魔爪文学

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第497章 利息周期（第4页）

不是电力故障，是光线本身在衰减——像有人调低了整个房间的光子密度。铁砧看向自己的手，现皮肤在变得半透明，能看见下面的血管和骨骼轮廓。

“瓦伦博士？”他喊。

没有人回应。监护室外的走廊也暗了，一切都像浸在水里，缓慢、粘稠。

然后时间开始被抽走。

不是之前的几秒钟，是成块的时间——他能感觉到自己生命的“现在”正在被切割、剥离、压缩。像有人用吸管从他的时间流里吸走一段。

身体反应立刻出现剧烈头痛，肌肉痉挛，视线模糊。监测设备出连续的警报，但声音被拉长成低沉的嗡鸣。

他想喊，但声音出不来。想动，但身体像被钉在原地。

只有意识还在运转，清晰地体验着“现在”被夺走的过程。

每一秒被抽走，他就感觉到自己的存在感稀薄一分。记忆在褪色，感官在迟钝，连疼痛都在远去——不是缓解，是感知疼痛的能力在被剥夺。

这就是强制支付。

用现在的感知能力、现在的生命力、现在的存在感，支付利息。

监护室的门被撞开。莎拉冲进来，后面跟着瓦伦和医疗团队。但他们动作很慢，像在粘稠的液体里移动。

“铁砧！保持清醒！”莎拉在喊，但声音隔着层层帷幕传来。

铁砧想回应，但嘴唇动不了。他看着莎拉靠近，看着她伸手想要触碰他，但在最后一厘米停住了——不是她停下，是时间本身在那个距离被拉长了。

金色细丝从墙壁渗出，不是之前的温和触须，是尖锐的针状结构，刺入铁砧周围的空气。每根针都在抽取时间，抽取“现在”。

莎拉转向监控摄像头，对着通讯器嘶喊“停止！我们愿意用其他方式支付！”

生物协调员的声音透过扬声器传来，平静得残酷“强制支付一旦启动……无法停止。这是系统规则。为了……账户整体安全。”

铁砧看着莎拉焦急的脸，看着瓦伦在操作医疗设备，看着一切都在缓慢移动。

而他的“现在”还在被抽取。

三分钟。

强制支付持续了三分钟。

当灯光恢复正常时，铁砧瘫倒在地，浑身被冷汗浸透。他还活着，还能呼吸，但感觉……空了。像一部分自己永远留在了那三分钟里。

医疗团队围上来，注射稳定剂，监测生命体征。

莎拉跪在他旁边，手在颤抖。“铁砧？能听见吗？”

他点头，动作微小。

“你失去了什么？”瓦伦检查着数据，“生理指标稳定，但神经活动模式……改变了。”

铁砧闭上眼睛，试图回忆刚才的感受。但那段记忆本身就很模糊，像隔着一层磨砂玻璃。

他开口，声音沙哑“我不知道……失去了什么。但我知道……它再也不会回来了。”

监护室外，凯斯带着生物协调员回来了。协调员站在隔离玻璃外，金色眼睛看着里面的铁砧。

“支付完成。”他说，“债务风险已降至安全阈值。下一次强制支付触点……提升了17%。”

“这算什么系统？”莎拉站起来，声音里有压不住的愤怒，“折磨人然后说‘恭喜你安全了’？”

协调员转头看她，表情没有任何变化。

“时间银行不关心……个体感受。只关心系统稳定性。债务必须管理……风险必须控制。这是八百万年……总结出的唯一真理。”

他停顿。

“你们现在理解了利息不只是数字。利息是……时间本身的代价。”

他走向隔离室角落，靠着墙坐下，再次闭上眼睛，回到休眠状态。

像一具完成任务的机器。

凯斯看着协调员，又看看监护室里的铁砧，最后看向莎拉。

“我们得学会玩这个游戏。”他低声说，“在他们制定的规则里，找到活下去的方式。”

莎拉没有回应。她只是看着铁砧空洞的眼神，看着那些永远失去的“现在”。

评估期第88天，距离第一次利息结算还有7天。

而他们刚刚明白时间银行的时钟，滴答声里带着血。

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