魔爪文学

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“别再惹事了！”宿放春瞪他一眼，“那人现在紧紧跟着蒋奕，你要取他性命谈何容易？”

宿宗钰气恼道：“那怎么办，总不能一直待在这里不出去？”

宿放春略一思忖，随即道：“宗钰，你稍后带领马队离开此处，继续往济南府去。我会留下静观情势，如果蒋奕没有发现我们躲在这里，看到你带人往北去，必定会暗中追踪。到那时，我再护送殿下离开此处去往金陵。”

宿宗钰听罢，双手抱胸思索一阵，道：“好！既然要引开他们，那我便要将戏做足，不然蒋奕怎么可能被牵着鼻子走？小姑姑，你将自己的手下混杂在我的马队中，不要多，只零星几个就足够。就让那个被派出去找蒋奕的锦衣卫发现蹊跷，他必定会告知蒋奕，这样一来，他们自然会紧紧盯着我们那支马队不放了。”

“出发前再找主人家借一辆马车，与马队一起出发，好让追踪者认为殿下就在其中。”宿放春说罢，向褚廷秀道，“殿下您看这样安排可行？”

“多谢二位解决燃眉之急。”褚廷秀向两人拱手，诚挚道，“只因我一人落难，却令你们卷入纷争，我褚廷秀……实在深感惭愧。”

宿放春温和回应：“殿下言重了。”

“我本来就看锦衣卫不顺眼，披着一身飞鱼服到处横行无忌，出了京城还嚣张跋扈。”宿宗钰倒是大方，摆了摆手之后，急忙去找人安排出发事宜。

不多时之后，马车和其他物件已经准备妥当，宿宗钰向主人家再三道谢，并以金银相赠，随后率领大队人马出了宅院，浩浩荡荡往大道行去。

褚廷秀见宿宗钰已离去，又回到后院找到正在床上休息的程薰，将昨夜今早发生之事诉说一遍，低沉道：“先前皇叔虽对我心怀杀机，但碍于言论情理，也只能暗中派人下手。然而这一群锦衣卫死伤惨重，此事若被栽赃到我身上，那皇叔岂非有了名正言顺追捕我的理由？”

“殿下也知晓这群锦衣卫一死，对我们的处境更为不利。臣以为昨夜之事必定与那自称天凤帝的男子有关，说不定他原本就是您那位皇叔的爪牙，隐藏身份博取您的信任，如今正是受命行事，将屠戮锦衣卫之罪状嫁祸于殿下。否则何以犯事之后连话都不留一句，竟连夜不见踪迹？而且还带走了棠婕妤！”程薰喟叹一声，目中深含忧虑，“殿下若是早点识破其谎言，也不至于如此狼狈。”

褚廷秀愕然，一时竟觉得程薰所言竟似乎也有几分道理。

正在此时，却听门外有人急促敲门。他心烦意乱起身开门，却见门外的正是宿放春，身后还跟着一名并未见过的布衣少年。

“殿下，这少年说是受人之托，前来传递口信。”宿放春向少年微一颔首。

“你们就是她要找的人？”那少年忙将路上遇到虞庆瑶之事原原本本讲述一遍，末了迫切地问，“我这口信是传到了，说好的银子能给我吗？”

宿放春随即取出碎银塞到他手中，褚廷秀大为意外，皱眉问道：“你遇到的只有女子，没看到另一个男的？”

“男的？”少年想了想，“车中就一个女的啊，不过我走的时候，好像是有个男的从田间走来，气势汹汹的，我也没敢回头。”

褚廷秀追问道：“她可曾说为什么会离开？”

“没有啊。”少年一头雾水，“反正看着很着急很害怕。”

褚廷秀虽得知了虞庆瑶的下落，但也问不出其余讯息，只好让少年先行离去。

宿放春见少年匆匆而去，方才将褚廷秀请到院中，低声道：“婕妤是被强行带走的，这样一来，那位小哥就更为可疑了。”她顿了顿，试探问道，“殿下还打算去找他？”

褚廷秀沉默片刻，道：“不管如何，她既然千方百计托人传信，必是不想就此被带走。至于昨夜到底发生了何事，如今一切都只是猜测。我不能就此作罢，一定要找到他们问个清楚。”

他抬起头，望着宿放春：“宿小姐，刚才那少年传递的口信说，婕妤将会被带往金陵的一座高塔。我想，那是不是指的就是慈圣塔？”

