魔爪文学

手机浏览器扫描二维码访问

第144章 孤身赴试 锈火酒馆与狮子的第一课（第2页）

柳星哲和扳手……他们怎么样了？‘影手’的主要目标是她，希望他们能趁乱脱身。灰隼暴露身份帮助自己，她在“星座同盟”内部是否也承受着压力？狮子座的试炼，到底会是什么形式？

无数疑问没有答案。她能做的，只有向前。

当逃生舱的传感器终于捕捉到“锚点47”维修站微弱的导航信标时，张甜甜已经调整好了状态。维修站看起来确实废弃已久，外壳锈蚀，只有几盏故障指示灯在微弱闪烁。

她操控逃生舱，利用最后一点姿态调节动力，缓缓靠近一个开放的泊位，进行了简单的硬对接。

舱门打开，一股混合着铁锈、机油和陈年尘埃的气味扑面而来。维修站内部一片漆黑，寂静无声。

张甜甜穿戴好那套二手护甲，检查了武器，将蝎子摆件小心收好，握着数据芯片，打开了头盔上的照明灯。

光束刺破黑暗，照亮布满灰尘和油污的地面，以及散落各处的废弃工具和零件。她按照芯片指示，找到了一个墙壁上残留的网络接口，将芯片上的识别码输入了进去。

几秒钟的寂静后，接口旁一盏原本熄灭的红色指示灯，突然变成了稳定的绿色。

紧接着，前方地面上一块看似普通、积满灰尘的金属盖板，“嗤”地一声向一侧滑开，露出一个向下的、仅容一人通过的狭窄楼梯，里面有昏暗的灯光透出。

张甜甜没有犹豫，拾级而下。

楼梯尽头，是一扇厚重的、没有任何标记的金属门。她刚站定，门就无声地向内打开。

温暖的光线、嘈杂的人声、劣质酒精和烤肉的味道……以及一种难以言喻的、仿佛无数故事和秘密沉淀下来的复杂气息，瞬间将她包围。

门后，是一个与上方死寂废弃的维修站截然不同的世界。

一个热闹的、拥挤的、仿佛存在于时间夹缝中的地下酒馆。

---

酒馆空间不大，但层高很高，粗犷的金属横梁暴露在外，上面挂满了各种奇怪的纪念品生锈的飞船零件、褪色的旗帜、某种巨大生物的牙齿、甚至还有一副完整的、小型的动力装甲骨架。墙壁被烟火熏得黑，贴满了层层叠叠的通缉令、任务简报、潦草的涂鸦和早已过时的星图。

昏黄的主要光源来自中央一个巨大的、由废弃反应炉部件改造而成的火塘，里面燃烧着某种蓝色的、温度似乎不高的化学火焰，这就是“锈火”之名的由来？火焰上方架着几根铁钎，穿着不知名肉块，滋滋作响，香气诱人。

围绕着火塘和散布各处的粗糙金属桌椅，坐满了形形色色的客人满身伤疤、低声交谈的佣兵；眼神精明、面前摆着数据板的走私者或情报贩子；穿着脏污工装、抱怨着矿区生活的工人；甚至还有几个穿着带补丁长袍、看起来像学者或探险家的人。空气中有一种奇特的平衡感，虽然嘈杂，却似乎遵循着某种不成立的规矩，没有人大声喧哗或轻易挑衅。

张甜甜的出现引起了一些侧目，但目光大多在她那身普通护甲上停留片刻便移开了。在这里，她这样的装扮和生面孔，并不算太突兀。

她的目光扫过全场，最终落在火塘后方，那个长长的、堆满了各种酒瓶和容器的吧台后面。

那里站着一个女人。

看起来约莫四十岁上下，或许更年长些，时光在她脸上留下了痕迹，却没有磨去那份独特的韵味。深褐色的长随意挽起，几缕丝垂落颈侧。她穿着一件洗得白的旧衬衫，袖子挽到手肘，露出线条结实的小臂，上面有几道淡淡的疤痕。腰间系着一条沾满油渍的皮质围裙，正动作娴熟地擦拭着一个玻璃杯。

她的眼神平静而深邃，像经历了太多风暴后沉淀下来的深海，偶尔抬眼扫过酒馆，仿佛一切尽在掌握。当她的目光与张甜甜对上时，既没有惊讶，也没有热情，只是微微顿了一下，然后几不可查地点了点头，朝吧台旁边一个空着的高脚凳示意了一下。

这就是“锈火酒馆”的老板娘。

张甜甜定了定神，穿过弥漫着烟雾和低语的大厅，走到吧台前，在那个高脚凳上坐下。护甲与金属凳面摩擦出轻微的声响。

老板娘放下擦了一半的杯子，走到她面前，双手撑在吧台上，身体微微前倾，一股淡淡的机油味和某种清冽植物香气混合的气息传来。“生面孔。喝点什么？还是……找人？”她的声音不高，带着一丝恰到好处的沙哑，很平静，却有种让人不由自主集中精神的魔力。

