魔爪文学

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第498章 时感碎片（第3页）

“你有更好的建议？”凯斯问。

协调员从自己的背包里取出一个银灰色腕带，递给凯斯。“时间锚。启动后……在十米半径内稳定时间流。但只能持续……三十分钟。之后需要十二小时充能。”

凯斯接过腕带。材质很轻，表面有微弱的脉动。“为什么帮我们？”

“任务成功对我也有利。”协调员说，“监督员的任务完成率……影响我的绩效评价。绩效决定我的债务利息……折扣比例。”

原来他也在系统里。所有人都在系统里，只是层级不同。

“你见过逃逸者吗？”凯斯试探。

“见过一次。”协调员的眼神出现了一丝波动，“七十年前。另一个文明。他拒绝了系统……选择独自承担时间债务。最后债务失控……吞噬了整个城市的时间。系统花了三年才修复。”

“那个人呢？”

“清算。”协调员吐出这个词，“但他的债务太大……清算时引了时间漩涡。那个文明的母星现在还在……时间循环里。每七天重复同样的一天。已经重复了三千六百次。”

凯斯感到寒意。“如果我们任务失败……”

“不会到那种程度。”协调员摇头，“地球的债务规模很小。但逃逸者继续活动……可能引局部时间灾害。洛杉矶可能变成……时感碎片堆积区。那里的人会像你的铁砧一样……但更严重。”

装备室外传来准备出的广播。凯斯将腕带戴在左手，感受着它冰冷的触感。

“最后一个问题。”他说，“系统为什么在乎我们？如果时间银行服务无数文明，为什么在意一个萌芽级的小账户？”

协调员沉默了很久，久到凯斯以为他不会回答。

“因为筛选。”他最终说，“起源庭院的筛选。时间银行是筛选工具之一。你们的表现……决定能否进入下一阶段。”

“什么阶段？”

“我不知道。”协调员走向门口，“我的权限……只能看到这里。但我知道……通过筛选的文明会接触到……更大的真实。”

他离开后，凯斯站在原地，消化着这句话。

更大的真实。

比时间债务、时间银行、强制支付还要大的真实。

莎拉视角

飞机在洛杉矶上空盘旋时，莎拉就感觉到了异常。

不是通过标量场扫描仪——那设备显示一切正常。是通过她的翻译网络，她能感知到城市某处有“时间伤口”。像时空结构被撕开了一道口子，虽然被粗糙地缝合了，但还在渗漏。

“坐标中心是市中心图书馆。”凯斯看着手持终端，“但异常范围覆盖了周围八个街区。大约两平方公里。”

协调员坐在机舱角落，闭着眼睛。“逃逸者在使用……时间遮蔽技术。他在那区域创造了……时感迷雾。进入的人会时间感错乱……但离开后又会恢复正常。所以一直没被现。”

“怎么找到他？”莎拉问。

“用这个。”协调员拿出一个罗盘状设备，指针在疯狂旋转，“追踪时间债务的流向。债务需要时间流维持……就像生命需要血液。跟着流向……就能找到心脏。”

飞机降落在屋顶停机坪。小队共六人莎拉、凯斯、协调员、两名安全员，还有远程支援的铁砧和瓦伦。

他们戴上时间锚腕带，启动。微弱的力场笼罩了每个人，莎拉立刻感觉时感畸变被压制了——失衡指数从平时的5o左右降到了12。

“时间锚压制了异常时间流。”协调员解释，“但也可能暴露我们。逃逸者会感觉到……时间稳定区的出现。”

他们进入图书馆。时间是下午三点，但里面几乎没人。几个零星读者在书架间游荡，动作缓慢得像梦游。

莎拉注意到一个细节所有人的手表都停在不同的时间。有的停在上午十点，有的停在昨天，还有一个老人的怀表指针在倒着走。

“时感迷雾的影响。”协调员低声说，“他们的个人时间已经和客观时间脱节。但自己察觉不到。”

罗盘的指针突然稳定，指向地下楼层。

他们沿着楼梯向下。越往下，空气越冷——不是温度低，是时间流上的“冷”。莎拉的时感畸变开始反弹，失衡指数升到35，时间锚在抵抗。

地下二层是档案馆。金属书架排列成迷宫，灯光昏暗。

在迷宫中心，他们找到了逃逸者。

逃逸者视角

他坐在一张老旧的木桌前，桌上堆满了书和手稿。看起来六十多岁，头花白，穿着皱巴巴的衬衫，眼镜滑到鼻尖。

当莎拉一行人出现时，他没有惊讶，只是抬起头，眨了眨眼睛。

“时间银行终于找到我了。”他的声音很平静，“花了他们……多久？七年？八年？”

协调员上前一步。“你的未注册时间债务……已经影响区域稳定。请接受系统管理。”

逃逸者笑了，笑声干涩。“管理？你是说像你们一样，变成系统的奴隶？每呼吸一次都要计算利息？每思考一下都要担心债务风险？”

他站起来，莎拉才注意到他右手握着一个怀表——不是普通的怀表，表盘上有三层指针，以不同方向旋转。

“我花了三十年研究时间。”逃逸者说，“不是为了加入另一个监狱。我是为了自由。”

凯斯举起时间稳定装置“我们没有恶意。只想谈谈。”

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