魔爪文学

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第81章 众望所归（第8页）

他立刻下令：“派文官挨家挨户传召，全城富户，尽数来见朕。”

午后，帅府辕门外已聚满人。那些人有的穿绸戴玉，有的衣衫朴素，神情惶恐。年老的秀才、贡生、举人坐在木椅上喘气，旁边的百姓挤在一起，低

;声议论。

阳光刺眼，映得众人脸色发白。忽听内传高喝：“圣驾到！”

人群如浪潮一般齐齐跪下，磕头声此起彼伏。

“万岁千岁，万万岁——”

赵匡胤缓步走出帅帐，身披轻甲，神色肃然。文武群臣簇拥左右，旌旗在风中猎猎作响。

他停在辕门前，环视众人，那些富户和学子全伏在地上，额头紧贴尘土。赵匡胤上前几步，亲手搀起一位年老的秀才，语气和缓，却带着不容拒绝的沉重：

“众位父老，请起。朕今日，不为征税，不为征兵，只为求一事——共渡此劫。”

寿州的天灰得像蒙了尘。浓云压顶，风从破城墙的缺口灌进来，吹得旌旗乱摆。城头的守军面黄肌瘦，盔甲松垮，眼神空洞。战火熄灭已久，取而代之的，是一种更慢、更冷酷的杀戮——饥饿。

街巷上，乞儿和军卒混在一起，伸着骨瘦如柴的手向粮仓的方向呆望。残阳映照，他们的影子细长而斜，像即将消散的烟。

这天早上，帅府辕门外聚满了人。文臣武将、百姓富户，都跪在青石地上，面带惊惶。赵匡胤披着战袍，从帐中走出，神情疲惫，却仍保持着威仪。他的脸因饥饿而削瘦，眉宇间却有种压不垮的坚毅。

护驾亲兵高声传令：“万岁有旨，叫你们都起来！”

众人面面相觑，谁也不敢先动。直到有几位老人颤巍巍地扶着膝盖起身，其他人才战战兢兢地跟着站了起来。赵匡胤目光扫过人群，眼神柔和了几分。

“朕到寿州，为的是安定天下，为百姓造福。”

他顿了顿，声音低沉而沙哑。

“可如今困于此地，连累众位父老同受饥寒，朕心如刀割。城中粮尽，军民皆困，朕不得已——想向诸位借些粮草。今日借一，来日加倍奉还。若天有灵，能保寿州百姓共度此劫，朕必重赏全城。若我赵匡胤死于此地，此债由我弟赵光义偿清。若有背信之日——叫我赵匡胤死于乱刃之下！”

说到此处，他声音哽咽，竟弯腰深深一礼。那一刻，城中所有人都怔住了——那是一个天子对百姓的低头。

沉默片刻，百姓齐齐跪下，哭声在广场回荡。

人群中走出一位白发老者，须发皆霜，衣袍洗得发白。他正是寿州首富、德高望重的老秀才张半城。他拱手上前，声音苍老却坚定：

“万岁！有用小民之处，万死不辞。您远离京都，受战火之苦，为的是平定乱世。如今陛下受困，作子民的岂能袖手？筹粮之事包在我身上！我张某以性命担保，全城必有响应！”

此言一出，人群如潮水般沸腾。

“我们愿献粮！不求偿还！”

“万岁有难，百姓怎能不救！”

哭喊与誓言交织在一起。赵匡胤一时语塞，只能抬手示意。

“米贵如珠，粮重于金，朕自当记下数目，将来加倍偿还。”

他吩咐史官当场立簿登记，盖上皇印。

几日之后，城中富户纷纷开仓。粮车一辆接一辆地驶入帅府，尘土飞扬。赵匡胤亲自立在门口接粮，亲手递上欠契。饥饿的军卒终于有了干粮，锅里的米汤重新沸腾。那股久违的米香，飘遍全城。

饥民们抬头望天，眼中含泪。寿州的夜，久违地有了人间烟火。

然而，岁月如磨石。两年后，这一切再度枯竭。

粮仓空了。百姓又开始挖树根、剥树皮。街边的乞儿一夜之间多了数百个。破庙里，饿死的尸体与蜷缩的活人挤在一处，散发出令人窒息的酸腐味。

“这年头，”人们低声说，“金银不如草根，珠玉不如粪土，能吃的才是命。”

城内的孩童饿得哭不出声，大人眼眶干涸，只剩呆滞的目光。军卒手脚浮肿，瘦骨嶙峋。夜晚，风吹过营地，只剩下低低的喘息与胃鸣。

赵匡胤也和众人一样。三天没进一粒米，只靠几口冷水支撑。他坐在城墙下，头昏眼花。风吹动他的发，嘴唇干裂，眼前的世界都变了形。

他抬头望向灰蒙的天，低声喃喃：“从离京至今三载，困守孤城。莫非天命已改，宋室当绝，南唐复兴乎？”

他的目光移向街道，那些倒地不起的士卒与饿殍。心中似有刀割。

“若是我一死，能换百姓生，还不如去投南唐送命，也免这城受苦……”

他站起，踉跄两步，眼前一阵发黑。胸口剧烈起伏，额上冷汗淋漓。三日饥饿让他几乎连思绪都模糊了。

他摇摇晃晃地靠在墙边，低喃：“我赵匡胤，恐真是命薄……害了百姓……”

就在他几乎昏倒之际，耳边忽然传来急切的呼喊。

“万岁！——万岁！快看这是什么！”

他强打精神睁开眼，只见苗从善匆匆赶来，身旁跟着一位灰衣老者。老者的脸被风吹得通红，双手捧着一物，满脸笑意。

赵匡胤目光模糊，看到那物的瞬间，心头骤然一震。

“啊——救命星到了！”

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