魔爪文学

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第102章 山重水复（第3页）

黄昏时分，他沿官道一路南行，风吹尘扬，心绪沉重。自正午离开扬子关以来，他未曾稍歇，一路奔波，这匹战马也渐渐体力不支，马背上汗水如雨，鼻中响声不断，脚步亦慢了下来。

他轻拍马颈，心中盘算：马已疲，自己也从早未进一口热食，如今时近黄昏，得找个镇子落脚，吃点东西歇息片刻再赶路。

正寻思间，远处出现一片黑压压的房舍，炊烟袅袅，人声鼎沸。走近一看，镇口是一座高大牌楼，斑驳的木匾上书“三个楷书大字”兴隆镇。

这是一座坐落于三岔道口的大镇，一路通往东京，一路奔向寿州，是交通咽喉之地，市井繁华至极。

镇中人潮涌动，小贩吆喝声不绝于耳：“烧饼热腾腾！”“老爷夫人，行个好，赏碗饭吃吧！”“花生栗子，冰糖梨膏！”

街道两旁铺户林立，铁匠铺锤响震耳，首饰店琳琅满目，饭店、酒家灯火通明，耍猴卖艺者招徕路人，变戏法、说评书的围了层层人群。镇中既有砖瓦高楼，也有茅草土棚，贫富混杂，却乱中有序，闹中取静，果然“兴隆”之名不虚。

曹金山身在闹市，却心如止水，脑中盘旋的只有如何尽快抵达寿州、请得援兵、救回郑将军等人。他无意细看街景，只匆匆牵马而行，寻找落脚之处。

转入东街，迎面一排皆是酒楼饭馆，字号林立：“福茂酒楼”、“永顺馆”、“醉仙居”……大大小小、香气扑鼻，让人一时不知如何取舍。

兴隆镇北口，一家名为“一品居”的酒楼，门面虽不奢华，却干净敞亮，门口挂着一副对联：“南来北往皆宾客，煎炒烹炸俱入味。”

这时，酒楼门口突然传来一声清亮吆喝，打破了黄昏的宁静。

“哎我说南来的客，北来的人，推车的、赶毛驴的、吹糖人的，天快黑了，请住下歇脚喽走渴了喝茶，走饿了吃饭。吃素的有溜豆腐、炸豆腐、豆腐干；吃荤的有飞禽走兽、水产野味；要喝酒，葡萄绿、状元红、玫瑰老南季、金波二锅头、四十年老陈绍，应有尽有！”

一个年纪不过二十出头的酒楼伙计，身材高挑，面皮白净，眼神灵活，说话带着地道兴隆腔，招呼声中透着自信与热情。

曹金山立在街口，听得嘴角扬起：“嘿，这口气不小，倒也有意思。”他抬头看了眼酒楼招牌“一品居”，简单有力，不做作。他翻身下马，将缰绳递给那伙计：“喂好，加双份草料，我吃完还要赶路，银子多给。”

“客官放心，错不了！”

伙计笑着接过缰绳，随手招呼楼内：“楼上让座，一位！”

“有位！请客官上楼！”楼上有人朗声应和。

曹金山迈步而入，踏上木质楼梯时，一股酒香扑面而来，佐着油烟与炒菜的香味，勾得他肚中咕咕作响。他略一扫视，楼上几乎座无虚席，都是镇上或外来的客商行人，热闹中透着几分闲适。

唯一一张空桌，靠着楼梯口，位置偏些，但曹金山正着急，也懒得挑。他转身坐下，抖抖袍角，一声招呼：“伙计，快上吃的，越快越好，来两个菜、两碗汤，垫垫肚子。”

跑堂的熟练应下，建议道：“快菜就来两碗炸酱面，配两盘凉菜，如何？”

“行，快上。”

不多时，两盘凉菜先摆上桌，一盘煮鸭块，一盘酱牛肉，热汤随后也端上，唯独那炸酱面还未到，曹金山有事心急，等得心烦意乱。

忽见跑堂的从楼下端着托盘上来，里面赫然是两碗炸酱面。曹金山心想：“这该是我的。”便高声催道

;：“在这儿呢，快放下！”

那伙计一愣，随即陪笑：“客官，这份是里头那位少爷点的。”

