魔爪文学

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第563章 当堂殿喝（第2页）

这可是相当于这些年朝廷大半的军费开支。

无数道目光瞬间聚焦在王鳌永身上，有惊愕，有怀疑，有幸灾乐祸，也有深藏的不安。

王鳌永脸色瞬间煞白，额角冷汗涔涔而下。

他噗通一声跪倒在地，以头抢地“陛下息怒！此事臣亦曾严查！然江南之地，连年水患、倭患、盐枭横行，

加之盐场灶户逃亡，产量确有不济各级衙门开支，地方赈灾，河道修缮，亦多从此出，故而解送京师之数，便少了些……”

他绞尽脑汁，搬出各种陈年借口，声音却越来越低，越来越虚。

“水患？倭患？”刘瑶的声音带上了明显的讥诮，“据朕所知，旧历三十七年后，东南倭患已基本平息，

水患虽有，然主要集中在某些州县，何至于令整个江南盐税体系崩坏至此？至于地方开支、赈灾、河工……”

她顿了顿，语气骤然转厉。

“这些开支，难道没有朝廷另行拨付的款项？

还是说，你们户部，你们地方有司，已经习惯拿国税皇粮，填自己的无底洞了？”

“陛下明鉴！臣等万万不敢！”

王鳌永吓得魂飞魄散，连连磕头。

这时，几名出身江南或与江南利益集团关系密切的官员，见状不妙，急忙出列帮腔。

一位苏州籍的给事中涕泪横流，开始哭诉江南百姓如何困苦，田地如何被兼并，灾害如何频繁，暗示税收不足乃是“民生艰难”所致，恳请陛下“体恤下情”。

另一名御史则大谈“与民休息”、“轻徭薄赋”乃圣君之道，暗示皇帝不该如此斤斤计较于钱粮。

一时间，朝堂上似乎又回到了熟悉的节奏。

皇帝质问具体问题，臣子用大道理、哭惨和模糊焦点来应对。

然而，今天的刘瑶，显然不打算再玩这套游戏。

“民生艰难？与民休息？”珠帘后传来一声清晰的冷笑，打断了那些嗡嗡作响的辩解，“好一个民生艰难，朕这里，恰好有锦衣卫北镇抚司及派驻江南的监察御史，近日呈报的一些密奏。”

她轻轻拍了拍御案，身旁王承恩立刻取过几份显然不同于普通奏疏的、封皮颜色特殊的文书，恭敬地呈上。

刘瑶并未翻开，只是目光如电，扫过下方那些还在喋喋不休的官员，声音陡然拔高，带着刺骨的寒意“密奏有云苏州巨贾钱仲益之子，上月嫁女，陪嫁妆奁价值逾三十万两，其中南海珍珠便有三斗，

松江府徐阁老致仕还乡，修建园林，占地百顷，奇石异木皆从千里外运来，耗费何止十万？

扬州盐商总会，去年中秋夜宴，仅一道百鸟朝凤的菜式，便需宰杀各色珍禽百只，耗费白银千两，

更有杭州、嘉兴等地，士绅宴饮无度，斗富成风，一席之费，可抵寻常百姓百年之用！”

她每说一例，下方相关地域出身的官员脸色就白一分。

这些虽是江南奢靡常态，但被皇帝在朝堂上当众如此具体、如此尖锐地抖落出来，其冲击力与羞辱感，无以复加。

“这就是你们口中的民生艰难？”刘瑶的质问如同冰锥，“百姓或许艰难，可那些兼并土地，垄断盐引、操控市舶的豪商巨室、致仕官僚、地方士绅，他们的日子，看来倒是滋润得很啊，

国库空虚，边军欠饷，流民遍地，他们却可以一掷千金，挥霍无度！王尚书，还有你们几位。”

“告诉朕，百姓的艰和他们的奢，中间的差额，是不是就是那每年数百万两失踪的盐税？嗯？！”

死一般的寂静笼罩了大殿。刘瑶的指控太过具体，太过锋利，直接撕开了江南官商绅一体、共同侵蚀国税的画皮。

许多官员冷汗湿透了内衫，低着头，不敢与御座上的目光对视。

就在这时，内阁辅陈新甲不得不站出来了。

作为文官领袖，他必须设法缓和这失控的、直指江南根本利益的局面。他深吸一口气，出列躬身，用尽量沉稳的语气道

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