡乱缝制的破旧斗篷。斗篷边缘沾满了黑绿色的淤泥。它的头顶光秃秃的，布满褶皱的暗绿色皮肤像晒干的蟾蜍皮。最让尼尔斯头皮发麻的是，它那双从斗篷缝隙里伸出来的手——干枯如同鸟爪，指甲又长又弯，呈现出污浊的深褐色。

小怪物似乎没有发现尼尔斯。它正用那双爪子，极其专注地、一下一下地……刨着脚下冰冷的泥地。动作僵硬而执着，像一个设定好程序的木偶。每刨一下，就从冻硬的泥土里抠出几块小小的、形状不规则的石头，然后珍而重之地将它们堆放在自己脚边。那些石头灰扑扑的，毫不起眼。

尼尔斯的好奇心压过了最初的恐惧。这是什么？山里的精灵？传说中的地精？它为什么在刨这些破石头？

就在这时，小怪物刨地的动作猛地一顿。它似乎察觉到了什么，极其缓慢地、以一种完全不符合人体结构的僵硬姿势，一点一点地……转过头来！

尼尔斯的心跳瞬间停止！

一张扭曲、丑陋到极致的脸映入他的眼帘！深陷的眼窝里没有眼白，只有两团不断旋转的、如同浑浊泥浆般的暗绿色旋涡！鼻子像被踩扁的蘑菇，只有两个黑漆漆的孔洞。嘴巴咧开，露出参差不齐、如同碎石般的细小尖牙，嘴角还挂着一丝粘稠的、绿色的涎水！

“嗬……”一声沙哑、如同砂纸摩擦喉咙的嘶鸣从那怪物的嘴里发出。它那泥浆般的眼窝，死死地、精准地锁定了草垛缝隙中尼尔斯惊恐的眼睛！

一股冰冷的、带着浓烈淤泥腐败和枯草霉烂气息的恶臭，如同实质般扑面而来！尼尔斯胃里一阵翻江倒海！更可怕的是，被那泥浆般的眼睛盯住的瞬间，他感到一股难以言喻的、如同无数冰冷滑腻的蚯蚓钻进皮肤的粘稠感，瞬间包裹了他的全身！灵魂深处响起一个沙哑、贪婪的低语：

“找到……同类……留下……”

“啊——！”尼尔斯爆发出撕心裂肺的尖叫，连滚带爬地从草垛里跌出来，没命地朝着谷仓大门冲去！他撞开虚掩的木门，连滚带爬地扑进外面冰冷的雪地里，也顾不上父亲的怒吼，深一脚浅一脚地朝着村外漆黑的松林狂奔而去！

他要逃！离开这个鬼地方！离那个怪物越远越好！

冰冷的月光被厚重的云层遮蔽，只有微弱的雪光勉强映照着茫茫雪原。尼尔斯不知道自己跑了多久，肺部像破风箱一样抽痛，双腿沉重得像灌了铅。恐惧像附骨之蛆，驱使他不断向前。家早已被抛在身后，村落微弱的灯火也消失在视野尽头。他冲进了一片茂密的松林。松针和积雪覆盖的地面稍显松软，但寒气更重。

就在他筋疲力竭，几乎要瘫倒在雪地里时，前方不远处传来一阵低沉的、带着安抚意味的“咕咕”声。

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尼尔斯喘着粗气，警惕地望过去。在一棵巨大的、树冠如伞盖般的古松树下，卧着一只巨大的白鹅！它的

;体型远超寻常家鹅，几乎接近一头小羊羔。羽毛并非纯白，而是带着一种温润的、如同上好瓷器般的月白色光泽，在昏暗的雪光下流淌着微光。最奇特的是它的眼睛——并非寻常鸟类的圆眼，而是狭长的、微微上挑的，瞳孔在昏暗中闪烁着一种近乎人性的、沉静而睿智的光芒。它就那样静静地卧在树下，巨大的翅膀收拢在身侧，像一尊冰雪雕刻的守护神。

