魔爪文学

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第534章 大江南北（第3页）

他向前一步，目光直视着徐弘基“魏国公，臣知道这些困难。臣知道武昌路远，知道粮草不足，知道杨肇泰态度不明。但臣更知道——如果不做，就永远不会有结果！”

殿内响起一片附和之声。刘宗周、陈子壮等人纷纷点头，有人低声说着“盛尚书说得对”，有人握紧了拳头。

徐弘基沉默了片刻，然后缓缓开口“盛尚书说的，都有道理。但本公只想说一句——做事，不能只靠一腔热血。要有钱，要有人，要有路。这些东西，朝廷现在都没有。”

“那就想办法有！”盛以弘的声音陡然拔高，“魏国公！臣翻阅史书，自古以来，哪一朝哪一代的中兴，是在万事俱备之后才开始的？光武帝起兵时，手下不过数千人，粮草器械皆不足，但他敢于在昆阳与王莽四十万大军决战，一战而定天下！宋高宗南渡时，金兵已渡江，社稷危在旦夕，但他敢于任用岳飞、韩世忠等将领，屡败金兵，终保半壁江山！”

他转过身，面向朱由崧，朗声道“陛下！如今我朝虽然艰难，但比之光武帝、宋高宗之时，未必更差！关键在于——敢不敢做！”

殿内安静了一瞬。然后，刘宗周站了出来，朗声道“臣闻《左传》有言‘夫战，勇气也。一鼓作气，再而衰，三而竭。’我朝自监国殿下践祚以来，屡遭挫败，士气已衰。若再不奋起一击，则士气尽丧，人心尽失，虽有长江之险，亦不可恃也！”

陈子壮也站了出来“臣闻《孙子兵法》有言‘投之亡地然后存，陷之死地然后生。’如今我朝已陷死地，若不奋起一击，则必亡无疑！武昌渡江，虽冒险，但正合‘死地求生’之义！”

朱由崧坐在御座上，听着这些激昂的话语，感到一股热血在胸腔中涌动。他握紧了扶手，指节白，沉默了片刻，然后开口，声音有些颤，但努力保持着镇定“那……那就依盛爱卿所议。即刻遣密使前往武昌，联络杨肇泰。同时，户部加紧筹措粮草，兵部调集船只，准备沿江西上。”

他顿了顿，补了一句“此事机密，不得外传。”

“臣等遵旨！”

与此同时，滁州。

袁崇焕坐在行辕的书案前，面前摊着一份刚刚收到的密报。他的目光在密报上缓缓扫过，然后放下，靠在椅背上，沉默了片刻。

“南京那边，有动静了。”他说。

站在一旁的莽古尔泰愣了一下“什么动静？”

“他们要绕路。”袁崇焕说，声音不高，但很清晰，“不从南京渡江，而是沿江西上，经太平府、庐州府、黄州府，到武昌渡江。”

莽古尔泰的眉头皱了起来“武昌？那可是一千多里路。他们疯了？”

“他们没有疯。”袁崇焕说，“他们是被逼急了。南京江面太宽，我们的水师封锁太严，他们渡不过去。所以他们想绕路，想从武昌突破。”

他站起身，走到墙上挂着的舆图前，目光在图上缓缓移动，最后落在武昌的位置上“武昌江面狭窄，龟蛇锁江，仅一里余。我们的水师主力在下游，确实难以溯江而上拦截。如果他们真的从武昌渡江，确实有可能成功。”

莽古尔泰的脸色变得凝重起来“那大帅，我们怎么办？”

袁崇焕没有立刻回答。他站在舆图前，沉默了片刻，然后缓缓开口“贝勒，你带正蓝旗，去一趟荆楚。”

莽古尔泰愣了一下“正蓝旗？多少人？”

“三千。”袁崇焕说，“足够了。你不需要和他们正面交战，只需要在他们渡江之前，赶到武昌，告诉杨肇泰——北京的大将军，已经知道南京的计划了。”

莽古尔泰的眉头皱了起来“告诉杨肇泰？他会信吗？”

“他会信的。”袁崇焕说，声音里带着一丝笃定，“因为他知道，如果他不信，他的浙东宗族，就会为他陪葬。”

莽古尔泰沉默了片刻，然后点了点头“末将明白了。”

袁崇焕走回书案前，坐下，重新拿起那份密报，又看了一遍。然后他放下密报，抬起头，看着莽古尔泰，忽然问了一句“贝勒，你今天斩了多少信王？”

