魔爪文学

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五天后，周祈的调职手续全部完成，前往内政部报到前，他先来到一家咖啡馆外，头发花白的先生隔着很远的距离就认出了他，起身前去迎接。

“K先生，你好，我是安德里。”

周祈有些惊讶，“您认识我？”

安德里微笑着摇头，“不，但我见过莱纳尔。”

他拉着周祈坐下，两人各自点了一杯咖啡。随后，安德里从公文包里拿出一叠资料。

“手续我已经全部办好了，莱纳尔的遗产并不复杂，一栋房子，以及一些黄金。”

他递过来一把钥匙，“房子的地址在西郊，莱纳尔把它叫做「红楼」。据说皇室曾经打算在那里建造新的行宫。但最后不了了之，只留下一片规模挺大的人工湖。”

“我曾经去过那里，无光季的时候，湖面会结一层厚厚的冰，我的小孙女还在那上面滑过冰呢。”

周祈稍微想象了一下，帕尔瓦娜也可以在那上面滑冰，他们还可以给冰面凿个洞，从洞里捞鱼出来……如果湖里有鱼的话。

“我每周都会派人去那栋房子打扫卫生，所以您随时可以住进去。”

周祈接过钥匙，对安德里说了声谢谢。

“至于那些黄金，那都是皇帝陛下的父亲，爱德华一世陛下为莱纳尔授勋时馈赠的赏赐。所以无论是房子还是黄金，都不适用现在的法律，您无需为遗产税担心。”

安德里一边解释，一边将装订好的资料翻到最后一页，将其中一串数字指给周祈看。

“按照现在黄金价格，那些黄金的价值大概是这些。如果您有需要的话，我可以帮您把它们兑换成现金。”

周祈看向那串数字，从最后一位开始往前数，一个零、两个零、三个、四个……

他越数眼睛睁得越大，这是「一些黄金」吗？

这是赏赐了一座金山吧……

周祈被一大堆零冲昏了头脑，一时间有些恍惚，有一个念头却越来越清晰：

他现在买得起瑞德夫妇的电台了，不仅买得起，甚至还绰绰有余。

……

周祈拜托安德里替自己先兑换五万弗洛金，用以偿还他欠渡鸦的报酬。

而购买电台的事，他打算先派哈里?戴维森去联系瑞德夫妇，让那位金融街精英替自己砍砍价。

思考之间，周祈来到内政部的办公大楼，刚通过旋转的玻璃门，他在大厅捕捉到一个熟悉的背影。

“伯纳德先生。”

被叫到名字的男人回过身，看到周祈，他挑了挑眉，用意味不明的语气感叹了一句，“啊，他们最后还是把你搞过来了。”

周祈有些不解，“什么意思？”

“没什么。”伯纳德露出笑容，“就是有些开心，原来还有傻子和我一样上了奥利弗的贼船。”

贼船？

周祈有了些不好的预感，而伯纳德已经往前走出了一段距离，他匆匆追了上去，想问问他到底为什么这么说。但男人说什么都不愿意再开口，只是保持着神秘的微笑。

他们很快来到奥利弗的办公室外，伯纳德走在前面，连门都没有敲，直接推门走了进去。

奥利弗正站在一个巨大的沙盘前，像是在思考着什么，听到门口的动静后，他抬头，对两人露出一个温和的笑。

“哦，你们一起来了，真是太好了，快进来。”

奥利弗摘下眼镜，目光在两个年轻人身上来回移动，“伯纳德少校，凯伦中尉，同时也是警备署未来的两位骨干。不错，我现在感觉我们的国家充满希望。”

中尉……

周祈的嘴角抽动了几下，据他所知。即使是教会学院毕业的军官，大部分也是从少尉开始做起。

奥利弗先生担心他直接到警备署就任会落人口舌。

难道让他空降到军队就不会遭人质疑了吗？

……

不过，伯纳德是少校，说明他原本就是军人，或许是因为腿伤才退役的？

奥利弗浑厚的嗓音把周祈的思绪拉回现实。

“废话不多说了，先生们，来看看你们这次的任务吧。”

他抽出指挥棍，指向沙盘的某处，“戈卢比共和国，皇帝陛下已经同他们的领导人秘密协商完毕，奥珀将会租用帕纳姆运河区一百年，而我们需要做的，就是护送外交大使及其秘书前往戈卢比的首都，完成协议的签订。”

运河？

周祈回想起那天在银贝壳街举行的集会，当时哈里?戴维森就提到过这件事。但他怎么也没想到，自己竟然还能和这条运河扯上关系。

“不过呢，这只是明面上的任务。”

奥利弗话锋一转，“我们都知道，戈卢比的内乱一直都很严重，最近几年，有一个名叫「碎旗党」的自由派势力快速崛起，甚至已经威胁到了他们保守派政府的统治。所以戈卢比希望用运河区作为交换，请求奥珀帮助他们「摆平」麻烦。”

「摆平麻烦」是美化后的说法，周祈很快就理解了奥利弗的暗示，同时他也有些不安。如果他的理解没有出错，奥珀现在就是在干涉别国的内政。

“别那么紧张。”奥利弗注意到他的表情变化，脸上的笑容更加明显，“如果事情有这么简单，也不会落到警备署头上，直接让皇家海军过去就可以。”

“根据戈卢比方提供给奥珀的资料和线索，我们现在有充分的证据证明，这个所谓的「碎旗党」背后存在一个支持他们的秘密教团，而这才是你们真正的任务。”

奥利弗收敛起脸上的表情，严肃道，“伯纳德，K，请你们务必记住，这次你们跟随海军和辉刃卫队前往戈卢比共和国，首要任务是确保运河协议顺利签订。其次，尽你们最大的能力，消灭支持「碎旗党」的秘密教团。”

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