魔爪文学

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23第 23 章（第1页）

程亦风这个“中流砥柱”还真的倒了下来。旁人有没有“不知如何是好”并不晓得，程亦风自己家里倒真的是天下大乱了。

他官居一品，宅院就是一品大员的规制，当时赐他这房子时也赏了一群仆役，但他觉得不自在，留了一个门子，一个火夫，一个打扫的童仆，还一个洗衣服的老妇，其他的都给了银子打发回乡了。平日里他自然不觉得需要人手——后园里杂草长得高了，空置的房间里结满蜘蛛网了，他也不在乎。现如今一病倒，那童仆完全不识得照顾病人，洗衣老妇恰巧儿子成亲，告假回家了，门子和火夫一个要奔走请大夫抓药，一个就要煎药熬汤，忙得四脚朝天。

程亦风抱着被子缩在床上，一时冷，一时热，满身大汗，又直发抖。不过他心里却想：其实这未尝不是一件好事——总算逃过了冷千山等人的冷嘲热讽。

臧天任本来是想给他接风的，未料成了探病，带来了臧夫人亲手做的点心。程亦风几天都没有胃口，就这点心吃着香甜：“臧兄真是好福气，你跟嫂夫人做了十多年夫妻，就享受了嫂夫人十多年的好手艺。”

臧天任道：“也不是老哥哥我说你——你今年倒有三十四岁了吧？《大学》有云，格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下。你除了这‘齐家’，倒都做得差不多了。你也见过青楼粉黛，你也见过大家闺秀，不知什么样的女子才入你程大人的法眼？莫非要公主女神不成？”

程亦风苦笑：那个女子，十六年来身藏心底，臧天任不会知道。人在病中容易孤独，孤独时相思更加刻骨。相思无用，无望。

听见窗外淅沥的雨声，无限惆怅。正那门子来请臧天任了，说郎中新换了一种药，好是奇怪，药店里竟不敢卖，要请臧大人去发一下官威或者有用。程、臧二人都觉得希奇，臧天任便说自己“去去就来”，把程亦风一人留下了。他心里思潮起伏，文思便如泉涌，起了身，叫童仆磨墨掭笔，挥毫写了半阕《满江红》，云：“夜雨声声，疏钟断，那回轻别。嗟憔悴，梦里相见，青丝成雪。路指瑶池归去晚，愁肠过似丁香结。便无情到此也销魂，孤灯灭。”

写罢，看了一遍，觉得未免太悲了，暂时又想不出下半阕，便丢在一边。这时，听得外面一人道：“程大人在家么？”竟是符雅的声音。

程亦风慌了，赶紧叫童仆帮他穿衣戴冠：“符……符小姐……怎么……怎么驾临寒舍？”

外面符雅道：“程大人要是忙着梳妆打扮，就不必了。你是病人，还是在床上歇着吧。符雅是替太子来看程大人的。”

程亦风衣服穿了一半，带子被童仆打成了死结，现在脱也脱不下来了，只好穿着衣服躲回被子里，心想这男女授受不亲，反正隔着门说话也没关系。但又一想，外面下着雨呢，让一个女子在外面站着，终究不好，何况他是奉了太子之命……

正想着，符雅已经不请自来了——她披了件蓑衣，戴了顶斗笠，哪有半点官家小姐的模样？程亦风不觉一愕：“符小姐，你……”

符雅取下斗笠，露出不施粉黛的素面，爽朗地一笑，道：“程大人不用那么多麻烦。多亏了你和公孙先生，太子殿下已经回了宫。本来殿下要亲自来看你，但是我跟他说，他来了，你就要大服接待，那不是来探望你，是来折腾你，所以太子才叫符雅代走一趟，给你带皇后娘娘的八珍益气丸来——你可千万别跟我客气，要不然，太子就白不来了，我也就白来了。”

程亦风听她说的有趣，不禁一笑：“多谢太子殿下，多谢符小姐。”但看到符雅将一瓶八珍益气丸放在桌上，他难免心里又是一阵怅惘——如果是她……但叫我能见她一面，死也无憾了！

“咦？”符雅看到了桌上的半阕《满江红》，“大人病中还有这闲情逸致……便无情到此也销魂，孤灯灭……可真是病中写的！”

程亦风知道这个女子聪慧过人，怕被她看穿了心思，忙打岔道：“涂鸦之作，小姐见笑了。”

符雅道：“哎呀，我怎么敢笑程大人？你是当年的风流探花郎——据说那状元郎言谈无趣，正在青州做太守，榜眼公贪得无厌前几年已经蹲了大牢，只有你程大人，官场也得意，战场也得意，情场嘛……”

