魔爪文学

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第5章 科举泄题案之替身再现（第2页）

骐骥马场占地极广，远望过去，土黄色的夯土围墙连绵不绝，一眼望不到边。围墙内，东区是成排的马厩、宽阔的跑马训练场、管事房和军士营房，人声马嘶隐约可闻，旌旗在晨风中飘动。西区则显得荒凉许多，主要是巨大的草料库房、铡草工棚、工具房，以及几处早已废弃不用的旧式土坯仓房，荒草丛生，寂静无声。

根据那份文牒上的职务，林小乙一行直奔西区草料库。库房是砖木结构，高大阴森，门敞开着，里面堆满了一人高的干草捆，空气中弥漫着浓重的、带着尘土味的干草气息。库房门口，一个戴着老花镜、头花白的老账房，正坐在一张破桌子后，就着天光费力地翻看一本厚厚的账册。

见一群官差疾步而来，老账房慌忙起身，老花镜滑到鼻尖“各位差爷，这是……”

“记账员余成可在？”林小乙开门见山。

“余成？”老账房愣了愣，推了推眼镜，“他……他今日告假了，天没亮就托人捎来口信，说是腿疾复，疼得下不了地，要歇一日。”

“他平日就在此处办公？”

“是，是，就在库房里间。”老账房指着库房内侧用薄木板勉强隔出来的一个小隔间，“他负责记录每日草料进出数量、核对批次、签收单据。”

林小乙走进那个小隔间。空间逼仄，仅容一桌一椅，靠墙立着个简陋的木柜。桌上堆着几本线装的草料进出记录簿，笔墨砚台凌乱摆放。他拿起最上面一本记录簿，快翻阅。笔迹工整清晰，与在科举院找到的试卷库日常巡查记录簿上的字迹，几乎一模一样——显然是同一人所书，且模仿真老余的笔迹已到以假乱真的地步。

但更让他在意的，是记录簿边缘空白处，以及某些数字行间的缝隙里，用极细小、近乎蝇头的字迹，写下的一串串数字和符号。有些像是简化字，有些像是某种图形标记，排列方式古怪，全无规律可循。

“这些是什么？”他指着那些暗码问跟进来的老账房。

老账房凑近，眯着眼看了半天，摇摇头“这个……老朽也不知。问过余成，他说这是他自创的‘记法子’，为了记账更快，只有他自己看得懂。我也就没再多问。”

林小乙示意文渊将这些暗码全部仔细抄录下来。这些很可能就是假老余向上线汇报情报的密文。

此时，柳青在隔间角落的地面缝隙和墙角处，现了几片干枯破碎的草叶，颜色暗绿带褐，形态特异。她捡起，放在鼻下轻嗅，又用手指捻开，仔细观察叶脉纹理。

“这是胶骨草的茎叶残渣，”柳青低声道，脸色凝重，“已经干燥处理过，但特征明显。他不仅在这里服用胶骨草药物，很可能还在这里进行过简单的研磨或分装。”

假老余的日常工作地点，俨然也是他执行“任务”的据点。

搜查范围扩大到整个西区。在靠近围墙最角落的废弃草料仓区域，一间半塌的土坯房引起了林小乙的注意。这房子比其他废弃仓房更破败，屋顶塌了一半，但房门却从外面挂着一把崭新的铜锁，锁头上几乎没有灰尘，与周围环境格格不入。

林小乙示意破门。

一名身材魁梧的捕快上前，侧身用肩膀猛地一撞——

“砰！”

本就腐朽的木门应声向内洞开，门轴断裂，扬起一片灰尘。一股浓烈刺鼻的霉味混合着尿臊、粪便和某种腐烂气息扑面而来，令人作呕。

昏暗的光线从塌陷的屋顶漏洞和破门处射入，勉强照亮屋内。地上堆着些黑霉烂的草料残渣，墙角结着厚厚的蛛网。而在最里面、光线几乎照不到的角落，一个瘦骨嶙峋的人影蜷缩在那里，手脚被粗糙的麻绳死死捆着，嘴被一块脏得看不出颜色的破布紧紧塞住，只能出“呜呜”的微弱声响。