宿放春微微一怔。“殿下为何认为是那里？金陵不止这一座高塔，那位小哥又为何千里迢迢一定要带着婕妤去慈圣塔？那不是供奉董太后灵位的地方吗？”

褚廷秀欲言又止，思忖片刻只能道：“我曾经去过慈圣塔数次，对那里印象最为深刻。”

宿放春道：“不管是不是慈圣塔，既然她被带往的也正是金陵，那我稍后便护送殿下启程，说不定在路上便能追及，到时候问个清楚便是。”

“宿小姐盛情相助，褚某现今无以为报。”褚廷秀看着眼前这位依旧身着窄袖男装，俨然俊秀青年的宿小姐，深深作揖，“他日若能返回京城，定不忘宿小姐恩情。”

晨光乍现，金辉透出如羽白絮，铺洒大地。宿放春站在月洞门内，一身宝蓝锦绣衣袍浮泛星芒，更衬得人如青竹挺立，姿容出众。

“殿下不必如此在意。”宿放春朗然一笑，“我出手之时，又怎会料到在那荒丘之下的，竟会是您呢？”

褚廷秀还待开口，却又听得身后厢房内传来不小的动静。他怔了怔，随即匆匆返回，推开门一看，竟见程薰正撑着床栏艰难坐起。

“霁风，你小心些！”褚廷秀上前一步，扶住他的胳膊。

程薰忍痛喘息几下，低声道：“殿下是要即刻赶往南京？庄少保虽是殿下恩师，但锦衣卫那边如猜测到殿下的意图，臣恐怕他们会早有通传。那南京守备太监徐源以前便是司礼监出身，与杜纲关系匪浅，而南京守备大臣孟承嗣亦非先太子一党。殿下此去南京，切勿暴露行藏，最好是能够私下与庄少保会面，杜绝一切后患。”

“我知道。”褚廷秀眉间不减郁色，“若你身体吃得消，我便带你同去南京，将你一人留在这里，我也不放心……”

正说话间，门口脚步声近，他回身一望，宿放春负手站在阳光下。

“程小哥已能坐起来了？真是谢天谢地。”她毫无寻常女子的回避忸怩之状，爽快道，“我这就叫人再去熬药。”

褚廷秀倒是没觉得什么，程薰却垂下眼帘，只低声道了声谢，便不再言语。

宿放春也没再逗留，向褚廷秀拱手作礼，便像少年郎一般背着手踱出院子。

褚廷秀望着她远去的背影，程薰侧目看了看，过了片刻道：“殿下，这位宿小姐二十有几，尚未婚配。听说寻常勋贵元老的子弟，她一个都看不上，金陵城中都以为她要守着国公府，独身到老。”

褚廷秀瞥了他一眼：“你说这个干什么？司礼监连人家婚姻大事都打听？”

程薰微微一怔，唇边浮现浅微哂笑。“但凡有用的人，有用的事，都在臣探听收集的职分之内。”

褚廷秀站起身来，向他语重心长道：“我看你还是快些躺下休息为好！这些事现在用不着你探听。”

“……遵命。”程薰只得叹了一声，重新忍痛躺下，看着褚廷秀匆匆离去的背影，疼痛之余又不由轻笑一下。

*

风一程雨一程，虞庆瑶坐着这辆马车穿城过镇。随着远离北方临近江南，天气越发阴冷难耐，她躲在车中双手捧着脸颊，向外面喊：“南昀英，还有多远到金陵？”

“快了吧。”南昀英懒洋洋地靠在门侧，“今晚之前应该就可以抵达。”

“那就好。”虞庆瑶应了一声，双眉微蹙。

自从那天心急慌忙找了人传递口信之后，她一直希望褚廷秀他们能追赶上来，然而也不知道为什么，直到现在都不见踪影。

虞庆瑶怀疑那少年根本没有找到他们，又怀疑褚廷秀遇到麻烦自顾不暇，但这些担心都无法说出。

更令她忐忑不定的是，这一路上，褚云羲至今没有复苏。

她不知道究竟发生了什么，好几次夜晚入睡前，都希望第二天清早会重新看到那沉肃端方的褚云羲，然而每次醒来，南昀英不是坐在车头摆弄长刀，就是早早地拎着点心，得意洋洋地从远处而来。

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