魔爪文学

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第29章 绝人之路（第1页）

暮秋的风裹着萧瑟，刮过“春丰里”断壁残垣时，还带着未散的药味与腐朽气。

张远勒住马缰，望着村口歪倒的木制牌坊——“春丰”二字被血污浸得发黑，他喉结滚动，只吐出四个字：“我们来晚了。”

随行的苏义提刀上前，推开一扇吱呀作响的柴门，里头立刻扑出几只灰头土脸的野狗，见了人又夹着尾巴缩回去，爪边还沾着半块破烂的粗布衣裳。

“活着的都逃了。”苏义声音发沉，脚边突然碰到什么，低头一看，是个攥着干瘪麦穗的孩童，身子早已凉透。

整个村落静得吓人，只有几只乌鸦在屋顶聒噪。

清点下来，留下的人里，十之八九没熬过这场瘟疫，有的蜷缩在灶台边，有的倒在自家门槛上，手里还紧攥着给家人熬药的陶罐。

“可惜，我们的力量还是太小了。”苏义看着这景象，红了眼眶，“封龙山的药草、粮食全往这边运，能护住的终究是少数。

谁知道这场瘟疫，又带走了多少像这样的村落，多少条性命。”

张远抬手按了按腰间的佩剑，剑鞘被风吹得轻响：“那就壮大力量，护住更多人。苏义，你带着王当，早点去紫云山，开辟新的据点。”

“是。先生。”

疫情终是随着降温退去，可从高处俯瞰，张远他们救下的人，不过是乱世洪流里的几叶扁舟。

更多百姓逃不过“自然淘汰”的命——村口老槐树底下，熬过来的继续劳碌着。

而没熬过来的，就被草草埋在村后坡上，连块像样的木碑都没有，只有新土上插着的几根芦苇杆，在风里晃得人心慌。

秋收的日子到了，活着的人扛着磨得发亮的镰刀下地，地里的庄稼却稀得可怜。

张远回到封龙山，站在新开垦的荒地上，弯腰拔起一株粟米，穗子小得攥不住，颗粒还带着点干瘪的黄。

“这……唉，土地还是太贫瘠了。聊胜于无啊。”

他叹了口气，鞋尖碾过干裂的泥土，连个印子都留不深。

派去周边村落探查的斥候回来时，脸上没半点喜色：“先生，东边的李家村、西边的王家坳，收成比咱们还差！

有的地里连草都比粟米高，村民说，今年春夏旱了三个月，入秋又闹瘟疫，一年的辛苦全打了水漂。”

“天要绝人之路啊。”

张远揉了揉眉心，刚转过身，就见山下尘土飞扬，一群人拖着板车、背着包袱，正往封龙山的方向走，为首的汉子裤脚还沾着泥，怀里抱着个哭哭啼啼的孩子。

拦下来一问才知道，竟是赋税徭役逼的。

地主的地租涨了两成，朝廷的赋税也加了额，疫情时躲在深宅大院里的官老爷们，此刻却带着衙役挨家催缴，手里的水火棍敲得门环“砰砰”响。

“家里的存粮早被地主搜走抵租了，官府还来逼税！”

一个老婆婆坐在板车上，抹着眼泪，“我家老头子就是为了护那点留着过冬的粮食，被衙役推搡着摔断了腿，现在连口热粥都喝不上！”

“封龙山要是不收我们，我们真的只能去跳河了！”

另一个汉子红着眼，把背上的包袱往地上一放，里面竟是几件打了补丁的旧衣裳，

“就这点家当了，能换口吃的就够了。”

人群里，徐晃背着年迈的母亲，额头上全是汗，粗布短褂被汗水浸得贴在背上。

见了张远，他放下母亲，躬身行了一礼：“张头领，实在走投无路了，求您给条活路。”

老母亲也颤巍巍地想起身，被张远连忙扶住。

孙轻攥紧了刀柄，指节泛白，咬牙道：“苛政猛于虎！这些官老爷，眼里就只有一个‘利’字！”

“不能看着百姓受苦。”刘兰急声道，“咱们得收下他们，再想想办法！”

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