魔爪文学

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第402章 开拓盐田（第1页）

自那次狩猎队与澳洲土着的初次接触，并带回黄金的惊人消息后，李进将军“暂不冲突、谨慎接触”的命令便在南海城驻军中得到了严格贯彻。随着时间推移，在广袤的澳洲大陆边缘，明月王国的开拓者们与这片土地的原住民之间，一种基于实用主义和初步好奇的、脆弱的交往模式，逐渐形成并增多。

起初，相遇大多生在狩猎队外出时。明军士兵们牢记命令，遇到土着群落时，不再像最初那样紧张隐蔽，而是主动保持安全距离，展示友好姿态——摊开双手，放下武器（火枪置于明显处但不瞄准），拿出准备好的小礼物更多色彩斑斓的玻璃珠、小巧明亮的铁皮镜子、甚至一些味道甜腻的硬糖块。

这些来自遥远文明的工业制品或精致食物，对仍处于石器时代的土着居民而言，充满了难以抗拒的魔力。他们从一开始的警惕观望，渐渐变为主动靠近，用他们拥有的东西进行交换除了偶尔还能见到的细小天然金粒，更多的是他们精心制作的精美石斧、投矛器、用羽毛和贝壳装饰的仪式用品、以及当地特有的、色彩艳丽的鸟类羽毛和兽皮。

交易通常在沉默或简单的比划中进行，但气氛逐渐松弛。有时，土着猎人会好奇地观察明军士兵使用的燧枪（尽管被告诫不可触摸），明军士兵也会试着模仿土着使用回旋镖的技巧（往往以失败和善意的哄笑告终）。语言的鸿沟依然巨大，但基本的善意和某种程度上的“各取所需”，为双方划定了一条暂时的和平边界。

这种相对平和的接触，随着南海城建设的推进和明军活动范围的扩大，变得更为频繁。李进敏锐地意识到，与土着建立稳定的、至少是非敌对的关系，不仅有利于获取本地情报、减少冲突风险，长远来看，甚至可能为未来的拓殖、资源开乃至劳动力补充打开一扇门。

他特别指示，在交易中务必公平，不得强取豪夺，尤其禁止任何劫掠土着妇女或强迫劳役的行为——违者军法严惩。这既出于战略考量，也隐隐符合明月王国在北美对待一些印第安部落时形成的、相对务实的“羁縻”传统。

然而，李进的目光绝不仅限于用玻璃珠子换黄金（虽然黄金的诱惑始终存在）。他深知，要在这片远离本土万里之遥的新大陆真正站稳脚跟，实现长期展甚至反哺王国，必须建立基本自给的经济循环，并利用本地资源。

于是，在巩固城防、继续垦荒的同时，两项重要的基础产业开始在南海城附近动工。

其一，是盐田。李进注意到，南海城所在的河口海湾，潮汐规律，滩涂平缓，日照充足（尤其在南半球的夏秋季节）。他召集军中懂得煮盐或有过沿海生活经验的士兵，在海湾一侧的滩涂上，规划开辟出了大片的盐田。他们修筑矮堤，挖掘引潮沟和蒸池，利用自然蒸浓缩海水，再经日晒结晶，生产海盐。

这项工程初期投入劳力较大，但一旦运转起来，便能持续产出这生活与保存食物（腌制肉鱼）的必需品。很快，雪白晶莹的南海盐开始堆满仓库，不仅满足了自身需要，更成为了与土着交易的新硬通货。对于内陆的土着部落而言，盐是极其珍贵且难以获取的物资，南海盐的纯度和易得性，使其交易价值甚至过了最初的玻璃珠。

其二，是炼铁。勘探队在探索内陆时，不仅现了更多的溪流金砂线索，更重要的是，在距离南海城约三十里的一处丘陵地带，现了裸露的、品位相当不错的赤铁矿和磁铁矿脉，附近还有可用于烧制木炭的茂密森林。李进闻报大喜，立刻抽调人手，在铁矿区附近选址，开始建造简易的高炉。

军人依据记忆和有限的图纸，用耐火黏土和石块垒砌起数座土高炉，修建了风箱（由水力或人力驱动）和锻打工棚。他们砍伐树木烧制木炭作为燃料和还原剂。

经过数次失败的尝试和调试，当第一炉炽热的铁水终于从炉口汩汩流出，倒入粗糙的砂模，冷却成生铁锭时，整个工棚都沸腾了！尽管产量有限，质量也无法与王国本土的精钢相比，但这意味着，在澳洲大陆上，明月王国第一次能够利用本地资源，生产出至关重要的金属——铁。

生铁被进一步锻打成各种工具坚固耐用的铁锹、铁镐、斧头、砍刀，以及更精细的缝衣针、鱼钩、小刀。这些铁器对于建设南海城而言是如虎添翼，而对于土着居民来说，更是革命性的工具。

当他们用锋利的铁斧轻易砍断需要石斧反复敲击半天才能弄断的树木，用铁制矛头轻易刺穿厚实的兽皮时，交易的热情被彻底点燃了。

铁器迅取代其他物品，成为最受土着欢迎的交易品，往往能换到更多的黄金、优质的皮毛、甚至土着愿意带领明军勘探队前往他们知道的、有特殊资源（如某种可用作染料的矿物或具有药用价值的植物）的地点。

于是，在南海城外，逐渐形成了一个不定期的、以物易物的“边境市集”。明月军带来盐巴、各种铁制工具和小物件，土着则带来金沙、矿石样本（除了金砂，也开始出现铜、锡等金属矿石的迹象）、特色皮毛、草药，有时还有他们捕猎到的、明军未曾见过的新奇动物。交易在相对平和的气氛中进行，虽然双方都保持着基本的警惕，但一种原始的商业纽带已然建立。

李进站在新建的、用于了望和防御的木质塔楼上，望着远处依稀可见的交易场景和更远方冒起青烟的炼铁工坊，心中稍感宽慰。盐与铁，这两样文明基石的生产，不仅让南海城在自力更生的道路上迈出了坚实一步，更成为与土着交往中强有力的杠杆。黄金的诱惑依然闪烁，但李进明白，可持续的开拓，远非掠夺那么简单。

稳固据点、展生产、谨慎经营与土着关系，耐心等待本土的后续支援与决策，才是当下南海城在这片南方大陆立足与展的务实之策。未知的挑战肯定还会到来，但至少现在，他们在这片绿意盎然的土地上，真正扎下了带有产业与贸易之根的篱笆。

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