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第420章 文臣都跪了 陛下此例万不可开（第3页）

朱由检慢慢走到窗前，背对着曹化淳站住了。一股滚烫的热流从胸口涌上来，顺着脊背蔓延到四肢百骸。他想起这些天的煎熬——叛军连陷数城，山东告急，朝堂上吵成一锅粥，到处都在推卸责任。他以为这个年要在一片愁云惨雾里过了，谁知道……

“潘慕明。”他轻轻地念了一遍这个名字。

这时候门外又传来脚步声，轻柔的、细碎的。周皇后提着一个食盒走进来，见曹化淳跪在地上，见崇祯站在窗前一动不动，不由愣了愣，笑道“皇上，这大晚上的，什么好事让您如此高兴？”

朱由检转过身来，脸上的笑意再也藏不住了。他快步走过去拉住周皇后的手，语气里带着一种少年人般的雀跃“皇后来得正好！刚才曹化淳禀报，鲁省叛军被登州营平定了。你猜猜，这仗是哪个打的？”

周皇后是玲珑人，眼珠一转便笑着凑趣道“臣妾猜一个，不知道对不对。说得不对，皇上可不能笑话臣妾没见识。”

朱由检哈哈大笑起来，笑得眼角都起了细纹“皇后只管说，本来就是好事，岂有笑话之说。”

周皇后这才道“臣妾真的没什么见识，就知道上回给陛下献礼的那个潘浒是登州营的参将。臣妾心里有个尺寸，这潘浒是个忠臣，又是个武将，别人或许怕了叛军，口口声声要招抚，这个潘浒却是个有忠心的，断然不会跟叛贼妥协。臣妾思来想去，也就是这个人了。”

朱由检听罢，轻轻抚着周皇后的手，好一会儿才感慨道“皇后居于深宫之内，尚且知道忠臣不会跟叛贼妥协。可叹啊，朕的那些大臣们，听说孔有德叛乱，一个一个就知道推卸责任、弹劾这个弹劾那个，全然没有人去想怎么才能剿灭孔有德这个叛贼。推来推去最后变成吵架，一个扬言要主剿，一个死活要主抚，理由都很充分，就是说不清楚该怎么剿、该怎么抚。可是皇后说的那个忠臣，潘浒潘慕明，二话不说带着所部几千人马一口气跑了几百里，与叛军激战整日，最终全歼叛军于昌邑城北。”

周皇后听得入了神，自己脑补出战阵厮杀的场面，不觉捂着嘴惊呼一声“真猛将也！”

朱由检忽而想到了什么，长叹一声“朕不知该如何赏赐潘慕明了。总不能又给两个茶杯吧？”

周皇后想了想，轻声道“皇上，臣妾看那潘慕明倒也不在乎金银财物，如今库中又不宽裕。不如赏他个爵位，或是再升一级。”

崇祯眼睛一亮。他听懂了这个“持家有道”的提议——封爵不费银子，又能激励人心。他转头看看曹化淳“你说说，皇后的意思如何？”

曹化淳岂会说皇后的不是，连忙躬身道“陛下，奴婢以为皇后说得有道理。”

——

次日早朝。

太和殿上，崇祯精神焕地宣布了平叛大捷的消息。满朝文武顿时齐声恭贺，山呼“万岁”之声震得殿梁上的灰尘簌簌落下。崇祯含笑点头，目光扫过殿中群臣，心里琢磨着待会儿怎么开口提封爵的事。

但他还没来得及开口，有人站出来了。

“启奏陛下，臣广东道御史宋贤有本。”一个瘦高个子的御史出列，手里的笏板举得端端正正，“臣弹劾登莱巡抚孙元化，放纵东江军，致使孔有德、毛承禄、陈有时等人先后叛变。此乃养痈遗患，当从严议处！”

崇祯的笑容僵了一下。

紧接着又一人出列“臣广西道御史萧奕辅，弹劾山东巡抚余大成。孔有德叛乱以来，余大成毫无应对之策，坐视山东糜烂，有负圣恩，罪无可恕！”

两本弹章一递，朝堂上的气氛立刻微妙起来。有附和的有反驳的，有人说孙元化苦心招抚本为朝廷节省兵力，有人说余大成上个月才上任，前任留下的烂摊子凭什么让他背锅。吵着吵着，一个更生猛的出来了，直接点了内阁辅周延儒的名——说他主导中枢应对无方，致使朝廷迟迟拿不出正确对策。