看到尼尔斯狼狈的样子，白鹅并没有惊慌，只是微微歪了歪头，发出更清晰的一声：“咕？”

尼尔斯喘着粗气，看着这只与阴暗谷仓怪物截然不同的、散发着奇异光辉的巨鹅，绝望中抓住了一丝荒诞的希望。“带我走！”他扑到白鹅面前，语无伦次地哀求，声音因恐惧和寒冷而颤抖，“求求你！带我离开这里！去哪都行！我不能回去！那里……那里有怪物！它要抓我！它说……说我是同类！它要我留下！”想起那双泥浆般的眼睛和那滑腻的触感，尼尔斯忍不住干呕起来。

白鹅狭长的眼眸静静地看着眼前这个惊恐万状的男孩，目光在他沾满雪泥和干草屑的脸上停留片刻，又似乎穿透了他，望向更深邃的黑暗。那眼神复杂，带着一丝洞悉一切的怜悯，一丝沉重的无奈，还有一丝……尼尔斯无法理解的、属于亘古存在的疲惫。

它没有鸣叫，只是极其缓慢地、带着一种不容置疑的威严，低下了它那修长优雅的脖颈，巨大的翅膀微微抬起，露出了宽阔而温暖的脊背。

不需要言语。尼尔斯瞬间明白了。他几乎是手脚并用地爬上了白鹅温热的脊背。白鹅的羽毛异常厚实柔软，带着一种奇异的、能驱散寒意的暖流。当尼尔斯抓紧它脖颈两侧厚实的羽毛时，白鹅猛地展开那双巨大的、如同月光编织而成的羽翼！

“呼——！”

强劲的气流卷起地面的积雪！白鹅有力的双足猛地蹬地！巨大的升力瞬间将尼尔斯带离了冰冷的地面！松林在身下迅速变小，村落变成几点微弱的、即将熄灭的萤火。凛冽的寒风迎面扑来，却奇异地被白鹅周身散发的暖流阻挡了大半。尼尔斯紧紧趴在鹅背上，感受着飞行的眩晕和自由，暂时忘却了身后的恐惧。

“谢谢你！谢谢！”他激动地喊着，泪水被风吹散。终于……逃离了！

白鹅没有回应，只是发出一声悠长的、仿佛穿透云层的鸣叫，振翅朝着北方更深的、被冰雪和未知笼罩的国度飞去。

飞翔的感觉最初是天堂。俯瞰着脚下连绵的雪原、冰封的湖泊、巍峨的雪山，尼尔斯感到了前所未有的自由。白鹅的背脊温暖而平稳，它的飞行技巧高超得惊人，总能找到平稳的气流，避开险峻的山峰和狂暴的风雪。

然而，几天后的一个夜晚，栖息在一片背风悬崖下的临时营地时，尼尔斯第一次感到了异样。

白鹅已经沉沉睡去，巨大的头颅埋在翅膀下。尼尔斯靠坐在冰冷的岩壁上，裹紧了白鹅分给他的一簇最柔软的绒羽。他无意识地用指尖抠着岩壁上冻结的苔藓。

苔藓很薄，下面露出了深色的、湿冷的岩石。尼尔斯的手指，却似乎对那岩石的冰冷、粗糙质地……产生了一种莫名的、连他自己都未曾察觉的……亲近感？他甚至下意识地将一小片抠下来的、带着湿冷泥土的苔藓，放进了嘴里。

苦涩、冰冷、带着土腥味……但咀嚼时，齿间那种碾碎细小砂石和植物纤维的触感，却带来一种奇怪的……满足？

尼尔斯猛地惊醒，“呸”地一声吐掉嘴里的苔藓碎渣，胃里一阵翻腾。他在干什么？吃泥巴？恐惧感再次攫住了他。他想起了谷仓角落那个刨石头的地精怪物。

“不！不可能！”他用力甩头，想把那可怕的念头甩出去。只是太饿了，一定是这样！他强迫自己闭上眼睛睡觉。

但变化，一旦开始，便如附骨之疽。

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