张甜甜按照灰隼的交代，压低声音道“灰隼让我来的。”

老板娘的眼睛微微眯了一下，那深邃的眼底似乎有光芒快掠过。她上下打量了张甜甜一番，目光在她护甲并不明显的鼓起部位（那里藏着星钥和蝎子摆件）停留了一瞬，然后缓缓直起身。

“跟我来。”她转身，掀开吧台后方一块不起眼的暗色帘布，走了进去。

张甜甜起身跟上。帘布后是一条短而窄的走廊，尽头是一扇厚重的金属门。老板娘用随身携带的一把造型奇特的钥匙打开门，里面是一个堆满杂物、但相对安静整洁的小房间，看起来像是她的私人储物间兼办公室。

关上门，外界的嘈杂被隔绝了大半。

老板娘拉过两把旧椅子，自己先坐下，指了指另一把。“坐。灰隼那丫头，这次又惹什么麻烦了？还是说，麻烦找上你了？”她说话很直接，显然与灰隼关系匪浅，且对“麻烦”司空见惯。

张甜甜坐下，斟酌着词句“我们……遇到了‘影手’的伏击。灰隼女士帮我们脱身，让我来这儿找您。我需要参加‘勇者试炼’，进入荣耀壁垒。”

“‘我们’？”老板娘敏锐地捕捉到这个词，“还有谁？”

“我的同伴，失散了。”张甜甜没有隐瞒，“灰隼女士给了我一个芯片，里面有通行码和这里的地址。”

老板娘点了点头，从怀里掏出一个老旧的烟斗，不点燃，只是放在鼻尖轻轻嗅着，似乎在思考。“灰隼把特别通行码给了你，意味着她认可你的‘资格’，也承担了相应的风险。‘影手’啊……”她叹了口气，“那帮阴沟里的老鼠，爪子伸得越来越长了。连天秤座的仲裁官助理都敢明目张胆地伏击了。”

她看着张甜甜“那么，你想知道什么？关于试炼？还是关于怎么安全地走到试炼报名点？”

“都想知道。”张诚实地回答。

“试炼。”老板娘吐出一个烟圈（并没有烟），“狮子座那帮骄傲的狮子们搞出来的玩意儿。表面上是面向所有人的‘勇者选拔’，给平民一个上升通道，给亡命徒一个洗白机会。实际上……”她顿了顿，“是王庭内部权力博弈的延伸，也是那位莱昂王储筛选真正可用之才、应对当前困局的手段。历届试炼内容都不同，但核心永远围绕狮子座看重的特质勇气、领导力、荣誉感、以及……在绝境中做出正确抉择的‘心’。灰隼提醒你的，就是这个。”

“试炼很危险？”

“对于没有准备、或者只有蛮力的人来说，致命。”老板娘直言不讳，“伤残率不低，死亡率……也有。但如果你有灰隼给的内部路线图和提示，生存几率会大很多。关键是，你要明白他们到底在考什么，而不是傻乎乎地往前冲。”

张甜甜记在心里。“那我该如何前往报名点？‘影手’可能还在找我。”

“这就是我要帮你的第二部分。”老板娘起身，走到房间角落，推开几个箱子，露出后面一个隐藏的储物格，从里面拿出一个巴掌大的、类似通行证的东西，以及一套折叠整齐的、看起来颇为普通的深蓝色工装。“这是‘碎石带矿业联合体’的临时工身份牌和标准工装。拿着这个，你可以乘坐前往荣耀壁垒的定期矿工通勤船。那种船每天有好几班，检查松散，人员流动大，不容易被盯上。到了壁垒，去下层的‘熔炉区’，那里有个公开的试炼预备营地，凭身份牌可以领取一个临时编号，进入等候序列。灰隼的通行码，会在你通过初步筛选、进入真正试炼场地时自动生效，帮你绕开一些不必要的审查和……可能针对你的‘特殊关照’。”

计划周详。灰隼和这位老板娘，显然不是第一次做这种事了。

“谢谢您。”张甜甜接过身份牌和工装，真诚地道谢。

老板娘摆摆手，重新坐下，目光变得有些悠远“不用谢我。我欠灰隼那丫头人情。而且……”她看着张甜甜，眼神锐利如刀，“我在这酒馆里待了二十年，见过太多人。你身上……有种不一样的气息。不是杀气，也不是亡命徒的癫狂。是一种……沉重的责任感和迷茫交织的味道。你背负的东西，比看上去多得多。”

张甜甜心头一震，没有否认。

“参加试炼，接近莱昂王储，是你的目的之一。”老板娘缓缓道，“但记住，狮子座的人，尤其是那位王储，骄傲但不愚蠢。他们欣赏真正的勇气和智慧，厌恶欺骗和算计。你想从他那里得到什么，最好展现出相应的价值，并且……以诚相待。至少在涉及到原则问题时。”

请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则将出现无法翻页或章节内容丢失等现象。