莽古尔泰愣了一下，然后苦笑了一声“大帅别提了。今日更是邪门。昨日还三十五个，今日只三十四个。各色货色都凑齐了全椒县押来个八十老翁，自称信王，能掐会算、知尽天命；来安县更荒唐，解来个妇人，说是龙女转世、信王真身，一手符水能治百病；最远六合县，干脆绑了个金碧眼的夷人，硬说这异相是真龙天子的凭据！”

袁崇焕的唇角微微勾起一丝笑意“倒是庐州知府最肯下功夫。他送来的那位，品相气度，是近来最优的。”

他递过一幅画像。画中青年肤色白皙，面颊丰润，鼻梁挺阔，方脸正容，身姿挺拔渊渟；长眉过目，瞳如点漆，丹唇微髭，顾盼间英华内敛，俨然天家藩王的雍容模样。

莽古尔泰凑近一看，瞪圆了眼“难不成……这个是真的？”

袁崇焕唇角微微勾起一丝淡笑“天下哪有这般多真龙。不过是世人寻到了最省事的献瑞门路罢了。古来祥瑞皆有定品嘉瑞五等，龙凤麟龟白虎为最；大瑞六十四，景星庆云、甘露醴泉、河清地宁次之；上瑞二十八，白狼白鹿、赤雁鸾鹤、九尾灵狐属之；中瑞三十二，比翼鸟、丹顶鹤、五色芝之属；便是最末下瑞十四种，也要一茎三穗嘉禾、连理瑞木、九节菖蒲才算数。这般天地奇瑞，寻常州县岂能易得？

如今简便多了，州县送一位‘信王’来，贝勒一刀斩落，差事便了。下等州县凑个歪瓜裂枣，如同拿普通禾苗充嘉禾；上等大府便肯费心打磨品相，如同献五色芝、赤雁鸟，礼数周全，上下都落个体面。”

莽古尔泰听得半懂不懂，胡乱抓头补了句“虽说今日信王少了一位，怪事却更多！凭空多出十七个潞王，还有个老妇人一并押来，张口就说自己是信王母妃，简直胡闹！”

他索性坐下，满脸费解“主上筑坛祭天，拜你为大将军，位比卫霍，身负南征重任。大好江南不去平定，整日坐在滁州斩这些王爷，到底图什么？”

袁崇焕目光沉了沉，没有直接推演法理，只说军政层面的大白话“今日献的是假宗室，明日献的便是真城池。人既肯送来，心便已经送来一半了。”

莽古尔泰愣了愣，似懂非懂“末将……大概明白了。这些州县是怕主上日后算账，赶着献宗室表忠？”

“不。”袁崇焕淡淡补了一刀，“他们不是向我们表忠，是向南京表明自己不忠。还是在逼自己降。”

他指尖轻叩案上名册，声音不高，却字字敲在实处“信王血统正统，远在福王之上。地方官只要敢把‘信王’送到这里，便是当着天下人的面，给自己盖了‘叛明’的戳。南京赦不得——一赦，便是自认福王法统不正，自家根基先崩；不赦，这些州县再无回头路，只能死心塌地靠向我们。”

莽古尔泰怔怔半晌，才咂摸出其中狠辣，后背微微紧。

“信王少了一个，潞王多了十七个，不是州县敷衍了事。”袁崇焕看着名册，语气平静，“是他们不肯再粗制滥造了。开始费心打磨品相，主动添设谱系，是愿意做实这桩把柄，铁了心下注。”

他抬眼看向莽古尔泰，没有说“人心笃定”的满话，只留了半句判断“天下未定。可愿意下注的人，越来越多了。”

稍一停顿，收尾落回军务口吻“贝勒，荆楚那边，就拜托你了。人头斩得越利落，下注的人便越踊跃。”

莽古尔泰站起身，抱拳行礼“末将领命！”

他转身，大步走出了行辕。袁崇焕坐在书案前，看着他魁梧的背影消失在门外，然后重新低下头，目光落在那份密报上。

南京的信使，此刻应该已经出了。他们沿着长江向西，奔向那座江面仅一里余的古城。他们不知道，在他们到达之前，已经有人在等着他们了。

袁崇焕轻轻吹熄了案上的烛火。黑暗中，他的声音很低，像是在自言自语“武昌……倒是个好地方。”

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