魔爪文学

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程砚走后，在门外晒太阳的胡婶子移到叶家门口问程大人送的什么。

叶经年不信她没看见，“您没见着啊？”

胡婶子笑着说：“没看清。”

叶经年：“只是一些吃的用的啊。”

“娘！”

小妞的呼喊声自屋里传来。

陈芝华忙了大半天才闲下来，不到一炷香啊。她气得忍不住骂一句：“天天娘，娘没了！”

胡婶子不禁说：“跟我家小兰一样。有点事就喊娘。”

叶经年：“小兰的活找到了？”

胡婶子点头：“这次我没有四处找人打听，直接去了牙行，几天就找到，在一家布庄当管事的。”

叶经年家的邻居嫂子问布庄大不大。

倘若布庄很大，小兰的月钱也会很多。

胡婶摇头：“除了东家夫妻俩，只有一个三十多岁的妇人。她会做衣裳，也会做绣品。要不是不识字，轮不到我家小兰管账。”

叶经年：“早出晚归比在酒楼安全啊。您隔三差五带着馍夹肉过去探望小兰，也给那妇人带一个。”

胡婶瞬间明白，人家隔三差五指点小兰一次，一两年下来，小兰也能学会做衣裳绣花。

恰好小兰从屋里出来，胡婶叫小兰向叶经年道谢，又提醒她往后嘴巴甜点，礼多人不怪。

叶小兰在酒楼也不是白待的，看多了伙计们睁眼说瞎话，把人哄得晕头转向，也知道如何恭维客人。

叶小兰说声谢谢，好奇地问：“年姐姐，程大人给你准备的什么年礼啊？”

叶经年伸出手，是个镶有宝石的金镯子。宝石不多，只有三小块，衬着叶经年白皙的腕子，反倒显得简约华贵。

叶小兰很是羡慕，“很贵吧？”

叶经年：“你在布庄两三个月买得起。”

叶小兰转向她娘。

胡婶子：“过两年你出嫁，我给你买一个。”

叶小兰只是希望她娘同意她买，没想过有意外之喜，以至于乐得跳起来。

金素娥好奇地问：“啥时候给你的啊？”

叶经年：“他刚到院里就递给我。没用盒子，放在荷包里的。”

程砚特意提一句，同他妹的式样一样，但宝石和细微之处有些不同。

叶经年不意外，程砚能想到给她准备镯子才怪。

众人又在门外聊一会儿，太阳下山，金素娥提醒她回屋，叶经年到院里，小妞从厢房跳出来，几人吓一跳。

金素娥扬起巴掌要打她，小妞后退撑开双臂，“二婶，看，程大人送我的斗篷。”

金素娥这才注意到小妞身上的红色并非她的棉衣，但这件斗篷很像叶经年穿过的那件，“小妹，你叫程大人准备的吧？”

叶经年点头：“侄子的也是。如今有点大，可以当成小被子包着他。明年穿刚刚好。”

金素娥还没见过，直呼“程家破费了”，就回屋看看儿子的斗篷。

陈芝华从小妞房里出来给她扒掉。

小妞气得想哭，叶经年忍不住说：“大过年的让她穿吧。不出去显摆便是。”

陈芝华松手，小妞抱着斗篷躲到叶经年身后。叶经年转身给她披上，小丫头又美得打圈转。

翌日上午，不出叶经年所料，她姑和他姨一家都来了，但她姨丈没过来。八成家里也有亲戚上门。

毕竟大妞家有些积蓄，二表嫂的生计在外人看来很是体面——给县令大人做饭。想不想巴结姨丈的人都会趁着过年上门，名正言顺，外人知道他们有一家在县衙做事的亲戚，平日里也可免去许多麻烦。

今日叶父同样很高兴。

阿大和大妞进门就要给他磕头，叶父伸手拦下，从兜里拿出一个小荷包——叶经年用碎布头给他缝的，他拿出一把铜板，大妞和阿大兄妹几个一人一个，小姑的孙女也得了一个。

陶三娘很是诧异，心说，他哪来的钱啊。

余光瞥到闺女，陶三娘明白了，叶经年给的。

往年过来可没有压岁钱，叶小姑笑着打趣：“大哥，发财了？”

叶父笑着摇头：“年丫头给的。她叫我买菜，剩下一些我给她她不要，说叫我买糖。”

这些说辞还是大妞和阿大帮他想的，俩小孩抿嘴偷笑。不知真相的人都以为叶经年把她爹当小孩子，竟然还吃糖。

陈芝华担心公爹说漏嘴，就叫姨母家的表兄表姐和小姑一家进屋。几个小的不进去，陈芝华就说：“别管他们。”

叶经年正要进去，大妞一把拉住她的手臂，叶经年奇怪，挑挑眉问她啥事。

大妞低声说：“我娘和我姑又想卖饼。”

叶经年：“谁把她俩敲醒的？”

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