魔爪文学

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第78章 京师的春天（第2页）

从通州回来的路上，马车颠簸得厉害。陈文强靠在车壁上闭目养神，脑子里却一刻也没停——三千台煤炉只是眼下的燃眉之急，往后订单只会更多不会更少。怡亲王胤祥总揽西北军需，户部军需房昼夜不停地核算拨银，前线十几万大军人吃马嚼，光煤炉一项就是无底洞。陈家吃得下这一口，但也得防着被这一口噎死。

正想着，马车猛地一顿，停了下来。

“东家！”车夫的声音有些紧，“前头有人拦路。”

陈文强掀开车帘一角，只见官道中央站着七八个人，一律短打装扮，腰间鼓鼓囊囊的，看不清藏了什么。为的是一个精瘦的汉子，嘴角叼着根草茎，笑眯眯地朝马车走过来。

“车上可是陈家大当家？”

陈文强没有下车，只是隔着车帘淡淡应了一声“是我。阁下是哪条道上的？”

那汉子嘿嘿一笑“不敢称阁下。兄弟们在通州地面上混口饭吃，听说陈大当家要在通州开新工坊——好大的手笔。兄弟就想问一句，这工坊的‘平安钱’，大当家打算怎么算？”

陈文强盯着那张笑脸看了几息，忽然也笑了。他从怀里摸出一个小小的皮囊，从里面倒出几块黑乎乎的东西，随手递给车夫“扔过去。”

车夫接过，迟疑了一下，扬手将那几块东西抛了出去。那汉子伸手接住，低头一看——几块普普通通的煤饼。

“大当家这是什么意思？”

“没什么意思。”陈文强放下车帘，声音平平淡淡的，“通州地面上不太平，兄弟我出门在外，总得带点防身的东西。那几块煤饼是我特制的——你点个火试试。”

那汉子将信将疑地摸出火折子，凑近煤饼一点——呼的一声，浓烈的黄烟猛地喷涌而出，呛得他连退三步，鼻涕眼泪一起往下淌。身后的几个人也被熏得四散躲避，咳嗽声响成一片。

马车里传来陈文强不紧不慢的声音“这烟里头掺了硫磺和几种草药，呛是呛了点，要不了命。不过下一回，我可能就掺点别的了。”

他说完，轻轻敲了敲车壁。车夫一抖缰绳，马车从那群捂着眼睛咳嗽不止的人旁边绕了过去，扬长而去。

车厢里，陈文强将那皮囊重新系好，塞回怀中。这玩意儿还是去年押送军需北上时琢磨出来的——那次遇到马匪，他用煤块烟雾弹配合改良火罐退了敌。没想到回京之后又派上了用场。

但他脸上没有得意之色。通州地面上的地头蛇好打，可京里头那些看不见的蛇，比这些明火执仗的难缠得多。

马车驶入京城时已是深夜。陈文强没回煤场，径直去了陈浩然的住处。

陈浩然还没睡，书房里灯亮着，桌上摊着一摞摞账册文书。见陈文强进来，他抬起头，面色凝重“大哥，周廷栋那边有动静了。”

陈文强脱下沾了尘土的披风，在对面坐下“说。”

“今日下午，周廷栋去了一趟户部军需房。”陈浩然压低声音，“他调了陈家所有军需订单的底档——从去年第一笔到现在，一笔不漏。”

陈文强的手指微微收紧。

“李卫那边的人传话说，周廷栋在查两件事。”陈浩然竖起两根手指，“第一，陈家承接军需订单的资质——一个商人家族，凭什么拿到朝廷的军需合同。第二，陈家的定价——他怀疑咱们‘虚报成本，牟取暴利’。”

“定价是军需处核过的。”陈文强说。

“核过归核过，但周廷栋不看这个。”陈浩然苦笑，“他要的是‘怀疑’。只要把怀疑的种子种下去，朝中自然有人跟进。到时候怡亲王就算想保咱们，也得避嫌。”

陈文强沉默了很久。烛火在他脸上投下明灭不定的光影。

“防贪腐流程，”他终于开口，“你上次说的那个——写好了吗？”

陈浩然一怔，随即点头“初稿已经有了。从原料采购、生产记账、入库验收、运输交割，每一个环节设双人复核、三方签字，账目日清月结，随时可以接受户部稽查。”

“明天一早送进军需处。”陈文强站起身，走到窗前。窗外是京师沉沉的夜色，远处隐约传来巡夜更夫的梆子声，一下，又一下，敲在人心上。

“另外，”他没有回头，“帮我约一下李卫李大人。有些话，我得当面跟他说。”

陈浩然应了一声，埋头继续整理文书。

陈文强推开窗，三月的夜风灌进来，带着塞北的寒意和某种说不清的、山雨欲来的气息。他望着北方沉黑的天际线——那里是前线，是十几万将士枕戈待旦的地方。也是陈家命运的绞索，越拧越紧。

而更远处，在紫禁城的某个角落，或许正有一封墨迹未干的密折，被一双苍白的手轻轻封入黄绫套中。

雍正朝的天，要变了。

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