魔爪文学

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第49章（第1页）

“这看起来……真像一个迷宫，由时间组成的迷宫。”这一切本应在秘密中进行，然而莫拉娜却不曾想到，平静的生活很快被打破了。这一日，一阵骤雨般的拍门声响起。莫拉娜打开农舍的门扉，只见其外站着几个熟识的村民：一位着粗麻布外套、袖口被磨得发亮的老木匠，一位当面包师的胖妇人，还有一个年轻的铁匠学徒。他们神色忿忿，眼里像燃着火。老木匠厉声道：“斯佩德小姐，你卖给我们的药剂是怎么回事？”莫拉娜正不明所以，胖妇人搡了她一把：“我家那老桩子喝了你的风寒药后，如今仍不见好，喉咙发紧，像恶魔上了身，额头像烙铁一样烫！”学徒挥舞着拳头：“你不是治好了你的外婆吗？正因如此，咱们才买了许多你的药剂。你一定私藏着‘特效药’吧，把它拿出来！”莫拉娜有些手足无措：“先生、女士们，请稍安勿躁，任何病症的治疗不可能一蹴而就，不是服下一剂药剂就能生效的……”她忽而意识到，以往她所用的方子虽然有效，但并非立竿见影。自己隐瞒“以太”的存在，并以药剂为幌子搪塞众人，导致了人们对她的药剂有了过高的期待。“骗子！”胖女人指着她，尖叫声突然在空气里炸开，好像带着一股子热烘烘的气浪。外婆本在壁炉边烧泥炭，此时闻声赶来，意图解围：“发生了什么事？各位请先冷静……”学徒立即将矛头指向了外婆：“你先前是在装病吧？和莫拉娜串通，只为推销你们的劣质药剂！”遭此唾骂，莫拉娜心如刀绞。她极力争辩，然而村民们早已将她视作一个会在雷雨天狂奔、成日在屋中进行神秘研究的疯子、骗子。几人极力要求她将钱款退还，还要求赔偿。不知是谁先动了手，吵闹变作了争斗。拳脚交加间，莫拉娜与外婆被打倒在地。村民们闯入农舍，红着眼开始寻找银钱。他们没找到莫拉娜藏起的银币，便打起了药草的主意。老木匠一把抓起药柜里的西洋参、香草，粗声粗气道：“看看这些珍贵的药材，你制药时分明没用到，净在用劣等材料诓骗我们！”学徒则在桌上发现了莫拉娜的笔记本，随意一翻，只见里头写满难解的文字，还有一些手绘的机械图纸，便叫道：“这是她被恶魔附身的证明！”莫拉娜挣扎着起身，叫道：“这不是什么恶魔附身的证明！”“那你说，这些是什么？是从领主大人那里偷来的图纸吗？你本就举止怪异，我们买你的药剂，不过是瞧你可怜罢了。你不是在行骗，就是在研究妖术！”几人如聒噪的老鸹，对她一顿唾骂，拿着药草和笔记本走了。莫拉娜想追上他们，然而脚踝青紫，剧烈疼痛。外婆也垂头倒在一旁，似已失去意识。莫拉娜安顿好外婆，包扎好伤口，一瘸一拐地追到了铁匠铺。损失的药草倒在其次，那笔记本上写着未来的讯息，不应落入别人之手。然而赶到铁匠铺前，学徒却已不见踪影，她慌忙询问铁匠。铁匠斜她一眼，眼神里带着一丝淡淡的鄙夷，他对这位蓬头乱发、举止奇异的女孩儿并无好感：“什么学徒？那小子半月前就辞了这里的工作。他本就是从别的村庄来的短工，这段时日虽似乎还在村中四处走动，但早收拾行囊走了。我哪里知道他的下落？”笔记本不知所踪，莫拉娜心里像有一只小耗子在东啃西啮。她希望这个插曲不会对未来有任何影响，但她早已知晓一丝微小的涟漪也可能会在未来掀起惊涛骇浪。果不其然，在三个月后，她切身感受到了这影响。传闻北部工业区的工厂主突然解决了飞梭机的卡顿问题，不同于用猪油涂抹滑轨的传统办法，工厂主如蒙神启，用机床生产出了标准化的齿轮。又传闻某处的煤矿已用上了高效的抽水机，而这机械在原本的时间线上本不应存在。“我的灵感受到了启发。”矿长对别人夸夸其谈道，“先前在酒馆时，我与一位年轻人谈天，他拿出一本怪异的笔记本给我看。他说那其上写的都是胡言乱语，但不乏令人惊奇之处。我看到了新式抽水机的图纸，老天，那简直是神迹！”工厂长则一面激动地拍膝，一面道：“在黑市里流传着几份手写稿，说是难以理解的图纸，我弄到手后尝试着建起相应的机械。嘿，你猜怎么着？