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第16章 新房立约言拙意深(第1页)

婚宴的喧嚣如潮水般退去时,已近亥时三刻。薛国公府朱红大门外,方才还堆着如山的贺礼礼盒,此刻只剩两个老仆正佝偻着腰,将缠了红绸的木盒往偏院库房搬。门檐下那对一人高的鎏金宫灯,烛火被夜风卷得微微晃荡,将地面散落的爆竹碎屑映得忽明忽暗——有炸开的红纸屑,也有未燃尽的青灰色药捻子,踩上去沙沙作响,混着空气里残留的熟醉蟹香与沉水香,成了这场盛宴最后的余韵。

穿堂风掠过中庭的汉白玉石桥,卷起几片被红灯笼染透的落叶,飘向中轴线最深处的正院。这里是国公府的核心,今夜更是新房所在,连廊下的廊柱都裹了三层大红绫罗,廊檐下悬着的百子连灯串,每一盏都燃着细烛,将通往主屋的路照得亮如白昼。几个洒扫的丫鬟提着竹篮,正小心翼翼地捡拾廊砖缝里的碎纸屑,动作轻得像怕惊扰了什么,唯有竹篮边缘碰撞的细碎声响,在沉寂的府中格外清晰。

新房主屋的门楣上,悬着一方由御笔亲题的“天作之合”金匾,匾额两侧挂着的鸾凤和鸣刺绣幡幔,垂到门槛边,被门内透出的暖光浸成了琥珀色。推开门时,一股混着百合香与桂花香的暖气流扑面而来——案头那尊鎏金香兽正缓缓吐着烟,烟丝绕着窗棂上的剪纸打转。那些剪纸皆是宫里绣坊专供的苏绣样式,除了寻常的双喜字,还剪了衔枝的鸳鸯、并蒂的海棠,最精巧的是窗角那几幅,竟藏着“刘”“曹”二字的暗纹,是赵皇后特意命人赶制的,足见皇家对这场婚事的看重。

屋内的布置更是极尽富丽,却又处处藏着细腻心思。铺在床榻上的大红百子千孙被,是用蜀锦织就的,经纬间的金银线在烛火下流转,绣着的百个童子或嬉闹或扑蝶,每个童子的眉眼都不重样;床头的拔步床围幔,用的是江南进贡的云锦,除了常规的龙凤呈祥,幔角还绣了几簇细碎的海棠花——那是永宁公主刘姝幼时最爱的花,当年她在御花园折海棠枝伤了手,还是太后亲自为她敷的药,这份心思,显然是宫里特意嘱咐过的。

案头摆着一对龙凤喜烛,烛身雕着缠枝莲纹,烛火燃得正旺,将烛泪凝结成一串串红宝石似的坠子。烛台旁放着一套鎏金喜盒,里面盛着枣、栗子、桂圆、花生,皆是“早立贵子”的寓意;旁边还立着一尊玉如意,玉色莹白,柄上刻着“宜室宜家”,是当今圣上的御赐之物。连屋角的花架上,都摆着两盆开得正盛的并蒂莲,花瓣上还沾着清晨采摘时的露水,在暖光下闪着细碎的光。

刘姝端坐于床沿,身上的九翚四凤冠早已被宫女取下,连同繁复的翟衣一起,妥帖地收进了樟木箱。此刻她穿的是一身正红色蹙金绣凤广袖吉服,衣料是极轻薄的杭罗,绣着的凤凰羽翼用的是赤金线,走动时会随着光线流转,仿佛凤凰要从衣料上飞出来。吉服的领口和袖口滚着一圈银线绣的云纹,既不失公主的华贵,又比朝服轻便了许多。

她的妆容已卸去了白日的厚重——那层遮住原本肤色的铅粉被洗净,换了宫里新制的桃花膏,衬得脸颊是自然的粉白,像是春日里刚绽放的桃花瓣;眉形画的是时下最时兴的远山眉,用的是波斯进贡的螺子黛,颜色浓淡相宜,恰好衬得她眼型愈发修长;眼尾没有像宫中贵妇那般点上繁复的花钿,只轻轻扫了一点胭脂,在烛火下泛着淡淡的红晕;嘴唇涂的是蔷薇膏,颜色是浅淡的玫红,不似白日那般艳丽,却更显娇嫩。

