魔爪文学

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第35章 虎患为契（第3页）

“王郎君啊，你有所不知。非是本官不近人情，苛责乡里，实在是……上命难违啊。”他压低了声音，身体微微前倾。

“此事本不该与你这等未正式授官的生员细说，但看你心系桑梓，又蒙天王赏识，也不算外人了。此番加征，并非本县独有，乃是奉了太守张府君之严令，为征伐淮南……咳咳，总之是朝廷急需，关乎重大战事机宜！限期之内，颗粒不能短缺！若独免你桃峪一村，他处纷纷效仿，本官如何向张府君交代？这县令的乌纱帽还要不要了？”

王曜心中一震，“重大战事机宜”？他立刻联想到襄阳战事久拖不决，还是说朝廷要另辟战场？这无疑将给本就艰难的民生再加一副重轭。但他面色不变，沉声道：

“县尊，学生深知军国事重。然‘民为邦本’，若竭泽而渔，恐非长久之计。桃峪村情况特殊，恳请县尊法外施仁，给学生和乡民一个筹措的机会。至于刘顺，他一向安分守己，绝非刁民，枷锁加身，恐寒了乡民之心。”

董迈见王曜言辞恳切，态度坚决，心知若一味强硬拒绝，只怕会彻底得罪这个前途无量的太学生。他眼珠一转，计上心来，脸上露出为难之色，沉吟道：

“王郎君如此为民请命，本官若再坚持，倒显得不近人情了。只是……这朝廷法度，州县考成，俱非儿戏。这样吧，”他话锋一转。

“本官眼下正有一件棘手之事，困扰多时，若王生能助本官将此难题解决，本官便可借此向上峰陈情，言明桃峪村协助官府有功，或可特准减免此次粮税，释放刘顺，亦不在话下，如何？”

王曜心知这必是董迈的推脱或试探之举，但眼下似乎别无他法，只得问道：“不知县尊所言，是何难题？”

董迈捋了捋短须，缓缓道：

“郎君可知，我华阴县境内，南山之中，近来出了一只斑斓猛虎？”

王曜点头：“略有耳闻。”他离家前便听村人提起过，说南山有虎踪，伤了几头牲畜，但尚未听闻伤人。

董迈面色转为凝重：

“此虎非同小可！体型硕大，凶猛异常，近一月来，已连续伤了山南三个村落十余头牛羊，更有两名入山砍樵的村民被其扑伤，虽未致死，亦是重伤残废。如今山民谈虎色变，不敢轻易入山，樵采狩猎几近断绝，民生愈发艰难。本官已张榜悬赏，招募勇士猎虎，奈何此虎极其狡猾，数批猎户入山，非但未能得手，反有数人挂彩。为此，本官甚是焦虑。”

他看向王曜，目光中带着一丝试探：

“王郎君，你那位同伴，”他指了指门外李虎的方向。

“观其形貌气度，似是身手不凡的猎户？若你等能亲自筹划，为民除害，除去这虎患，便是为我华阴县立下一大功劳！到那时，莫说免了桃峪村此次赋税，便是本官上报郡府，为郎君和那位壮士请功，亦非难事矣！”

王曜心中飞速盘算。董迈此举，无疑是将一桩极其危险且未必能成的难题抛给了自己。猎虎非同小可，即便李虎勇武，亦难保万全。

但这似乎是目前唯一能换取顺子自由和全村免税的机会。而且，若能做成，确是造福一方之实事，符合他“学以致用”、“心怀苍生”的志向。

他沉吟良久，抬头直视董迈，目光锐利：

“县尊此言当真？若我辈能除此虎患，桃峪村此次粮税可免除？刘顺即刻释放？”

董迈见王曜竟似有意接下，心中暗笑这书生不知天高地厚，面上却郑重道：

“君子一言，驷马难追！本官身为一县之令，岂会食言？只要十日之内虎患得除，本官立即签署文书，免去桃峪村此次粮税，并立即释放刘顺！在场吏员皆可为证！”他指了指厅中侍立的书吏。

“好！”王曜断然应允，但随即话锋一转，语气变得强硬。

“不过桃峪村经此连番征敛，已元气大伤，即便此次免了，秋赋若再照常，乡民仍无活路。学生恳请县尊，若此事能成，不仅此次粮税全免，今岁秋赋，亦请一并蠲免！如此，方显明公仁政，亦让学生甘冒奇险，有所值当！”

董迈闻言，差点气笑出来。这书生好大的口气！竟还想免了秋赋？他根本不信王曜能成事，只觉得对方是痴人说梦。既然你自寻死路，我便应了你，看你如何收场！他当即冷笑道：

“好！王郎君既有此胆魄，本县便依你！你若真能解决南山虎患，本县便做主，免去桃峪村今岁全部赋税，并即刻释放刘顺！如何？”

“空口无凭，请县尊立字为据，加盖印信。”王曜步步紧逼。

董迈脸上肌肉抽动一

;下，心中暗骂这书生狡诈，却也被激起了几分火气，哼道：

“也罢！便依你！”当即唤来书吏，取过帛书，当场写下契约，言明期限以及猎虎成功后的各项承诺，并盖上了县令印信。

王曜仔细收好契约，拱手道：

“多谢县尊，学生这便回去筹备。还请县尊在此期间，善待刘顺。”

董迈笑道：“这个自然。本官期待郎君佳音！不过你等还需尽快，若十日以后仍无音讯，非但刘顺要依律判罚，桃峪村未足额缴纳之民，亦要一并锁拿！切记！”

王曜眼中寒光一闪，冲他拱了拱手，不再多言，转身走出客厅。阳光刺眼，他深吸一口气，知道一场更为艰险的较量，才刚刚开始。

门外，李虎见他出来，连忙迎上。王曜将与董迈约定之事简要说了，李虎环眼圆睁，非但无惧，反而露出兴奋之色：

“曜哥儿放心！一只老虎而已，包在俺身上！正好让那狗官瞧瞧俺们的手段！”

两人不再耽搁，快步离开县衙，身影没入华阴县城狭窄而喧嚣的街道。

而县衙客厅内，董迈望着他们离去的方向，嘴角勾起一抹冰冷的笑意，轻声自语：“太学生？羽林郎？呵呵，山林猛虎，可不会认你这些虚名……只怕是，有去无回啊。”

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