崇祯坐在龙椅上，看着下面这些嘴脸，心里那个恼火。昨天晚上的好心情这会儿已经去了大半。这帮王八蛋就不能消停一天么？好不容易有点开心事，想过个安生年都这么难？

下面吵得越凶，站在前排的周延儒脸上反而浮出一丝若有若无的笑意。皇帝的脸色他已经看在眼里了——很难看。越难看越好。等皇帝耐心耗尽，他再出面“调和”，既显得自己大度，又能借机收拾几个不长眼的。

温体仁站在另一侧，目光不动声色地在周延儒脸上掠过。他心里门儿清周延儒打的什么算盘，暗自摇了摇头这些御史的水平真是越来越差了，这个时候攻击周延儒，浪费弹药。与其等皇帝的耐心被磨光，不如自己先出手。

“陛下，臣温体仁有事启奏。”

温体仁一站出来，吵架的现场就安静了。一个阁老出面说话，分量不一样。崇祯脑袋清净了些，情绪也稳定了几分，点点头“爱卿请讲。”

周延儒心里暗暗可惜。温体仁出来的太不是时候了，再晚一会儿出来会死啊？让那些御史再闹腾得厉害一点，皇帝心情一坏，正好借机收拾几个不开眼的。

“陛下，”温体仁从容不迫地开口，声音不高不低却能让满殿人都听清楚，“臣以为，当务之急有二。一为点验叙功，自有兵部派员处理，待核实无误后依例升赏即可。二为善后，山东糜烂，百姓流离，如何安抚、如何防患于未然，此乃朝廷亟需议定之事。至于人事惩处，臣以为山东巡抚余大成无能败事，当予以适当惩处，以儆效尤。”

温体仁这番话，表面上把话题拉了回来，实际上在措辞上留了很大的余地。“适当惩处”、“以儆效尤”——这四个字说轻不轻说重不重，端看怎么理解。他是故意这么说的，因为他知道周延儒一定会抓住这个“余大成”再作文章。

果不其然。

“陛下！”周延儒出列了，声音洪亮，“臣以为余大成罪过极大，山东糜烂责任尽在此人，不可轻轻放过！”

周延儒这话说得大义凛然，可温体仁心里在笑你越是疾言厉色，越显得陛下刻薄。果然，崇祯听了周延儒的话，反倒觉得温体仁之前的措辞更显“老成持重”。

崇祯本不想在这个问题上多做纠缠。他心里惦记着另一件事——封爵。于是他清了清嗓子，提高声音道“锦衣卫的奏报大家都看过了。朕以为，潘慕明临危受命挽回局势，功在社稷。朕意欲封其爵位，不知众位爱卿有何看法？”

殿里沉默了一瞬。

然后有人站出来了。

“陛下，万万不可！”说话的还是御史，水佳允，一张清癯的脸上满是肃然，“我朝自英宗年以来，鲜有因军官封爵之举。潘慕明不过侥幸得胜，如何当得封爵？此例一开，后患无穷！”

崇祯脸上的笑容完全消失了。他看着水佳允，语气已经压不住火气“吴桥之变，满朝束手，剿抚之策难定。孔有德连陷数城，百姓涂炭，尤以新城百姓为叛军屠城所苦。彼时尔等在做什么？可曾拿出一个有用的法子来？朕今天要封潘浒，各位臣工要反对可以——你们去给潘浒论功行赏去，你们来出这个银子！”

他以为一提银子就能把这些文臣吓住。毕竟国库空虚是明摆着的事，谁都清楚拿不出像样的赏银。

可他没想到，在这个问题上，文臣们意外地团结。

“臣等请陛下三思！”

“万万不可开此例！”

接二连三地，殿上的文臣一个接一个地站出来，躬身弯腰，异口同声。到后来，几乎所有人都站到了殿中，黑压压的一片，整整齐齐地弯腰行礼，然后都不起身。大有崇祯不答应就长跪不起的架势。

崇祯看着这满殿伏地的身影，气得手脚都在抖。他张了张嘴想说话，喉咙里却像堵了一团棉花，一个字也吐不出来。他想不通——朕要赏一个功臣，怎么就比登天还难？他们口口声声说着“开此例后患无穷”，可眼下的大明，就算开了这个例，又哪里来的第二个潘浒？

王承恩不知什么时候凑到了身边，低声道“陛下息怒。”

崇祯猛地转过身，拂袖而去。龙袍的下摆扫过案角，把砚台带翻了，墨汁泼了一地。身后传来文臣们整齐划一的声音“臣等恭送陛下——”

声音在空旷的大殿里回荡，带着一种冰冷的整齐。

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