魔爪文学

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第145章 熔炉区 试炼前夜的暗流与旧识（第1页）

“碎石带矿业联合体七号通勤船，‘熔炉之心’号，即将离港。前往荣耀壁垒下层熔炉区的乘客请尽快登船。重复，即将离港。”

带着杂音的广播在简陋的码头上空回荡。张甜甜紧了紧肩上不起眼的工具袋，将“临时工”身份牌挂在脖子上显眼的位置，低头混在一群同样穿着深蓝色工装、面容疲惫、身上或多或少带着矿物粉尘痕迹的矿工队伍中，随着人流登上那艘外表粗笨、漆皮斑驳的运输船。

通勤船内部拥挤而嘈杂，充斥着汗味、机油味和廉价营养膏的气味。焊死的金属长椅上坐满了人，过道里也塞满了行李和打盹的乘客。张甜甜找了个靠角落的位置，将工具袋抱在怀里，帽檐压低，闭上眼睛假寐，耳朵却竖起来，捕捉着周围的一切声音。

航行平稳而枯燥。大部分矿工都在抓紧时间休息，少数人低声交谈着矿区的工作、家庭琐事，或者对即将到来的休假期（如果有的话）的憧憬。偶尔也有人提起“勇者试炼”，语气多半是羡慕中带着自知之明的疏离——那似乎是另一个世界的事情。

大约两小时后，飞船开始减，轻微的震动传来。透过狭小的舷窗，可以看到外面的景象生了变化。冰冷的星空和碎石被一片巨大的、灯火辉煌的金属结构所取代。

荣耀壁垒。

它并非一颗星球，而是一座庞大无比、堪称奇迹的轨道要塞兼星际港口。整体呈多层圆环状结构，中心是密集的核心区和军事禁地，外层则是商业区、居住区和工业区。此刻通勤船正在靠近的，就是最外层、也是最庞大的区域之一——“熔炉区”。这里是荣耀壁垒的工业心脏，也是底层劳动者、自由佣兵、走私者和无数怀揣梦想或走投无路之人的聚集地。巨大的冶炼炉、组装车间、维修船坞如同金属森林般林立，日夜不停地喷吐着烟雾和火花，将半边星空都映成了暗红色。嘈杂的机械轰鸣声即便隔着船体也能隐隐感受到。

飞船在如同蜂巢般的港口码头中找到了属于自己的泊位，缓缓对接。气压平衡后，舱门打开，人群涌出。

张甜甜跟随人流踏上熔炉区的地面。脚下是微微震动的金属网格地板，空气灼热且带着浓重的金属和化学制剂气味，与碎石带哨站的腐朽气味截然不同，这里充满了粗粝的、蓬勃的工业生命力。高耸的穹顶上，巨大的管道纵横交错，运输车辆和悬浮平台在指定的轨道上川流不息。远处，熔炉的火焰将弥漫的烟雾染成瑰丽而诡异的橘红色。

按照老板娘给的指示，她需要前往熔炉区深处，一个被称为“巨锤广场”附近的试炼预备营地。那里是官方设置的，供所有报名者集结、进行基础审核、领取编号和等待通知的地方。

她打开手腕上老旧的矿工用导航仪（老板娘附带赠送的），输入了坐标。路线显示需要换乘两次区内公共轨道车，穿过小半个熔炉区。

熔炉区的治安显然比碎石带哨站“正规”许多，但也更加等级森严。穿着制服的治安巡逻队随处可见，主要干道上还有明显的监控探头。但一旦离开主干道，进入那些错综复杂的巷道、堆满废弃零件的角落、或者烟雾缭绕的地下市场，秩序就显得模糊起来。各种目光在阴影中闪烁——评估、算计、不怀好意。

张甜甜尽量保持低调，沿着导航指示的路线快步前行。工装和工具袋是很好的掩护，她看起来就像一个刚下工、或许想去试试运气的年轻技工。只有偶尔遇到巡逻队时，她会稍稍紧张，但身份牌和老板娘伪造的临时工信息经受住了几次随机抽查。

沿途，关于“勇者试炼”的讨论明显增多。公告屏幕上滚动播放着王庭的官方宣传片，激昂的音乐配上莱昂王储（一个金、面容坚毅、身着华丽铠甲的年轻人）率军作战或表演讲的片段，极具煽动力。街头巷尾的酒馆、摊位前，人们议论着试炼的传闻、可能的奖励，以及……如何利用这次机会。