程亦风未料一个女子竟敢和自己开这么大胆的玩笑，脸立刻就红了，支吾道：“叫小姐笑话了……程某早年流连烟花之地……荒唐荒唐！”

符雅“噗嗤”一笑：“谁跟大人说那件事？诗词之道发乎于情，大人若无情，怎能作得好诗词？看大人文采斐然，符雅一时也没想出别的话来，顺着官场、战场，就脱口说了个‘情场’，大人勿怪。”

原来是虚惊一场！程亦风舒了口气：“小姐冒雨来探望程某，程某怎么敢怪小姐？”

符雅笑笑，将那半阕词又看了一回，提起笔来：“符雅是初学，总难免手痒，替大人狗尾续貂吧——大人可愿指点一二？”

程亦风不待答应，她已经落下笔去，不时，续了下半阕。他接过来看：“相思苦，啼成雪。吟旧句，红尘绝。奈明月多事，空自圆缺。争得花阴重邂逅，此时怀抱那时节。待回头提笔志今朝，词半阕！”

程亦风不禁“哎呀”一声：“小姐高才，程某自叹不如——这一句——”他指着“此时怀抱那时节”，道：“这一句简直绝了！”

符雅一把夺过来，将自己写的半篇撕下了，凑到灯上烧掉：“好什么，不过是古人词中偷来的罢了。跟大人的摆在一起，没的羞死符雅了！烧了干净。”

“你烧归烧，”程亦风道，“我看了一遍，还能不记得么？要这点过目不忘的本事都没有，我这探花郎也就是浪得虚名了。”

“是么？”符雅仿佛喃喃自语，“记书的本事就有，不晓得记人的本事如何？”

程亦风一怔，不知她的何意。而符雅展颜一笑：“太子殿下交代的事，我已经办好了。就不打扰大人休息，先告退。”

程亦风自要起身相送，但猛又想起衣服才穿了一半，只好靠着不动，吩咐童仆送符小姐出去。符雅摆摆手道：“不用啦。没想堂堂天下兵部尚书的府邸连个门子都不见，只有个小孩，我若使唤了他，一会儿程大人要端茶倒水的，找谁去？程大人好生休养着吧！”说时，已出了门去。

程亦风便躺着，细细体味符雅所续的半阕词。自己的上半阕写得无比凄楚悲伤，而符雅的下半阕就有一种“誓山海而常在，似日月而无休”的感情在其中，哪怕月圆月缺光阴变换，终要“争得花阴重邂逅”，即使“此时怀抱那时节”也足够。

唉，填词归填词，他跟那个女子怕是此生不会有见面的一天了。

才想着，臧天任倒又回来了，劈头就道：“好贤弟，你可把哥哥瞒得苦——你何时交上了符家小姐？倒不吭一声？”

程亦风知道必然是在路上遇到符雅了，连忙解释，说符小姐是奉了太子之命来探望自己的，哪里有什么交情，让臧天任千万不要胡思乱想，坏人名节。

臧天任瞥了他一眼：“奇怪了，人家符小姐倒大大方方跟愚兄招呼，你却扭扭捏捏像个姑娘，好像坏的是你的名节一般。算啦，不跟你说这些——真也奇怪，不过一味牛黄而已，又不是什么了不起的东西，居然所有的药店里都没有了，我看老弟你只好还吃原来那药，在床上多睡几天了。”

程亦风笑道：“自从落雁谷之后，我就没睡什么安稳觉。此时不睡更待何时？莫非要等死了睡棺材么？”

臧天任瞪了瞪他：“满口胡言，你真是病得不清。哪有人咒自己的？”

程亦风耸耸肩，他不是诅咒自己，而是想到等自己下了病榻，就是要集中全部精力，收拾妖道胡喆，处理大青河善后……那就得鞠躬尽瘁，死而后已了。

不过，程亦风还没下病榻，麻烦就已经来了。次日下午，臧天任的跟班慌慌张张地跑了来：“程大人，大事不好了！快去救我家大人！”

“怎么？”程亦风一骨碌从床上跳了起来，心里第一条想到的就是胡喆又兴风作浪了。这个妖道狡猾狠毒，自己如何是其对手？太子刚刚才回到京城，无谓将他卷进来。还是要先找公孙天成，因立刻叫自己的童仆：“快，去请公孙先生来！”

竣熙送给公孙天成的宅院就在程亦风的隔壁，所以老先生不时就到了。程亦风也已经穿好了衣服——因为小莫休假返乡无人能赶车，所以正好坐了臧天任家的车子，一齐去看看究竟出了什么事。