运作起来后简直抵得上原来的十台老飞梭机！”这微小的事件如一点火星落在干柴上，渐渐燃起熊熊大火。这种“无来由的进步”让工匠们坚信接触到笔记图纸的工厂主和矿长是借助了“巫术”来挤压他们的生存空间。而工厂主和矿长无法解释技术突破的真正来源，他们只能用手帕抹着汗湿的额，说：“这是‘上帝的恩赐’。”黑市十年难见的人满为患，人们垂涎于那携带着未来信息、能让利润暴增的笔记，疯狂地在黑市里大肆搜罗。伪造的“未来笔记”在黑市上盛行，不少人买下了赝品，却又因其中对未来错误的预知而赔得倾家荡产；另一方面，工厂外人影攒动，工匠们挥舞着扳手、铁锹和标语牌，怒斥着使用“巫术”的工厂。原本应于1811年爆发的卢德运动提前6年开展，工人们打着“卢德将军”的旗号，捣毁了织袜机、剪毛机和那些本属于未来的机械。工厂着火，橙红色的火苗舔着天空，世界再度陷入混乱。工人们砸红了眼。他们听闻那本记载着未来信息的笔记出自一个偏远的村屯，许多人愤怒地赶来，怒吼道：“砸烂那些偷来的机器！还我们手艺生路！”“揭穿‘上帝’恩赐的谎言，别让巫术般的技术横行！”永昼屯的土地被众多鞋履蹂躏，杂沓的脚步声、打砸声像密集的冰雹般落进村中，撞碎了往日的宁静。莫拉娜搂着瑟瑟发抖的外婆，蜷缩在农舍里。“外婆，这些人是因我而来的。我已经收拾好行李，待会儿您从后门溜出去吧，逃得越远越好。”莫拉娜心中酸楚，她再次引发了世界的动荡，尽管这并非她的本意。在158年后，她会知晓美国气象学家洛伦兹会以“蝴蝶效应”称呼这种现象：她的所作所为便如蝴蝶轻动翅翼，微小的气流在多种因素叠加下能在千里之外最终引起风暴。外婆叹着气，用粗糙的手掌摩挲着她的头顶：“小莫拉娜，你有什么过错呢？你是一个诚实、勤勉的孩子，为了维持生计而不断努力，仅此而已罢了。”莫拉娜微笑着叹息：“您先走吧，我去地下室一下，很快就会追上来。”她站起身，奔向地下室。一路上，泪水夺眶而出。她听到无数踩过泥泞的脚步声，像一锅煮沸的粥；听到暴徒们冲破树篱，向农舍冲来的震响；听到外婆无助地呼唤着自己的名姓的凄厉叫声。她猛地按下了时光机的操纵杆，“以太”自玻璃管中蔓延而出，烟气缭绕，她的身体仿佛在上浮、分解，渐而漂离地面。在那一刻，莫拉娜禁不住嚎啕大哭。她再一次抛弃了外婆，抛弃了自己的世界。在那之后，她数度借助“以太”和时光机回到过去。可时间仿佛有着顽固性，微小的纰漏都会导致最坏的后果。而在每一次世界崩溃之后，她总会在暗巷中遇到一位死神——那位叫“渡鸦”的时间清道夫会不请自来，以杖中剑刃刺穿她的心脏。而在濒死之际，莫拉娜会拨动那只注入“以太”的怀表，短暂地回到5分钟之前，像要把身子骨跑散架一般拼尽全力地逃离渡鸦所在的地点，回到居所使用时光机，再一次跳跃回过去。渡鸦每次都会向她故作优雅地一笑，道：“斯佩德小姐，您为何要逃呢？时熵集团不过是想早些将时间跳跃技术掌握在手里罢了，您又不愿做咱们的技术合作对象，这让咱们十分难办呀。”渡鸦的身影在暗巷潮湿的地面上蔓延，如老树弯弯曲曲的枝干，带着一股森冷。莫拉娜不相信这位刽子手的话，只想夺路而逃，她颤声发问：“这是你……第几回遇见我？”“您猜咱们究竟是初次见面，还是已碰面过数百回呢？不过这个问题的答案无关紧要，因为等待着您的不过是一条死路罢了。”渡鸦作思忖状，忽而道，“对了，您的名字是叫‘莫拉娜’吧？真是个好名字。”莫拉娜审慎地后退。渡鸦笑道：“这不是斯拉夫神话中司掌死亡与寒冬的女神之名吗？斯佩德小姐，您注定要给世人带来动荡和死亡啊。”这时他的目光落在她手中紧握的怀表上，忽而夸张地张大两眼：“这只怀表可以倒流时间吧？能在1805年捣腾出这种发明，您真是一位天才！”莫拉娜像被挨了一鞭，身子一颤，扭头就跑。风里传来渡鸦的笑声：“我也让集团替我在手杖上安一只怀表吧！一柄能倒流时间、刺穿数秒前的猎物的剑，您不觉得很酷吗？”

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