魔爪文学

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第117章 赤炎山矿区激战（第1页）

在石螺这位沉默而可靠向导的引领下，闪索率领着一百五十名精锐骑兵，如同一支离弦的乌黑铁箭，离开了刚刚结束血战的山谷，继续向北方的苍茫山地进。

石螺熟悉这一带如同熟悉自己的掌纹，他指引队伍避开可能存在的殖民者巡逻路线和难以通行的险峻地带，沿着干涸的古老河床和隐蔽的兽径前行。

一日疾行，周围的景象逐渐从疏林草原变为更为荒凉干旱的荒漠丘陵。粗粝的风裹挟着沙尘，吹得人脸颊生疼。

黄昏时分，前方地平线上出现了一道绵延起伏、颜色暗红如铁锈的山脉轮廓。石螺指着那片山脉，用简单的手势和词语告诉闪索那就是大家叫做“赤焰山”的地方，白人的黄色石头矿，就在山腹之中。

队伍在距离山脉数里外的一处背风岩壁后隐蔽下来，稍作休整。闪索带着岳云、戚家奇和几名最机敏的战士，由石螺引路，悄悄摸近赤焰山边缘，寻了一处地势较高的隐蔽点，用缴获的单筒望远镜（从英国军官尸体上找到的）仔细观察。

眼前的景象，让所有人的血液几乎要冻结，继而又被怒火烧得沸腾。

赤焰山面向他们这一侧的山体，已被野蛮地挖开了一个巨大的、触目惊心的疮口。那是一个露天矿坑，深达数十米，坑壁陡峭，呈现刺眼的黄、白、红混杂的颜色，空气中隐隐飘来一股刺鼻的硫磺味。

而在矿坑边缘和底部，如同蝼蚁般蠕动着密密麻麻的人影——全是印第安人！青壮年男女，甚至还有一些半大的孩子，他们衣不蔽体，在监工皮鞭的驱赶下，用最原始的工具（石镐、木撬）敲砸、搬运着沉重的矿石。动作稍慢，呼啸的皮鞭便会带着残忍的破空声落下，留下道道血痕。

坑底边缘，随意丢弃着十几具瘦骨嶙峋、显然是因为过度劳累、伤病或虐待而死的尸体，无人理会，任由秃鹫在上空盘旋。

与这地狱般的劳作场景形成鲜明对比的，是矿坑上方一片相对平坦的坡地。那里搭建着几十顶帐篷和几栋粗糙的木屋。数十名穿着猩红外套或杂乱服装的英国士兵、监工，正三五成群地围坐在一起，大声谈笑，传递着酒瓶，啃吃着烤肉。

一些人得意洋洋地向同伴展示着从印第安人那里抢来的黄金饰物、漂亮的羽毛头冠或其他战利品。粗野的笑骂声、酒杯碰撞声、甚至还有断断续续的手风琴声，顺着山风飘来，充满了对脚下苦难的漠视与炫耀。

更引人注目的是，在矿坑后方约一里处，一座依托山势修建的简陋石堡（与其说是城堡，不如说是个加强的石头寨子）矗立在那里。

石堡有简陋的了望塔和木栅栏围墙，可以看到不断有驮着大筐矿石的野牛队和零星马匹，从矿坑方向将开采出的硫磺和伴生的硝石原矿运进堡内。

显然，那里不仅是殖民者的据点，很可能也是初步筛选、储存这些战略物资的地方。

“畜生！”岳云从牙缝里挤出两个字，握望远镜的手指因为用力而白。戚家奇脸色铁青，死死盯着那些耀武扬威的监工。身后的战士们更是看得目眦欲裂，呼吸粗重，若非严明的军纪约束，恐怕早已冲杀出去。

闪索强迫自己冷静下来，仔细评估形势。矿坑劳作的印第安人过万人，看守的英国士兵和监工，目测在两百到两百五十人左右（包括石堡内的驻军）。

对方占据地利（石堡），且以逸待劳。己方虽士气高昂，但人数只有一百五十，又是长途奔袭，强攻损失必然巨大，且可能危及大量被奴役的印第安人。

“必须智取，夜袭是上策。”闪索低声道，“先要摸清他们营地的详细布局，尤其是军官和主力士兵休息的地方、马厩、军火存放点。”

他留下大部分人马继续隐蔽，亲自带着岳云、戚家奇以及石螺和另外五名最擅长潜行侦查的战士（包括两名原住民猎手），利用黄昏的天色和复杂的地形，如同幽灵般向殖民者营地侧后方的高地迂回靠近。

他们像壁虎一样紧贴岩石，在灌木和乱石的阴影中移动，避开可能的哨位（对方显然大意，只在石堡了望塔上有固定哨，外围营地几乎没有像样的巡逻）。

用了近一个下午的时间，他们从不同角度仔细观察，甚至冒险抵近到距离木屋区不到一百码的沟壑中。

石螺凭借记忆和观察，低声指出各个区域的功能。岳云和戚家奇则用炭笔在随身携带的皮纸上快勾勒出简图营地大致分为三块——最大的一片是普通士兵和监工居住的杂乱帐篷区，靠近矿坑边缘，便于监视；稍远处几栋相对整齐的木屋，挂着旗帜，应该是军官和管事居住、议事的场所；马厩和临时畜栏设在背风的下风口，拴着大约七八十匹马和更多用来驮运的野牛；石堡方向，除了运输通道，可以看到有单独的厨房区域和疑似储存火药的小屋（远离其他建筑）。

最关键的是，或许是觉得地处内陆、又刚刚派出大队押送“奴隶”和劫掠品南下，留守的殖民者警惕性极低。

夜幕降临时，营地中央燃起了好几堆巨大的篝火，更多的人围拢过去饮酒作乐，喧闹声更甚，连石堡上的哨兵似乎都心不在焉。

侦查小组悄无声息地退回了隐蔽点。汇总信息后，夜袭的方案在闪索脑中逐渐清晰。

“全体注意，”闪索召集所有战士，声音低沉而清晰，“就地休息，吃干粮，喂马，检查武器。不许生火，保持绝对安静。

今夜半夜三更，我们行动。目标以最小代价，击溃守敌，解救矿坑同胞，夺取赤焰山矿场和石堡！”

“岳云，你带三十人，目标军官木屋区，务必控制或击毙所有军官，夺取可能存在的文书、地图！”

“戚家奇，你带七十人，负责清除帐篷区的士兵，制造混乱，同时注意保护可能被关押在附近的特殊俘虏（如部落头人、工匠等）。”

“石螺，你熟悉地形，带十名我们的战士，负责在战斗打响后，迅指引矿坑里的同胞向指定山谷疏散，避免误伤和踩踏。”

“我亲率剩余四十人，直扑马厩和火药库，控制牲畜，防止敌人骑马逃跑或狗急跳墙引爆火药。然后伺机支援石堡方向。”

“记住，行动要快、要狠、要静！优先使用刀剑和弓弩，燧枪非必要时不得使用，以免惊动石堡守军过早。以火光和我的响箭为号，同时动！”

命令下达，众人默默咀嚼着冰冷的干粮，就着皮囊里的凉水咽下。战马也喂了豆料和清水。没有人说话，只有山风呼啸和远处隐约传来的殖民者营地的喧嚣。

每一双眼睛在黑暗中，都闪烁着复仇的火焰和必胜的决心。时间，在紧张的等待中，一分一秒地流逝。半夜时分，即将来临。

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