魔爪文学

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卡维的工程果然在第二天下午顺利验收，阿如村的村民送来了烤得金黄喷香的巨型馕饼和满满一皮囊清水作为谢礼。

卡维一边说着“太客气了这怎么好意思”，一边眼睛发亮地收下了，转头就塞进了行囊，还小声跟乐芽嘀咕这馕的烘烤火候堪称艺术，回须弥城要研究一下这种传统烤炉的结构改良。

第三天清晨，卡维一手提着梅赫拉克，一手提着昏昏欲睡的乐芽，准时在村口和迪希雅汇合。

乐芽顶着两人的如火如荼的目光，拍了拍自己的脸颊，迫使自己打起精神。

“打听过了，”迪希雅开门见山，办事效率很高，“那枚神之眼的消息断在黑市一个叫‘老驼’的中间人那里。他不常在喀万驿固定摊位，但每隔几天会去‘沙之眼’酒馆接洽生意。我们直接去那儿碰碰运气。”

“老驼？”卡维皱眉，“听这名字就不太可靠。”

“黑市里的人，名字越不起眼，往往越难缠。”迪希雅耸耸肩，“不过放心，干他们那一行的人，很少有不认得我的，多少会给点面子——至少不会故意骗我们。”

于是，三人顶着逐渐炽热的朝阳出发了。

前往喀万驿的路程比乐芽想象中要……热闹。

迪希雅步伐稳健，对沙漠地形了如指掌，总能找到相对好走又有荫蔽的路线。

卡维则时不时会停下，对着某些奇特的风蚀地貌或古老的遗迹残垣发出惊叹，掏出随身的小本子飞快勾勒几笔，然后在迪希雅的催促声中快步跟上。

“看那个岩层结构！天然的抗风蚀形态，如果应用到建筑外立面……”卡维第N次停下，眼神发亮。

“卡维，你的抗风沙美学研究可以等找到乐芽的宝贝石头再说吗？”迪希雅抱着手臂，无奈又好笑。

“哦对，抱歉抱歉，职业习惯。”卡维挠了挠头，收起本子，金色发梢在风里晃了晃。

乐芽看着他们互动，忍不住想笑。

迪希雅豪爽可靠，卡维则像颗永远充满好奇心和创作欲的太阳，有他们在身边，连沙漠的酷热和枯燥似乎都减轻了不少。

然而旅途却并不平静。

他们遇到了一小群游荡的镀金旅团散兵，对方看他们人少，试图拦路索要“过路费”。

迪希雅甚至没拔剑，只是上前一步，火元素力微微升腾，周身散发出的久经战阵的凌厉气势，就让那几个散兵脸色发白，讪讪地退开了。

“沙漠里，实力就是最好的通行证。”迪希雅回头对乐芽眨眨眼，“当然，某些大人物的名头有时候也挺管用，不过那是对讲规矩的人。”

临近中午，他们终于看到了喀万驿的轮廓。

那是一座建立在巨大峡谷入口处的要塞型聚居地，土黄色的城墙与背后的赤红山岩几乎融为一体，显得粗犷而坚固。

进出的人流车马络绎不绝，喧嚣声混杂着驼铃、叫卖和不同语言的交谈，远远传来。

“欢迎来到喀万驿，沙漠的喉咙，雨林的前哨。”迪希雅介绍道，语气里带着一丝复杂的感慨，“这里什么人都看得到，什么事都听得到，什么东西……也都有可能买得到。”

穿过高大的城门，喧嚣热浪扑面而来。

街道两旁挤满了摊位和店铺，售卖着从雨林来的香料、织物、草药，到沙漠本地的矿产、兽皮、手工制品，乃至来自遥远至冬、稻妻或枫丹等各国的稀罕物件。

乐芽好奇地东张西望，这里和他见过的化城郭宁静、阿如村质朴的氛围截然不同，充满了粗粝的生命力和混乱的活力。

许多行人风尘仆仆，眼神警惕或精明，穿着各异，来自提瓦特各个角落。

他也注意到，不少人腰间或显眼处佩戴着武器。

“跟紧点，别走散了。”迪希雅低声提醒，自然地走在了前面开路。

她的存在感很强，所过之处，不少看起来形迹可疑的人都会下意识地移开视线或稍微让开。

他们穿过最拥挤的主街，拐进一条相对狭窄但人流依旧不少的巷子。

巷子深处，一栋两层土楼门口挂着一个不起眼的、画着简笔酒杯的木板招牌——沙之眼酒馆。

推门进去，喧嚣声更甚。

酒馆里光线昏暗，空气浑浊，混合着劣质酒水、烟草和体味的怪异气息。

形形色色的人挤在粗糙的木桌旁，高声谈笑、压低声音交易、或者独自喝着闷酒。

角落里有人拨弄着音色沙哑的琴，不成调地哼唱着沙漠民谣。

迪希雅一进来，就有几道目光投了过来，带着打量和谨慎。

她恍若未觉，锐利的目光扫视一圈，径直朝着吧台后方一个正在擦拭酒杯的瘦小中年人走去。

那人佝偻着背，脸上皱纹深刻，眼睛却精明地转动着，像只沙漠里的沙鼠。

他看到迪希雅，动作顿了一下，随即堆起一个职业化的、带着点讨好的笑容。

“哎哟，这不是迪希雅嘛！什么风把您这位‘炽鬃之狮’吹到我这小地方来了？这次是接了大单，还是……”他的目光飞快地扫过迪希雅身后的卡维和乐芽。

“老驼，省点客套话。”迪希雅单刀直入，靠在吧台上，压低声音，“找你打听个东西。大概一周前，是不是经手过一枚水系神之眼？”

老驼的眼珠子转了转，脸上的笑容不变，手里擦拭杯子的动作却没停：“迪希雅，您这问的……每天经我手的东西不少，神之眼这种烫手玩意儿，就算有，我也未必记得清啊。而且，您也知道规矩……”

迪希雅也不废话，手指在吧台上轻轻敲了敲，一枚小巧的、印着特殊纹路的金属片悄无声息地推了过去。

那是坎蒂丝给的信物之一。

老驼瞥了一眼那金属片，脸上的笑容收敛了些，多了几分认真。

他左右看了看，身体前倾，声音压得更低：“……阿如村守村人的标记，看来这枚神之眼来头不小啊。”

“东西确实在我这儿过过手。”老驼终于承认，语速加快:

“「沙虫之牙」那帮废物丢过来的，说是战利品，但品相一般，急着脱手。我看了看，东西有点古怪，按常规神之眼的路子卖不上价，就丢给了一个常收杂货的老朋友，换了几瓶好酒。他那人路子杂，可能自己留着，也可能转给别人了……”

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