魔爪文学

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陈平康的脸突然僵硬了，像狐狸曾在山间看过的又青又硬的河石，布满了发黑的暗苔。

梁娘子还在望着他，见他神情，缩了缩身子，自个儿干笑两声：“你们不在一处？还是他贪玩？”

“一定是他贪玩，绕远路走了。”

陈平康黑瘦的脸上忽然直直地落下两行泪，嗓音嘶嘶，说不出话，只将怀中紧紧抱着的东西朝身前递了递：“在这儿。”

狐狸的心不可抑制地狂跳起来，其中的慌张迅速在全身蔓延。

众人都是一愣。

陈平康的手抖抖地抻开包袱，露出其中件深蓝的短衣，在那衣领上白线绣了小小的两个字——梁延。

梁娘子猛然哽了一声，伸出两手去扒那衣裳，衣服上发黑的血迹已结成大片的硬块，终于从袖子中翻下块木腰牌，清清楚楚地写着几列字：“梁延沐川饶县人氏从属沐川卫虎营二十七队”。

梁娘子盯着那牌子，无意识地摇了摇头，“怎么会？”

陈平康扑通一声跪下了，他泪流满脸，“延儿是去救我……我让人一箭射翻了，他，他冲来把我往后来扯，冷不丁一支箭——当胸过去了。”

狐狸觉得身体发凉，她呆呆地看向身侧的贺清来，贺清来的眼泪正顺脸侧滴落，狐狸伸手一摸，也是冷的。

“你！”苏小娘子狠命锤打他，声嘶力竭地哭道：“你把延儿带去了，怎么不带回来？！”

杜村长浑身战战，酸枣木的手杖成了唯一固定他的东西，末端深深地陷入泥土：“不是开春才把你们调去么？我听说已要收拾战场了！”

沐川的新兵训练不久，按照往年的惯例，抽调后多半做些伙头军，或押运粮草。

陈平康摇头，空茫道：“打得太凶了，我们年前十一月就到边关了……”

梁娘子弯下腰，问：“尸首呢？”

“……就地掩埋，只有衣冠。”

梁娘子点了点头，两臂去拢抱衣裳。

很冷了，坟土冻得很硬，只有衣冠的坟冢小了一半。

秋叶一落，顷刻间将满地的黄纸掩盖，小桃哭得两只眼像核桃，抽抽噎噎地将整箱皮影人物烧没在坟前。

狐狸呆望着碑上的名字，竟觉得十分陌生；抬头看天，天辽远而空阔。

香灰飘落在她脚边，顷刻间被秋风消散。

火堆灭了，一片的寂然无语。

下到山脚时，梁娘子昏死过去。

一众人手忙脚乱地将她挪回家中，待狐狸给她把了脉：“伤心过度，气有虚乏，另有外邪入体。”

交待了贺清来去开药，梁娘子仍在发热，烧水、煎药，一样样做完，便至日暮，妇人终于有了些微神智，便似梦中，口中絮絮叨叨。

“延儿、来信了……长高了，从前、只要一丈六，如今要一丈八尺布。银子娘存着，你回来。”

妇人昏昏沉沉，呜咽道：“你平康叔说，年前你们就走到了……你怎么跟娘说，你好着呢？”

狐狸握着她的手，用手帕不断地擦去她脸侧的泪水。

长夜漫漫，一岁多的婴孩夜里哭闹。她听见梁庭和林小娘子也在哭。

寒冷的气息弥漫到窗纸上，冻得秋草瑟瑟作响。

这是最寒冷的一年，雪却很少。

过了三月三，狐狸回到了医馆，不出所料，许娘子和齐娘子都瘦了一大圈。

狐狸抬了水擦洗蒙尘几个月的桌椅，周娘子的床榻已然空了，搬得干干净净。

狐狸低下头拧干帕子，抬头问：“周娘子不再来了吗？”

“是啊，孤儿寡母，上头好几个老人，”许娘子擦着地，“她得回村里，不然没人照看。”

齐茗叹了口气：“幸好她还有手艺，继续种着地，能养活。”

狐狸于是不再说话了，她盯着木桌上的一块疤，使劲擦了擦。

回来的人分先后，直到夏天，镇上仍有人家办丧事。

狐狸渐渐觉得镇子上很安静。遥远的蝉鸣、偶尔的巷子里的狗吠、不知何处的低声啜泣。

这样的绿荫如盖的夏天，狐狸靠在门边，看见卖果子的货郎一面吆喝，一面经过巷口，她招手：“杨二！”

杨二应声而至，长了几块痘疤的年轻的脸立时笑成一朵花，他殷勤地放下担子，揭开布帘，水汪汪、粉生生的桃子堆成小山。

杨二拾起一个桃子，从担上挑着的水桶中泼出一瓢清水洗净，熟练地用小刀将其劈成两半，挑去桃核扔在小篓中，一半给狐狸：“鞠娘子，你尝尝，新下来的鲜桃！”

另一半送给房内的楚娘子。

狐狸轻轻咬下一口桃，鲜甜脆爽。她问：“多少钱？”

杨二嘿嘿笑了笑，“别家都算二十文一斤，我给您算十五文！”

“来十……来八个。”狐狸一顿。

“好嘞！”杨二数了八个又鲜又大的，上秤一称：“一斤七两，收您二十文算了！”

狐狸掏了荷包，点了二十五文给他：“我们还吃了一个呢。”

“您客气。”杨二说。

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