魔爪文学

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第五章 常何的抉择（第1页）

第五节、常何的抉择

一、朱雀大街的晨雾

武德四年九月初九，朱雀大街的晨雾浓得像化不开的牛乳。韦若曦站在街角的老槐树下，身上的粗布襦裙沾了些露水，手里攥着块温热的胡饼——那是安济坊的张嬷嬷塞给她的，说“垫垫肚子，跟人打交道才有底气”。

不远处，常何的小院像只缩在浓雾里的乌龟，院门紧闭，门环上的铜绿在雾中泛着暗哑的光。王大娘的身影刚消失在门后时，韦若曦听见自己的心跳声比坊市早市的吆喝还响。她想起昨夜李世民送来的那把匕首，鞘上刻着“秦王卫”三个字，此刻正硌在腰后，凉丝丝的。

“夫人，要不您先回吧？”身后传来赵二的声音，他和三个安济坊的后生扮成挑夫，扁担横在肩头，“这儿有我们盯着，常何要是敢耍花样，我们直接绑了他去见秦王。”

韦若曦摇摇头，往嘴里塞了口胡饼，麦香混着芝麻的味道稍稍压下了些紧张：“绑不得。他是玄武门守将，真动了手，东宫正好说我们劫持朝廷命官。”她抬手理了理鬓边的碎发，雾水打湿的发丝黏在脸颊上，有点痒，“再等等，王大娘能说动他。”

话音刚落，小院的门“吱呀”一声开了道缝，王大娘的身影闪了出来。她裹着件洗得发白的蓝布头巾，见了韦若曦，先是往院门口瞟了瞟，才快步走过来，声音压得像蚊子哼：“成了。那汉子捂着心口蹲在地上半天，嘴里直念叨‘对不住恩人’。只是……”她顿了顿，往韦若曦手里塞了个油纸包，“他让我把这个给您，说是当年恩人送他的，如今物归原主。”

油纸包里是块玉佩，玉质不算上乘，上面却雕着只歪歪扭扭的兔子——王大娘的丈夫是个石匠，当年没钱买好玉，就捡了块边角料，亲手雕了送常何，说“兔子乖巧，能避祸”。韦若曦摩挲着玉佩上的纹路，指尖忽然被玉上的温度烫了一下似的，猛地抬头，正见常何站在院门口，雾中的身影像座快要塌的山。

二、堂屋里的挣扎

常何的堂屋比韦若曦想的还要简陋。土炕上铺着块补丁摞补丁的褥子，墙角堆着些旧铠甲，甲片上的锈迹像生了层红毛。他请韦若曦坐下时，倒的茶水都带着点土腥味，茶杯沿还有个豁口。

“韦郎中认得这屋子吧？”常何蹲在地上，用火石敲了半天，才点着桌上的油灯。昏黄的光把他的影子投在墙上，忽明忽暗的，“当年我在这儿养伤，秦王就是坐在这炕沿上，给我讲洛阳城的战事。他说‘守城门的，守的不是墙，是人’。”

韦若曦没接话，只是把玉佩放在桌上：“王大娘都跟我说了。东宫拿你儿子石头要挟，说你不配合，就把石头送岭南充军。”

常何的手猛地一抖，火石“啪”地掉在地上。“您都知道了……”他抬起头，眼眶红得像兔子，“我不是怕死，是怕石头遭罪。那孩子打小就怕水，岭南多河，他要是掉水里……”话没说完，就用拳头狠狠砸了下自己的大腿，“我不是人！当年石匠大哥为了救我，被流箭射穿了胸膛，我却……”

“你要是真觉得对不住，就该想明白，东宫那帮人靠得住吗？”韦若曦往油灯里添了点灯油，火苗“噌”地蹿高了些，照亮了她眼底的清明，“去年吏部侍郎不就是帮李建成递了份奏折，转头就被安了个‘结党营私’的罪名，贬去西域了。你帮他们害了秦王，个就是你。”

常何的喉结滚了滚，从炕洞里摸出个布包，打开来，里面是叠得整整齐齐的军令——全是李世民亲笔写的，有“令常何掌玄武门左营”，有“赏常何纹银二十两，为母治病”，最底下那页，是去年冬天李世民写的“石头聪慧，可送长安学堂就读”，字迹龙飞凤舞，末尾还画了个小笑脸。

“我夜夜摸着这些军令睡不着。”常何的声音像被砂纸磨过，“我娘说‘人不能白眼狼’，可石头……”

“石头我已经接去安济坊了。”韦若曦打断他，从袖中掏出张字条，“这是张嬷嬷刚让人送来的，说石头在坊里吃了俩肉包，正跟阿柱玩弹弓呢。”她把字条推过去，“安济坊有三十多个孩子，都是无家可归的，石头在那儿，比在东宫眼皮子底下安全。”

常何捏着字条的手抖得厉害，墨迹都被他的汗浸湿了。韦若曦看着他，忽然想起李世民说过的话：“人这一辈子，选路难，守心更难。”她站起身，往门口走了两步：“明日辰时，秦王会从玄武门入宫见陛下。东宫的人会在辰时二刻带‘乱党’闯门，说是‘秦王勾结匪寇’，引你动手拿人。”

她回头时，油灯的光正好落在脸上，一半明一半暗：“你只消说‘未得陛下旨意，擅闯宫门者格杀勿论’，把东宫的人拦在门外。玄甲军会在辰时三刻到，到时候……”