“听说了吗？这次试炼的最终场地可能是‘旧王城废墟’！那鬼地方，上次开放还是三十年前，死了不少人！”

“王储殿下真的会亲自观看决赛？”

“蠢货，重点是奖励！贵族见习资格！有了那个，就算当不上贵族，也能在王庭辖下的星系混个一官半职，摆脱这该死的矿工身份！”

“我叔在治安署，他说这次报名的人里，混进了不少‘外面’来的狠角色，还有‘影手’的探子……”

“管他呢，规矩摆在那里，只要能通过审核，就有机会。万一走运呢？”

信息芜杂，但有几个关键词被张甜甜牢牢记下“旧王城废墟”、“莱昂王储可能观战”、“外部势力渗透”。灰隼的提醒和老板娘的告诫在脑中回响。

换乘第二次轨道车后，周围的景象开始变化。粗犷的工业设施减少，出现了一些相对规整但依然简陋的营房、训练场和物资堆栈。人流中，穿着各式护甲、携带武器的人明显增多，气质也与矿工们不同，更加彪悍、警惕，或者充满野心。这里已经接近试炼预备区域。

“巨锤广场”是一个由废旧大型压力机底座改造而成的开阔地，此刻临时搭建起了许多帐篷和简易设施。广场中央，一个高台上，几名穿着狮心王庭制式轻甲、神色严肃的官员正在忙碌，处理着排成长龙的报名者。旁边有全副武装的卫兵维持秩序。

空气中有一种混合着汗味、兴奋和紧张的躁动感。

张甜甜排进了队伍。她观察着报名流程出示身份证明（任何能证明你来自哪里的东西，甚至匿名信用点账户也可以）、进行基础体检和生物信息扫描（主要是排除严重传染病和明显的精神异常）、领取一个带有编号的金属手环（临时身份标识和定位器）、然后被告知前往指定区域等候进一步通知。审核看起来并不严格，确实如传闻般“面向所有人”。

轮到她了。

“身份。”桌后的官员头也不抬。

张甜甜递上“碎石带矿业联合体临时工”身份牌。官员接过去，在一个扫描仪上刷了一下，屏幕上跳出老板娘伪造的、无懈可击的临时档案。

“张钉？女，23岁，矿区二级技工……”官员瞥了她一眼，似乎对她略显清秀（即使做了些伪装）的面容和并不魁梧的身材有些意外，但没说什么。在熔炉区，想改变命运的女人也不少。“伸手。”

张甜甜伸出左手。官员用一个仪器快扫描了她的手掌和视网膜，采集了基础生物信息。仪器绿灯亮起。

“去那边体检。”官员递还身份牌，指了指旁边一个简易医疗帐篷。

体检也很简单，主要是扫描有没有植入危险非法义体或携带高传染性病原体。张甜甜顺利通过。

最后，她拿到了一个冰冷的金属手环，编号是“熔炉-1479”。手环内侧有微小的针刺感，显然已经完成了皮下信息标记绑定。

“去‘亥’区营房等候。手环不要擅自取下，它会接收通知。禁止私斗，禁止离开指定区域，违者取消资格并驱逐。”官员例行公事地宣布，然后挥手让她离开。

“亥”区是位于广场边缘一片相对僻静的营房区，由几十个可移动的集装箱式房间组成。这里已经住进了不少人，三三两两地聚在一起交谈，或者独自擦拭武器、调整装备。

张甜甜找到了标有“1479”的房间，用编号手环刷开门。里面只有一张简易床、一个储物柜、一套基本的卫生设施，狭窄但还算干净。

她关上门，将工具袋放在床上，终于松了口气。第一步，潜入预备营，完成。暂时安全。

但她也知道，这只是开始。手环是身份标识，也是监视器。接下来就是等待，以及利用这段时间，尽可能多地收集情报，观察潜在的对手和盟友。

她打开工具袋，检查了一下里面的东西星钥、蝎子摆件（重新放入屏蔽盒）、灰隼给的数据芯片、一些应急工具和少量营养剂。还有那套二手护甲和能量手枪。

她将蝎子摆件和星钥贴身藏好，数据芯片内容早已记在脑中，芯片本身则被小心地分解处理掉。护甲和手枪放在储物柜里，以备不时之需。

做完这些，她决定出去走走，熟悉环境，收集信息。

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“亥”区营地的气氛还算平和，至少表面如此。大家似乎都明白，在试炼正式开始前，无谓的冲突只会消耗自己，甚至可能被取消资格。

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