车子往闹市方向去，行到一条街口就再也行不动了。公孙天成揭开车帘望去，见前面围了一群人，叫嚣吵嚷，好像就打起来的样子，天上虽然飘着牛毛细雨，但也不能把那火药味冲散。

“我家大人就在那里！”臧天任的跟班伸手一指，程亦风便看到臧天任被人拽着领子，一时推一时搡，一把老骨头眼看就要散架。“快住手！”他大喝一声，跳下车来冒雨冲了过去。

到得跟前，看抓着臧天任的是个陌生的小伙子，便问：“你是何人，何以当街殴打朝廷命官？”

那小伙子白了程亦风一眼：“你又是何人，听口气，也是个命官了？大概和这个浑身酸气的老家伙是一路的吧？”

程亦风不待回答，臧天任苦笑着道：“他？他就是你们口口声声崇拜若天神的兵部尚书程大人！”

程亦风一惊，未知老友何出此言，那小伙子已经“哎呀”叫了一声，松开了臧天任，“扑通”跪倒在地：“原来是程大人，在下有眼不识泰山。程大人海涵。”

“你……”程亦风正是莫名其妙，却见旁边一群年轻人围了上来，上上下下把自己打量个没完，互相议论道：这就是程大人？可终于见到了！

他愈加摸不着头脑了，询问地望着臧天任。后者官帽也歪了，衣服也坏了，青白着脸，显然是生了很大的气，指着这些年轻人斥道：“你们好歹也是读书人，放着圣贤书不读，正途不走，竟做些歪门邪道的事情。你们不是都崇敬程大人么？你们就来问问程大人，看他觉不觉得你们荒唐！”

这时公孙天成也已已经来到了人群里，向围观的人打听了事情的起因——原来这些年轻人都是等待秋试的生员，本来应该安心读书练习八股制艺，却不知怎么都对兵书战策起了兴趣，组织起一个“风雷社”，专门研究古今战术。本来他们自己不务正业不求上进也就罢了，无非秋闱之时名落孙山而已。岂料这些生员们对兵家之道入了迷，竟提出“兵者国之大事，当人人知之”的荒唐说法，建议科考要加试兵法。他们联名写了一封折子递上去，那日正是二月丁丑，所以此事就称为“丁丑上书”，在京城闹得沸沸扬扬，程亦风当时正在北征涂中当然不知道。朝廷当“丁丑上书”是一个笑话——堂堂天朝大国，礼仪之邦，若把举国的书生都变了武夫，岂不是连蛮荒小国都不如了？奏章中所提的建议自然不被采纳。但生员们却不死心，其中几个家境甚好的，出资在凉城建起了义学，除了教四书五经之外，另讲习兵法，尤其喜爱议论史书中记载的各种战役。生员们说，义学的学生将来金榜提名，入朝为官，则可以文武双全，内可治世，外可安邦，非旁人所能及。周遭有平民家的孩子上不起学堂的，便送到义学里，一时间门庭若市。又有一个生员出身富户，家里有护院保镖，这次他进京就带了出来照顾左右。保镖见他们义学办得热火朝天，自告奋勇要担任武术教习。生员们欣然应许。于是，每天清晨这保镖就带着义学的学生们在院中操练，呼喝之声隔条街也能听到。凉城百姓无不觉得稀奇有趣。有些富家子弟也不愿意在自家书房里闭门苦读，吵着闹着要到义学里来。义学的人数登时又增加了一倍。这是清明时的事。凉城府尹开始注意义学了。要知道，民间私自“练兵”，若不是邪教，那就是乱党——崔抱月是朝廷封的女英雄，自然另当别论。凉城府尹生怕闹出事来自己担待不起，急忙上奏。朝廷几时遇到过如此奇怪的事？工部、户部首先撇清了关系在一边看笑话。毕竟生员们还没真造反，有功名的人，不能随便抓，刑部也就表示非自己职责范围。剩下吏部和礼部。前者查查，发现有几个国子监的监生也在义学里讲课，不过这些人属于“未入流”，吏部可管可不管。后者只得硬着头皮上来，说道，“读圣贤书之人，做有失体统之事，若不管束，则国家礼甭乐坏”云云。虽然表了态，可他们却不出面做事，怕惹麻烦，便美其名曰“读书人听读书人的话”，将差使推给翰林院。而臧天任属于翰林院里最受气的一个，自然就被派出来“担当重任”了。

朝廷交给的任务很明确：生员必须停止义学中的武术操练，废止讲习兵书战策，否则，要查封义学，所有生员、监生也将被革去功名。

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