“到时候我就说是奉秦王令，严查宫门！”常何猛地站起来，铠甲的锈片哗啦作响，“韦郎中放心，我常何要是再犯浑，就一头撞死在玄武门的石狮子上！”

韦若曦看着他眼里的光——那是和当年石匠大哥挡在他身前时一样的

;光，忽然觉得这满屋子的土腥味里，都飘着些踏实的味道。

三、门板后的秘密

离开常何府邸时，雾已经散了些。韦若曦刚走到街角，就见赵二朝她使眼色，往常何院墙边的老槐树努嘴。树后藏着个穿青袍的小子，正踮着脚往院里瞅，腰间的玉佩晃了晃——那是东宫卫率的记号。

“看来东宫早就盯着他了。”韦若曦低声道，拉着王大娘往安济坊的方向走，“您先回坊里守着，我去趟秦王府。”

王大娘却拉住她，往她手里塞了把钥匙：“常何说堂屋门板后有个暗格，里面藏着东宫给他的密信，说‘事成之后封你为护军将军’。他让您拿去给秦王，算是表忠心的凭证。”

韦若曦握着那把铜钥匙，冰凉的触感顺着指尖爬上来。她忽然想起昨夜李世民在灯下看地图的样子，他指着玄武门说“这里是咽喉，守住了，长安就稳了”，当时她还不懂，此刻才明白，这咽喉里卡着的，不仅是城门，还有人心。

等她再折回常何府邸，借着买水的由头敲开门，常何直接把她往堂屋引。门板果然是中空的，暗格里除了密信，还有块令牌——东宫的调兵令牌，上面刻着个“建”字，是李建成的私章。

“这令牌能调动东宫的羽林卫。”常何的声音压得极低，“他们原想让我用这个调兵，说是‘秦王谋反，奉旨平叛’。”他冷笑一声，把令牌往韦若曦手里一塞，“您告诉秦王，明日卯时，我就把这令牌上交陛下，就说‘查获东宫私制令牌，意图不轨’。”

韦若曦接过令牌，沉甸甸的像块烙铁。晨光透过窗棂照进来，落在常何布满老茧的手上——那双手握过刀、执过令，此刻却因为紧张和激动，微微发颤。

“对了，”常何忽然想起什么，从怀里掏出个布偶，是石头绣的小兔子，针脚歪歪扭扭的，“您把这个带给石头，说爹明日就去接他，带他去吃长安最好的胡饼。”

韦若曦捏着那布偶，兔子的耳朵上还沾着点线头，像个没长齐毛的小家伙。她忽然觉得，这长安城的安稳，从来都不是靠城门有多厚，而是靠这些藏在粗布衣裳里的真心——石匠的舍命、常何的挣扎、王大娘的仗义，还有安济坊里那些孩子们的笑声。

走出院门时，朱雀大街的早市已经热闹起来。卖胡饼的吆喝声、糖葫芦的铃铛声、车马的轱辘声混在一起，韦若曦把密信和令牌藏进袖中，手里捏着那只小兔子布偶，脚步轻快得像踩着云。她知道，明日的玄武门，不仅有刀光剑影，还有这些沉甸甸的真心，在为秦王，为长安，稳稳地撑着。

四、秦王府的灯火

李世民在灯下看密信时，手指在“护军将军”四个字上停了很久。韦若曦坐在对面，看着他眼底的光一点点冷下去，又一点点热起来，像烧红的烙铁浸了水，最后沉淀成沉静的暖意。

“他倒是还记得‘恩’字。”李世民把密信放在烛火上，火苗舔舐着信纸，很快卷成了灰。他拿起那块东宫令牌，在指间转了转，“李建成也是急了，连私制令牌这种事都敢做。”

“常何说明日卯时就上交陛下。”韦若曦把小兔子布偶放在桌上，“他还说，要当着陛下的面，揭发东宫的计划。”

李世民忽然笑了，伸手揉了揉她的头发，像小时候摸家里的小狗：“你呀，总能给我带好消息。”他起身走到窗边，推开窗，晨光正好照在他脸上，“明日辰时，你就在安济坊等着。玄甲军归我调度，你只需让坊里的孩子们……”

“我知道！”韦若曦抢话道，“让孩子们带着锣鼓，在朱雀大街敲敲打打，说是‘安济坊谢陛下恩典，国泰民安’，把看热闹的百姓都引过去，东宫的人就算想动手脚，也得看看人多不多。”

李世民回头看她，眼里的赞赏藏不住：“就你机灵。”他从墙上摘下佩剑，递给她，“这剑你带着，若是……”

“不会有弱失的。”韦若曦接过剑，剑鞘上的宝石在灯下闪着光，“常何不是白眼狼，玄武门也不会成了鬼门关。”

她走出秦王府时，街上的灯笼还没灭，和晨光交织在一起，像串糖葫芦。韦若曦握着剑，觉得这长安城的风里，都带着股甜丝丝的味道——那是胡饼的麦香、孩子们的笑声，还有些像常何这样的人，在暗处悄悄守护着的，踏实的甜。

安济坊的张嬷嬷见她回来，老远就喊：“石头在跟阿柱学写字呢，写的‘爹’字，虽说歪歪扭扭，可精气神足着呢！”韦若曦笑着应着，脚步轻快地往里走，心里想，明日的玄武门，定是个晴朗天。

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