最动人的是她的发式。乌黑的长发被挽成了回鹘髻,髻顶插着一支赤金累丝珠花,珠花上的东珠有指甲盖大小,是南海进贡的珍品,在烛火下泛着莹润的光;珠花旁还簪着一支小巧的羊脂玉簪,簪头雕着一朵海棠花,那是她生母贤妃临终前留给她的遗物,玉质温润,带着常年贴身佩戴的暖意;发髻两侧各垂着一缕流苏,是赤金与珍珠串成的,她微微一动,流苏便轻轻摇晃,发出细碎的叮当声。

只是这般精致的妆容,也掩不住她眉眼间的疲惫。她的肩颈微微有些僵硬——白日里从清晨的催妆礼到傍晚的合卺礼前,她足足行了上百次礼,肩胛骨处早已酸得发沉。她双手交叠置于膝上,指尖微微蜷缩,露出的指甲修剪得圆润整齐,涂着淡淡的蔻丹,此刻却因为紧张,指尖的蔻丹显得有些发白。她的目光落在床榻边缘绣着的童子身上,却并未真的看进去,瞳孔微微失焦,显然是在走神。

她在想白日里入宫辞行时,嫂嫂——或者说赵皇后,拉着她的手说的话:“曹彬这孩子,虽不是世家子弟出身,却是靠自己挣下的国公之位,性子沉稳,打仗时是猛将,治家必定也稳妥。你嫁过去,不必学那些小家子气的争宠,只管安心做你的国公夫人便是。”那时她低着头应着“是”,心里却七上八下——她虽久居深宫,却也听闻过曹彬的事迹,更是见过一次,虽然只是惊鸿一面,却也足矣。

“吱呀”一声轻响,房门被推开,打断了刘姝的思绪。她下意识地挺直了背脊,双手攥得更紧了些,连呼吸都放轻了。

曹彬走了进来。他已换下了白日里紫色公服,穿一身玄色暗纹常袍,衣料是极挺括的贡缎,胸前绣着一朵暗金色的墨菊。他身形本

;就高大,这般穿着更显得肩宽腰窄,步履沉稳。他身上带着淡淡的酒气,却不是寻常男子醉酒后的浑浊,而是清冽的御酒香气——刘姝认得,那是宫里的“玉液春”,度数不高,却最是醇香。他的眼神清明,没有丝毫醉意,显然是在席间应酬时极有分寸,并未多饮。

随着他的进入,侍立在墙角的四个宫女和两个内侍皆无声地躬身,倒退着退出了房门。“嗒”的一声轻响,门被轻轻带上,将屋外廊下的细碎声响彻底隔绝。屋内顿时只剩下红烛燃烧的“噼啪”声,烛火跳动着,将两人的影子投在墙上,忽长忽短,气氛静得让人心慌。

曹彬没有立刻走向床榻,而是先走到案边,拿起那对早已备好的合卺酒。酒壶是青玉材质的,壶身上雕着缠枝莲纹,他倒酒时动作缓慢而标准,显然是提前学过礼仪的。刘姝偷偷抬眼瞥了他一眼,便羞得面红耳赤,如同兔子一般低下头装作看不见。

“公主,合卺酒。”曹彬端着两杯酒走过来,声音平稳,没有寻常新郎的激动,也没有面对公主的拘谨,只是一种恰到好处的温和。他在刘姝面前一步之外站定,将左手边的玉杯递了过去。

刘姝猛地收回目光,心跳骤然加快。她深吸了一口气,缓缓抬起头,目光与曹彬对上——他的眼睛很深,是那种常年在战场上历练出的沉静,此刻正平静地看着她,没有丝毫轻佻。她的脸颊瞬间再次泛起红晕,连忙垂下眼睫,伸出手去接玉杯。

