魔爪文学

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第13章 篝火夜光（第1页）

空气中仿佛又弥漫起多年前的血腥。

他看见挚友的残肢挂在漆黑狰狞的利齿上晃动，耳边似乎又回荡起那令人灵魂冻结的、充满残忍戏谑的龙之低笑。

“老夫……”

村长的声音干涩沙哑，像是许久未曾开口，他看着草地上那个鼓着腮帮子、明显还在赌气的女孩，亦或者说，是那头救了他家园的幼龙，浑浊的眼底翻涌着剧烈的挣扎。

他被往日的噩梦死死抓住了，像被拖入深海的溺水者，只看到了那令他刻骨铭心的“黑龙”气息，却忽略了太多显而易见的细节。

她的稚嫩，她面对兽潮时展现的并非毁灭而是驱散的意志，她此刻像小孩子一样闹别扭的姿态，明明是这个小家伙拼尽全力保护了村庄，击退了致命的威胁，而自己，却用最恶毒的语言，在她刚刚经历战斗、满心期待一顿热饭的时候，狠狠伤害了她。

事实上，若她真如传说中那般凶残贪婪，以她展现的力量，屠戮整个村庄不过瞬息之间，这贫瘠的村落里，又有什么值得她如此大费周章地伪装、演戏？图什么？图几块干面包吗？

村长没有理会艾娜那孩子气般的“宣战”。他拖着沉重的步伐，一步一步走到艾娜身边，目光复杂地落在她身上，然后，缓缓地、深深地弯下了他从未轻易向人低下的腰背。

“实在对不起，艾娜小姐”

老人的声音低沉而清晰，每一个字都像从肺腑里艰难地挤出来，充满了沉甸甸的自责与懊悔，“这件事情，由老夫而起。是我……被过去的鬼魂蒙蔽了眼睛和心窍，我愿承担一切后果。”

艾娜依旧躺在草地上，没有立刻起身。她偏过头，看着老约翰那几乎弯成九十度的脊梁，太阳的光辉勾勒出他枯瘦的轮廓，心里那点残余的、硬邦邦的气恼，被这郑重其事的道歉戳得晃了晃。

“哼，”

她坐起身，抱着膝盖，故意不去看村长诚恳的脸，只把目光投向湖对岸，“不会以为你一个轻飘飘的道歉，我就会原谅你不成？那你的面子未免也太大了吧。”

村长直起身，深深叹了口气。

他没有辩解，也没有试图靠近，只是慢慢走到艾娜和维尔旁边，隔着一点距离坐了下来。粗糙的手掌无意识地摩挲着膝盖上磨损的布料，浑浊的目光投向湖面，仿佛那粼粼的波光里沉浮着他尘封的过往。

“我知道你心里有气。”

他开口，声音带着一种追忆往事的苍凉，“但这事起因都怪我，被过去的噩梦魇住了心，把你看成了……别的影子。”他顿了顿，开始讲述，声音不高，却像沉重的石块投入平静的心湖。

他讲起年轻时加入的那支意气风发的冒险小队，讲起森林深处那次改变了一切的遭遇——那头处于少年期、却已强大得令人绝望的黑龙。

它如何像玩弄老鼠的猫一样戏谑地屠杀他的同伴，强酸吐息溶解血肉的滋滋声如何成为他永恒的梦魇，挚友临死前绝望的眼神，还有……队伍里那个总是带着温柔笑容的女法师，耗尽最后魔力将他推出死亡范围时，眼中熄灭的光……每一个细节，都像钝刀在切割他早已结痂的旧伤。

“……所以，当那股纯粹的、属于黑龙的威压再次出现……”村长的声音带着难以抑制的颤抖，他闭上眼，深深吸了口气，仿佛还能闻到那天的血腥和焦糊味。

“老夫……老夫就彻底疯了。把对那头恶魔的恐惧和恨意，一股脑儿地……投射到了你身上。”

故事讲完，湖边只剩下风声和水声。艾娜抱着膝盖，下巴搁在臂弯里，久久没有说话。

她明白了。

原来自己无意中散发的气息，触碰到了老人心底最深、最痛的伤疤，难怪他看到自己就像见了鬼，难怪他不顾一切地把维尔护在身后……换成是她，经历过那样的惨剧，看到相似的“威胁”出现，反应只怕会更激烈。

心里最后那点芥蒂，像阳光下的薄冰，悄然融化了，艾娜在心里叹了口气，罢了罢了，谁叫咱……心软呢？

这老头估计心里比她还难受。看到她就想起那些惨死的同伴，这日子过得……也挺煎熬的。反正自己除了被骂了几句，掉了点金豆豆，当然这方面绝对要引以为戒！，也没真损失什么，就当……日行一善？

艾娜拍了拍裙子沾上的草屑，站起身。

她微微扬起小巧的下巴，努力做出趾高气扬的模样，但眼里的冰霜早已消融，只剩下一点故作姿态的骄矜。

“好吧，看在你还算坦诚的份上……既然得罪了吾，作为尔等的惩罚，”她故意拖长了调子，乌溜溜的大眼睛扫过村长和维尔，“那吾就要吃光你们村庄所有的食物！并且——”她伸出一根纤细的食指，点了点村长。

“你要在那些愚昧的村民面前，解释清楚，道歉，恢复吾的名誉！明白了吗？”

村长看着艾娜努力板着却掩不住灵动神采的小脸，紧绷的心弦终于松弛下来，脸上的皱纹缓缓舒展，露出了一个真心实意的、带着释然和感激的笑容。

本小

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“明白！完全明白！艾娜小姐放心，老夫一定做到！”

“哼，这还差不多。”艾娜满意地点点头，小手一挥，恢复了原本的活泼模样，“走了，维尔！回村——开饭了！我的肚子已经在唱空城计了！”

夕阳的余晖将三人的影子拉得很长。维尔像只终于得到主人原谅的小狗，兴高采烈地围着艾娜转，叽叽喳喳地介绍着路边的野花、哪棵树上鸟窝最多、小溪里哪段鱼最肥。

村长则笑容满面地跟在后面，目光慈祥地在两个年轻的身影间流连，那眼神如同看着自家闹腾的孙儿孙女。

当夕阳的最后一抺沉入地平线，村庄被暮色所笼罩时，村长在村中央的钟楼下，敲响了那口古朴的青铜钟，浑厚的钟声在宁静的村落上空回荡，带着一种肃穆的召唤。

村民们放下手中的活计，从麦田垄间直起腰，从畜栏旁拍掉身上的草屑，从冒着炊烟的厨房里擦着手走出，沾着泥浆的鞋子踏在夯实的土路上，发出沉闷而密集的声响，如同归巢的鼓点。

很快，广场上便聚满了人，火光映照着一张张带着劳作痕迹、此刻写满困惑和好奇的脸。

老约翰站在钟楼下，褪下了身上那件象征村长身份的、绣着简单麦穗家纹的旧披风，露出里面洗得发白的粗布衣衫。

他枯瘦的脖颈在火光下显得格外嶙峋。在所有人的注视下，这位在村中德高望重的老人，缓缓地、沉重地半跪在了冰冷的地面上。

石板的凉意透过薄薄的裤料刺入膝盖。

“诸位乡亲，请为老夫今日所为见证。”他的声音不高，却清晰地传入每个人的耳朵，带着一种沉痛的决绝。

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