魔爪文学

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第229章 进退之局（第2页）

城内是另一番景象。

街道是用碎石铺成的，虽然不平整，但比城外的土路好得多。街道两旁是鳞次栉比的店铺，卖布的、打铁的、沽酒的、卖肉的，招牌幌子在风中摇晃。行人摩肩接踵，有穿皮袍的商贾，有挎篮子的妇人，有挑担的货郎，还有穿各色戎服的军士。

空气里混杂着各种气味，烤饼的焦香、牲畜的臊味、皮革的腥气、还有不知从哪里飘来的香料味。

喧闹，嘈杂，充满生机。

这就是怀朔镇，北疆六镇之一，控扼阴山南北的要冲，北魏防御柔然的前线重镇。虽然比不上洛阳、邺城那样的通都大邑，但在这荒凉的北地，已是难得的繁华所在。

司马达牵着马，沿着主街往前走。

他来过怀朔镇很多次，为青石洼领取粮饷、购置物资、递送文书。但每次来，都会被这里的森严等级刺痛。

街上的行人，会自动给穿着华丽皮袍的人让路；店铺的掌柜，会对腰挎官刀的吏员点头哈腰；而那些穿着破旧戍卒服色的人，只能走在路边，低着头，匆匆而过。

就像他现在这样。

司马达紧了紧背上的包袱，加快脚步。

司马子如的住处，是相对安静的街区，住的都是镇将府的属官、幕僚，以及一些有头有脸的商贾。

司马达在一扇黑漆木门前停下。

门不大，但很结实，门上钉着铜钉，门环是兽头形状的。他抬手叩门。

“谁啊？”里面传来一个苍老的声音。

“青石洼司马达，求见司马先生。”司马达恭敬地说。

门开了一条缝，是个老仆，眼神打量着他“我家主人今日不见客。”

“烦请通禀一声，”司马达从怀里摸出一小块碎银，约摸一钱重，塞进老仆手里，“就说青石洼李戍主派我来，有要事禀告先生。”

老仆掂了掂银子，脸色缓和了些“等着。”

门又关上了。

司马达在门外等着。巷子里很安静，只能听见风吹过枯藤的沙沙声，还有远处街市隐约传来的喧闹。他耐心地站着，心里反复演练一会儿要说的话。

约摸一盏茶功夫，门又开了。

“进来吧。”老仆侧身让开。

司马达牵着马进了门。

“马拴在那边，”老仆指了指角落的木桩，“主人在书房。”

司马达拴好马，解下包袱，拍了拍身上的尘土，跟着老仆进了正屋。

书房在东厢，门虚掩着。老仆在门外通报“主人，人带来了。”

“进来。”里面传来一个平和的声音。

司马达推门进去。

书房不大，但布置得清雅。靠墙是两排书架，上面摆满了竹简和帛书。窗前一张木案，案上放着笔墨纸砚，还有一卷摊开的书。司马子如就坐在案后，穿着一身半旧的青灰色长袍，头用木簪束起，正抬眼看他。

“青石洼士卒司马达，拜见先生。”司马达躬身行礼。

“不必多礼。”司马子如摆摆手，示意他坐，“世欢让你来的？”

“是。”司马达在案前的蒲团上跪坐，将包袱放在身边，“将军感念先生一直以来的提点，此番得段将军嘉奖，全赖先生在镇将面前美言。特命属下前来，聊表心意。”

说着，他解开包袱，取出那个用粗布裹好的小包，双手奉上。

司马子如没有立刻接，而是看着他“里面是什么？”

“三十两银锭。”司马达如实回答，“将军说，一点心意，不成敬意，请先生务必收下。”

司马子如沉默了片刻，伸手接过。他解开粗布，露出里面的银锭，拿起一块看了看，又放回去。

“世欢有心了。”他将银锭放在案上，没有推辞，“青石洼近来如何？”

“托先生的福，一切尚好。”司马达谨慎地回答，“春耕已毕，庄稼长势不错。将军正督率全营，准备秋收。”

“两千五百石，”司马子如端起茶碗，轻轻吹了吹，“有把握吗？”

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