魔爪文学

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第442章 铁火燎原（第1页）

辽东，鞍山。

这里已不再是荒凉的山野，巨大的矿坑如同大地的疮疤，深不见底。

蒸汽机的轰鸣日夜不息，取代了往昔人力的号子。

粗大的烟囱如同黑色的巨柱，刺向铅灰色的天空，喷吐着滚滚浓烟。

改良的蒸汽吊臂出沉闷的嘶吼，将成吨的矿石从深坑中提起。

轨道矿车沿着新铺设的铁轨，将矿石源源不断运往山脚下那片被高墙环绕、火光冲天的区域，帝国北方最大的钢铁联合工坊。

工坊核心，一座依山而建、高达十丈的巨型新式高炉正喷吐着灼热的气息。

炉膛内烈焰翻腾，温度高得扭曲了空气。

赤膊的汉人工匠在安全距离外，通过复杂的仪表和观察孔监控着炉况。

通红的铁水如同岩浆般奔涌而出，沿着耐火沟槽注入巨大的砂型模具，冷却后便成为黝黑沉重的钢锭。

空气中弥漫着刺鼻的硫磺味、金属灼烧的焦糊味和蒸汽的嘶鸣。

而在工坊另一侧新建的宽敞厂房内，景象则截然不同。

这里没有冲天的火焰，取而代之的是一种低沉而持续、节奏分明的“突突突突”的轰鸣。

数十台体型庞大、结构复杂的钢铁巨兽——最新量产型的“乾元式”固定式内燃机，正整齐排列，在工匠的操作下稳定运行。

它们驱动着巨大的飞轮，通过皮带和齿轮，将澎湃的动力传递给隔壁车间的锻锤、轧辊和机床。

工部员外郎、格物院机械大匠刘老五，此刻正站在一台轰鸣的内燃机旁，布满油污和疲惫的脸上却闪烁着亢奋的光芒。

他抚摸着温热的铸铁机身，对陪同视察的工部尚书和鞍山工坊总办激动地说“大人请看！此‘乾元式’较之初代‘铁龙’原型，气缸密封、油气混合、散热系统皆已大幅改良！虽仍偶有小故障，但稳定性已不可同日而语！单机出力，足抵五十壮汉！日夜不息，只需添油加水！若以此机驱动矿场吊臂、碎石机，驱动船厂龙门吊、锻锤，驱动纺织厂纺纱机……其效何止倍增！”

工部尚书看着眼前这些咆哮的钢铁心脏，感受着脚下传来的轻微震动，眼中也满是震撼与期待“刘员外郎与格物院诸位大匠，功在社稷！陛下闻之，必龙颜大悦！此物推广，实乃工矿兴业之革命！”

“然推广之难，在于何处？”工坊总办更关心实际问题。

“一在油料！”刘老五立刻答道，“此机需精炼之火油（石油初步分馏产物），目前仅靠延长、玉门几处小油田及南洋输入，产量有限，运输亦难。二在工匠！操作、维护此等精妙机械，非粗通算学、识图、明机括之熟手不可！培养不易！”

“油料之事，陛下已有圣断！”工部尚书沉声道，“已命黑冰台及工部探矿司，加大延长、玉门开采，并着水师护航，扩大南洋火油输入！更在天津、广州筹建火油精炼厂！至于工匠……”他看向刘老五，“格物院附属技工学堂，需再扩招！各工坊，需以老带新，成培训！陛下有谕凡精于内燃机操作维护之工匠，俸禄翻倍，授‘匠师’衔，见官不拜！”

就在这时，一名工部属官匆匆跑来，呈上一份公文“尚书大人，西域都护府八百里加急！”

工部尚书展开一看，是曹国公郝摇旗的奏报，眉头微皱“郝都护言，西域哈密大矿场新开之三号矿脉，矿石坚硬异常，现有蒸汽碎石机效率低下，损耗剧增，请求拨新式碎石机械！”