“老余？！”随行的一名科举院老杂役借着光线看清那人面容，失声惊呼。

那人听到熟悉的声音，身体剧烈一震，艰难地、极其缓慢地抬起头。乱如蓬草、沾满污垢的头下，露出一张憔悴得几乎脱形的脸——颧骨高耸，眼窝深陷如两个黑洞，脸颊瘦得只剩一层皮包裹着骨头，嘴唇干裂出血，结着黑红色的痂。但那五官轮廓，分明就是科举院那位老实巴交的副管事，老余！

只是眼前这个老余，与往日那个总是微微佝偻着背、说话慢吞吞的和善老者，判若两人。他眼神涣散无光，充满了极致的恐惧和茫然，仿佛魂魄已被抽走大半。

柳青一个箭步冲上前，顾不上污秽，迅而小心地取出他口中的破布。那破布已被唾液和血浸透，散出一股恶臭。老余猛地呛咳起来，干呕着，却吐不出什么东西。柳青又用匕割断他手脚上的绳索，绳索勒进皮肉的地方，已磨出血痕和溃烂。

老余浑身抖得像秋风中的落叶，即便束缚已除，仍保持着蜷缩的姿势，双臂紧紧抱着自己。他嘴唇翕动，出含糊不清的、断断续续的音节，像是在喃喃自语，又像是在对虚空中的某个对象说话。

林小乙俯身凑近，才勉强听清他不断重复的、破碎的话语

“他们……加东西……在草里……黑的粉……马吃了……会疯……会死……全要死……”

“谁加东西？加的是什么？老余，看清楚是谁了吗？”林小乙按住他瘦削的肩膀，声音尽量平稳有力。

老余却仿佛听不见，眼珠茫然地转动着，焦距无法凝聚，只自顾自地重复着“加东西……加东西……黑的……热的……马要死了……嘶鸣……倒下去……全要死了……”他的声音越来越低，最后变成一种绝望的呜咽。

他神志已严重受损，长时间囚禁、恐惧、可能的药物影响，让他陷入了半疯癫的状态。

柳青仔细检查他的身体。除了明显的营养不良和脱水，身上有多处擦伤和淤青，右手食指的指甲断裂翻起，指尖有干涸黑的血迹和污垢——那模样，像是曾用尽全身力气，拼命抓挠过砖石、木板之类的硬物。

她轻轻抬起他血迹斑斑的右手，凑到光亮处，用镊子小心地从断裂的指甲缝里，剔出少许极其细微的黑色粉末状物质，放在白手帕上。又取出随身的小琉璃瓶和试剂。

“硝石粉，纯度很高。”片刻后，柳青低声说道，语气沉重，“混合有细碎的木屑纤维，以及……草料的碎末。他很可能亲眼目睹了有人在草料中掺入这种黑色粉末，甚至试图阻止、反抗，或者在囚禁时，用指甲抠挖墙壁或地面，无意中留下了这些物证。”

林小乙心头沉，如同压上了一块冰冷的巨石。真老余被囚禁在此，受尽折磨，神志濒临崩溃。假老余则顶替他的身份，在科举院和马场之间自由活动，执行着渗透和破坏的双重任务。而马场的草料，果然已被暗中动了手脚，掺入了某种含有高纯度硝石的黑色粉末——那很可能就是柳青推测的、能导致马匹“亢奋后猝死”的催剂或增效剂。

“立即控制马场所有草料库，包括已开封和未开封的草料捆，全部贴上封条，一袋不准动用！马场管事、所有杂役、马夫，全部集中看管，分开问话！尤其是负责草料投放的人员，重点排查！”林小乙的声音在空旷的废弃仓房里回荡，带着不容置疑的冷峻。

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巳时两刻·州府衙署刑房·特别审讯室

假老余——或者说，使用“余成”这个马场身份的伪装者——被擒获的过程并无太多波折。张猛根据林小乙的指令，带人封锁了通往城外的几条要道，并在城南几家小客栈秘密排查。最终在一家名为“悦来”的偏僻客栈后院房间里，将正在匆忙收拾行囊、准备离开的“余成”堵个正着。

被捕时，此人表现出了受过训练的特质。他没有惊慌大叫，而是第一时间试图咬破藏在后槽牙中的蜡封毒囊。幸而张猛经验丰富，在他下颌肌肉刚用力的瞬间，迅疾出手，卸掉了他的下巴关节，随后从其口中取出一颗米粒大小、包裹着黑色蜡质的毒丸。

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