魔爪文学

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第245章 系统挤压（第1页）

怀朔镇的冬天，来得格外酷烈。

自十月起，北风便一日紧过一日，进入腊月后，大雪一场接着一场，将天地间染成一片苍茫的素白。远山、荒原、戍垒、土路，全被厚厚的积雪覆盖，连怀朔镇那灰黄的城墙，也仿佛被这无边无际的白软化、吞噬了轮廓。

夜色已深，镇将府后院的一处暖阁，却还亮着灯。

暖阁不大，以青砖砌就，地下通了火道，炭盆在角落里烧得正旺，红彤彤的炭火将屋内烘得温暖如春，与窗外呼啸的风雪恍若两个世界。

屋内陈设简单，却件件透着边镇难得的考究一张榆木棋枰，两把铺了兽皮的胡床，一张小几上摆着温酒的铜壶和两只陶杯。墙上挂着弓袋和一把装饰性的环刀，刀鞘上的漆皮在灯光下泛着幽暗的光泽。

怀朔镇将段长，正与他的幕僚对坐手谈。

他身着常服，外罩一件深青色裘袍，未戴冠，只以一根木簪束，看起来不像手握数千兵马的边镇大将，唯有那双眼睛，沉静中透着锐利，偶尔落子时一闪而过的光芒，才显露出久居上位的威势与心机。

棋局已至中盘，黑白犬牙交错，形势胶着。

段长拈起一枚黑子，沉吟片刻，落在枰上，出清脆的“嗒”声。他端起温热的陶杯，抿了一口酒，目光却并未离开棋盘，仿佛随口提起“青石洼那边，今冬的巡防战报，你看了吧？”

幕僚正凝神计算，闻言抬起头，点了点头“看了。北上巡防三次，腊月初在野狐岭击溃柔然游骑一股，斩三级，缴获马匹五、弓矢若干；腊月中在枯草甸遭遇另一股，驱散之，伤其数人，缴获伤马两匹、皮袍数件；前几日又在北山口设伏，擒获探马一人，马匹二。前后共计缴获马匹二十有余，虽非大功，但于今冬各戍堡畏缩不前的境况下，已是难得。”

他的声音平稳清晰，将战报内容复述得一丝不差。

段长嘴角露出一丝几不可察的笑意“战报写得很漂亮。时间、地点、战果、损失，清清楚楚，甚至连缴获的箭矢断了多少支、皮袍破损几处都有记载。李世欢……是懂事的。”

他特意在“懂事”二字上，微微加重了语气。

幕僚跟了一子，接口道“他确是明白人。主动请缨巡防，不避风雪艰险，战果如实上报，分毫不藏。如此一来，于朝廷，怀朔镇有御敌之功；于明公，麾下有敢战能战之将。这份功劳，实实在在记在了明公的考绩簿上。”

段长不置可否，又落一子，语气转为平淡“只是……营里多了五百多张嘴，都是这几个月陆陆续续收的流民。战报里只字未提，但粮秣消耗的报备，可是实打实增加了。”

司马子如执棋的手微微一顿。他知道，这才是镇将今晚找他下棋，真正想谈的事情。那几份战报和粮秣文书，他早已反复看过，心中也推演过无数次。

“此事，卑职也留意了。”幕僚小心措辞，“去岁并州以南数州大旱，今冬酷寒，流民北涌是必然。各戍堡大多闭门不纳，或驱赶了事，唯有青石洼……照单全收。据报，是以‘以工代赈’之名，打散编入各队，从事修筑营墙、挖掘地窖、整修道路等劳役。每日口粮定量放，皆有记录。”

“照单全收？”段长重复了一遍，目光从棋盘上抬起，“他哪来那么多粮食？青石洼去岁丰收不假，但存量也是有数的。养自己两千多号人，加上这五百多流民，还要支撑冬巡……他的粮窖，挖得够深啊。”

这话里听不出喜怒，但幕僚却感到一丝压力。他略一思索，答道“明公明鉴。据卑职了解，李世欢处置颇为谨慎。流民口粮标准压得极低，仅够不饿。所从事劳役，也确实都是青石洼急需建设之处。且登记造册极为严格，每日点卯、计工、粮，皆有司马达亲自核对账目。表面上看，是挑不出错处的。甚至……可称‘善政’。”

“善政？”段长轻笑一声，这笑声在温暖的室内显得有些突兀，“在这怀朔镇，讲‘善政’？你觉得他李世欢，是心慈手软的菩萨吗？”

幕僚沉默片刻，缓缓摇头“卑职以为，非也。李世欢出身寒微，从马奴做起，深知边镇生存之艰。他收流民，绝非单纯出于仁慈。”

“那你说说，他图什么？”段长身体微微后仰，靠在胡床的兽皮靠背上，目光却依旧锐利。

幕僚整理了一下思绪，开口道“卑职以为，其图有三。其一，人力。青石洼需要补充兵员，流民虽弱，但其中不乏青壮，稍加整训，便是潜在兵源。以工代赈，既解决了营建人力，也在一举一动中观察、筛选可用之人。其二，名声。‘以工代赈安置流民’，这样的名声在边镇底层军户和流民中传开，对他李世欢而言，是无形的资历和人望。其三……或许是未雨绸缪。”

“未雨绸缪？”段长挑眉。

“是。”幕僚点头，“流民源源不绝，朝廷赈济不力，边镇压力只会越来越大。今日他青石洼能收容安置，妥善处理，来日若镇城或其他戍堡出现流民危机，他李世欢便是现成的范例，甚至可能被赋予更多职责。这，或许是他想为自己争取的‘价值’。”

段长静静听着，手指无意识地摩挲着温热的陶杯杯沿。暖阁内只闻炭火偶尔的噼啪声和窗外风雪呜咽。

良久，段长才缓缓开口“你看人准。李世欢此人，心有沟壑，不甘人下。他所求，绝非仅仅是一个青石洼戍主，一块安身立命之地。”

他顿了顿，语气带上了一丝复杂的意味“这样的人，用好了，是把锋利的快刀，能劈荆斩棘。用不好……也可能伤及自身。”

司马子如心中一凛，谨慎道“明公的意思是……”

“我的意思是，”段长坐直身体，目光重新落回棋盘，“他太会抓机会了。战马、人口，这些都是实力，是扎扎实实的实力。他借着巡防的由头，光明正大练兵、缴获；借着安置流民的名目，悄无声息地扩充人手、夯实根基。每一步，都让人挑不出大错。可每一步，都在壮大他自己。”

他拈起一枚棋子，在指尖转动“你说，他到底想做什么？”

这次，幕僚没有立刻回答。他仔细审视着段长的表情，揣摩着话中的深意。他知道，镇将心中已有定见，此刻问，或许是想听到不同的声音，或许……只是需要有人来印证他的判断。

“明公，”幕僚斟酌着字句，“卑职以为，李世欢所求，或许正如您所说，是一份前程。他行事用阳谋，战果如实上报，流民登记造册，账目清晰可查……这些，固然是为了不留把柄，但或许，也是向明公示诚他无意逾越，他的一切所为，最终功绩归于明公，他只想在明公麾下，谋一个更好的位置。”

段长听完，脸上没什么表情，只是将指尖那枚棋子“嗒”一声按在棋枰一角。这一子落得有些突兀，并非当前局面的急所，却隐隐有切断白棋大龙联络的意味。

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