刘老五眼睛一亮“大人！此正乃‘乾元式’大显身手之时！格物院有专为矿山设计之内燃碎石机图样，马力更大，效率远蒸汽碎石机！若运抵哈密，必解郝都护燃眉之急，更可大幅提升西域矿产！”

“好！”工部尚书拍板，“即刻从批量产机中，调拨二十台‘乾元式’主机，连同配套碎石机组，火往西域哈密！着刘员外郎，选派得力工匠随行安装调试！告诉郝摇旗，此乃国之重器，务必善用！若有损毁，严惩不贷！”

西域，哈密大矿场。

朔风卷着砂砾，抽打在矿坑边缘新筑的了望塔上。

郝摇旗裹着厚重的狼皮大氅，按刀立于塔顶，脸色阴沉地看着下方三号矿脉的作业面。

那里，几台庞大的蒸汽碎石机正出吃力的嘶吼，沉重的铁锤砸在异常坚硬的矿脉上，火星四溅，碎石飞崩，但效率却慢得令人心焦。

旁边堆积着不少因负荷工作而损坏的蒸汽机零件。

“他娘的！这鬼石头比铁还硬！”郝摇旗骂了一句，转向身旁愁眉苦脸的矿场总管，“损耗如何？”

“回国公爷，”总管哭丧着脸，“这新矿脉的矿石，硬度乎预计！蒸汽碎石机根本啃不动！强行开动，气缸爆裂、连杆扭曲已是常事！上月因此损坏的机器，维修耗费就占了矿场支出的三成！矿役们只能用最笨的法子，拿铁钎大锤硬凿，效率低下不说，伤亡也剧增！再这样下去，三号矿脉的产量，连定额的三成都难保！”

郝摇旗眼中凶光一闪，正要作，忽见远方尘烟滚滚，一队长长的车队正沿着新修的砂石路向矿场驶来。

车队中央，是数十辆用厚毡布严密覆盖的平板大车，由健马牵引，看那沉重的车辙印，便知所载之物非同小可。

“报——！”一名亲兵飞奔上塔，“国公爷！工部运的新式‘乾元’内燃碎石机，已运抵矿场！随行格物院大匠十名，技工三十人！”

郝摇旗阴沉的脸上终于露出一丝狞笑“来得正好！快！给老子清出地方，立刻安装！”

接下来的日子，矿场变成了一个巨大的工地。

在格物院大匠的指挥下，沉重的“乾元式”内燃机主机和配套的巨型碎石机组被吊装到位。

汉人工匠和技工们熟练地安装、调试。

当第一台“乾元式”被成功点燃，出低沉而雄浑有力的“突突”轰鸣时，整个矿场都为之一震！

粗大的传动轴带动着沉重的破碎锤头，以远蒸汽机的频率和力量，狠狠砸向坚硬的矿脉！

坚硬的矿石在狂暴的机械力量下，如同酥脆的饼干般碎裂开来！

效率，肉眼可见地飙升！

郝摇旗看着那高效运转的钢铁巨兽，看着矿砂如流水般被运走，放声大笑“好！好个铁家伙！这才是我华夏的筋骨！”他猛地转身，对矿场总管和监工头目们厉声喝道“都看到了？有了这宝贝，产量必须给老子翻上去！矿役三班轮作，机器不许停！油料、备件，优先保障！哪个环节敢拖后腿，耽误了矿石产出，影响了兵仗局铸炮造铳……”他拍了拍腰间的刀柄，意思不言自明。

总管和监工们看着那咆哮的机器，又看看郝摇旗杀气腾腾的脸，无不凛然应诺。

效率的提升，并未带来矿役处境的改善，反而意味着更严苛的劳作强度和更无情的压榨。

在“乾元式”不知疲倦的轰鸣伴奏下，皮鞭的呼啸与监工的呵斥，在矿坑中回荡得更加刺耳。

帝国的铁火，正以更高的效率，燃烧着异族的血肉，锻造着征服的武器。

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