她的指尖刚碰到杯壁,便感觉到一丝温润的凉意——那是和田玉的质感,被烛火烘得暖了,却依旧带着玉石特有的凉润。曹彬的指尖也碰到了她的,他的指尖有些粗糙,是常年握兵器磨出的薄茧,与她细腻的指尖形成了鲜明的对比。那短暂的触碰像一道电流,瞬间窜遍刘姝的全身,她的手微微一颤,玉杯险些从手中滑落。

曹彬似乎察觉到了她的紧张,指尖微微用力,扶了一下杯底,待她握稳后才缓缓收回手。两人依着古礼,手臂交叠,将酒递到唇边。刘姝闻到曹彬身上的气息,除了淡淡的酒气,还有一股清冽的墨香——想来是他平日里常看书练字的缘故。她轻轻抿了一口酒,辛辣的酒液滑过喉咙,带着一丝回甘,那是“玉液春”特有的味道,宫里的宴席上她喝过几次,却从未像今日这般,让她觉得浑身都热了起来。

一杯酒饮尽,曹彬接过她手中的空杯,转身放在案边。他没有像寻常新郎那般坐到床榻边,也没有离开,只是站在原地,沉默了片刻。刘姝坐在床沿,能感觉到他的目光落在自己身上,不是审视,也不是爱慕,更像是一种冷静的观察。她的睫毛微微颤动着,手指无意识地绞着吉服的衣角,心里越发忐忑——她不知道接下来会发生什么,宫里的嬷嬷曾教导过新婚夜的礼仪,却从未细说过细节,只让她“顺从便是”。

“公主,”曹彬终于开口,声音依旧平稳,甚至带着一种近乎刻板的理性,“今日礼成,你我已为夫妻。按制,你我需共处一室。然……”他顿了顿,似乎在斟酌词句,目光落在她因紧张而微微颤动的睫毛上,“然公主年岁尚小,身体未完全长成。臣……我听闻,女子过早孕育子嗣,于身体损伤颇大,易损根基。曾经的唐王后长孙氏,便是十三岁诞子,此后常年卧病,三十余岁便辞世了。”

刘姝猛地抬起头,眼中满是错愕与不解,脸颊瞬间烫得惊人。她的瞳孔微微收缩,嘴唇微张,却发不出任何声音——她万没想到,新婚之夜,她的夫君会对她说这样一番话。长孙氏的故事她也听过,那是宫里用来教导公主“贤德”的例子,却从未有人将这个故事与“孕育子嗣”联系在一起,更不用说是在新婚夜,由自己的夫君说出来。

曹彬并未回避她的目光,继续说道,语气依旧冷静得像是在分析军情:“故,臣意,你我可立一约定。四年之内,暂不同房。待公主年满二十,身体康健,再行延嗣之事不迟。”他的目光掠过床榻上的百子千孙被,顿了顿,又补充道,“此四年间,公主可安心居于府中,熟悉环境,调养身子。府里有两个公子,璨儿二十,珝儿十八,皆是温顺懂事之人,公主可与他们慢慢相处。府中一应事务,无论是中馈还是下人调度,皆由公主做主,臣绝不干涉。”

他说到这里,停顿了一下,似乎是考虑到了什么,声音放柔和了些许:“若在此四年内,公主觉得与臣相处不畅,不愿继续嫁我为妇,也可提出和离。臣在朝中尚有几分薄面,必一力承担所有罪责,向圣上请旨,绝不会让公主的清誉受损。”

这番话,曹彬在心里斟酌了许久。作为一个五年多前从现代穿越而来的本科生,他始终无法接受与一个十六周岁的少女行房——在现代,十六周岁还是未成年,而他在战场上摸爬滚打五年,早已养成了“责任为先”的习惯。他查过这个时代的史料,知道贵族女子多是早婚早育,夭折率极高,长孙氏的例子是他从《旧唐书》里看到的,并非杜撰。他本意是体贴,是尊重,是不想让刘姝因为过早生育损伤身体,也是给她一个自由选择的机会——毕竟这场婚姻,本就带着政