曹金山闻言一愣，抬头看去，只见靠窗那张圆桌前，坐着一位年轻公子，约莫二十出头，身穿粉缎花袍，头扎粉绫巾，鬓角别着蓝绒球，颇为讲究。一张俊朗的脸，眉入鬓、眼生光，面如敷粉，举止间自有股公子哥的傲气。桌前酒菜丰盛，他正斟满酒杯，饮了一口。

曹金山心中不忿：“满桌酒菜还吃得上面，我这赶路人连口面都没着落了？谁先来还不一定呢！”他面沉如水，喝道：“把那面给我端回来！”

那公子似有所感，酒杯一顿，筷子放下，神情冷淡：“那是我点的，拿回来。”

跑堂的小哥连忙点头，战战兢兢将面端回，曹金山脸色更难看了，心头火起，怒意翻涌：“欺人太甚！嫌我点的少，看人下菜碟？我倒要试试你凭什么拦我。”

他“啪”地一声拍桌站起：“我有急事赶路，这面我先吃，有本事你拦我！”

跑堂的小哥吓得直冒汗，两头不敢得罪，立在原地不知所措。

而那公子终于站起，身形挺拔，眼神中寒光乍现，冷声道：“我今儿心情不好，正愁没处出气，你这人倒挺会挑时候。”

他这句话刚落，楼上人声俱静，空气骤然紧张。

而这个身穿粉袍、风度不凡的年轻公子正是高怀德之子，赵美容所出之子，高君保。

高君保此刻心中正烦。自从奉命与冯茂前往双锁山，请刘金定回援之后，两人一路风尘仆仆，昼夜兼程。谁料山寨空空，人早已离去，只留一片冷清。山中守卒说，刘金定数日前便前往紫霞宫探望恩师，从此杳无音讯，高君保与冯茂已在双锁山附近等了两天，仍未见刘金定露面。午后山风渐急，冯茂倚着岩石抽着冷风，压低声音说：“金定到底在不在山上，咱们谁也说不准。也许人真不在，也许是她不想见我们。万一她藏起来不肯相见，我们就白等了。这山中消息闭塞，咱也打听不清楚。”

说罢，他站起身，眺望山道尽头，压低嗓音续道：“不如先走一步，让他们以为我们放弃了，再暗中打探消息。这叫‘欲擒故纵’要是真躲着我们，咱俩一走，她反倒可能现身。届时再来登门求见也不迟。”

高君保点头应和：“有道理。”

两人随即下山，转往山南二十里外的兴隆镇，投宿在镇中一家客栈。这几日镇上烟火气浓，街道不宽，但商贩往来不绝，是南来北往脚夫马队常歇之地。高君保与冯茂躲在人群中，一边留意过往消息，一边等那名与金定有些交情的大头目刘凯。

可等了几天，刘凯音讯杳然。

这日傍晚，天色尚亮，街头已升起阵阵炊烟。冯茂收拾衣襟，道：“明儿你准备点酒菜，我去请刘凯出来吃顿酒，借着饭局好开口。”高君保点头：“成。”

第二日午后，阳光正烈，高君保早早到了镇上一家酒楼，点了几道热菜，挑了靠窗的座位等着。桌上酒壶滚着热气，菜香扑鼻，但左等右等，楼下却不见冯茂与刘凯的踪影。等到日头偏西，街上人声渐少，桌上菜肴也已凉透，原本热气腾腾的炖鸡已凝成油花，酒也淡了香气。他心头烦躁起来，喝了几口闷酒，自嘲似的暗想：“设席容易请人难，怕是刘凯没答应，冯茂也不好回来交差了。”

正心烦时，跑堂的小二走过来，站在一旁皱眉道：“客官，您这一坐就是小半天，酒菜也不吃，咱这酒楼就这么几张桌，您这要不吃饭，得让给后头的客人啊。”

高君保回过神来，心头火起，懒得与他计较，只摆手道：“来两碗炸酱面。”

话音刚落，楼梯上走上来一个身材魁梧的年轻人，年纪也在二十来岁，剑眉星目，腰佩长剑，眼神凌厉。他径直走向空位落座，对小二说了同样一句：“来两碗炸酱面，快点儿。”

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