;治联姻的意味,他不确定刘姝是否真的愿意嫁给自己。

然而,这番冷静到近乎冷酷的话,听在刘姝耳中,却完全变了味道。

暂不同房……四年之约……和离……

这几个字像冰锥一样,瞬间刺穿了她所有的紧张、羞涩,以及那一点点藏在心底的、对新婚之夜的朦胧期待。一股巨大的委屈和难堪席卷了她,让她的鼻子瞬间发酸。

她抬起手,下意识地攥住了胸前的衣襟,吉服上的赤金线硌得她手心发疼,却远不及心里的疼。她看着曹彬,眼神里充满了受伤与控诉——他这是什么意思?是嫌弃她年纪小,不懂事,配不上他这个战功赫赫的国公吗?还是说,他心里早有心上人,不愿与她有夫妻之实?又或者,这场婚姻在他眼里,真的只是一场用来巩固地位的政治交易,连最基础的夫妻之谊都懒得维系,所以才用“四年之约”来搪塞她?

四年……人生有多少个四年?她今年十七岁,等到二十岁,便是整整四年。四年之后,他会不会又找别的借口推脱?到那时,她人老珠黄,在府中毫无根基,连个孩子都没有,又能去哪里?和离?说得轻巧,皇家公主和离,纵使清誉不受损,也会成为朝野上下的笑柄,她的兄弟姐妹,她的母族,都会因为她蒙羞。

理性上,她隐约能感觉到曹彬话里的“为她好”——毕竟“女子过早孕育损伤身体”这句话,她曾听太医跟皇后说过。可感性上,这种被排斥、被搁置的感觉,让她瞬间如坠冰窟。白日里的种种委屈也跟着涌了上来:为了这场婚事,她提前三个月学习国公府的规矩,练了无数次跪拜礼,磨破了三双绣鞋;为了讨曹彬家人的喜欢,她亲手绣了十双袜子给曹彬的两个儿子;甚至在婚宴上,她强忍着腰酸背痛,笑着应付了上百位宾客的道贺……她所有的努力,所有的自我建设,在曹彬这番冷静的“约定”面前,都成了一个笑话。

晶莹的泪珠毫无预兆地涌了上来,在她的眼眶里打转。她死死咬住下唇,不让自己哭出声来,嘴唇被她咬得发白,甚至尝到了一丝淡淡的血腥味。她的肩膀微微颤抖着,原本挺直的背脊也垮了下来,整个人显得格外脆弱。烛火映在她的脸上,将她苍白的面容和那双泫然欲泣的眼睛照得格外清晰,长长的睫毛上挂着泪珠,像沾了露水的海棠花瓣。

案头的龙凤喜烛依旧燃着,烛火跳了一下,结出一朵灯花,然后“啪”的一声裂开,烛泪顺着烛身滑落,在鎏金烛台上积成了一小滩,像凝固的血。屋内的喜庆红色,仿佛也因为这突如其来的僵持,变得黯淡了许多,空气中的百合香与桂花香,也染上了一丝苦涩。

曹彬看着刘姝瞬间红了的眼睛,以及那副强忍泪水的模样,微微一怔。他张了张嘴,想要解释什么,却发现自己根本不知道该说些什么。他在现代是学历史的,毕业后本来要去博物馆工作,却意外穿越到了这个架空的宋代,在战场上摸爬滚打五年,早就习惯了用理性和逻辑分析问题,从来没有人教过他,该如何安抚一个十七岁少女敏感易碎的心。

他下意识地想上前一步,手抬到一半,又停住了。他能感觉到刘姝身上的抗拒——她微微向后缩了缩,虽然幅度很小,却被他精准地捕捉到了。他的眉头微不可察地蹙了起来,心里第一次生出一种名为“无措”的情绪。他知道,自己好像说错话了,却不知道该怎么弥补。

屋内的寂静再次蔓延开来,只剩下红烛燃烧的“噼啪”声,和刘姝压抑的、细微的抽气声。墙上两人的影子,依旧忽长忽短,却隔着一段遥远的距离,像此刻的他们一样,明明是新婚夫妻,却仿佛隔着万水千山。

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