魔爪文学

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第38章 悲声动土葬忠骨厉兵秣马待惊雷（第1页）

牛家庄的夜，从未如此寂静过。

马车碾过村口的石板路，出“吱呀”的哀鸣，像是在为即将逝去的生命送行。牛文铜紧紧握着父亲冰冷的手，指节因用力而白，泪水无声地滑落，砸在牛太公枯槁的手背上，却再也换不回一丝温度。叶飞羽坐在车辕上，望着天边那轮残月，眉头紧锁——牛太公的气息越来越微弱，那微弱的起伏，像是风中残烛，随时都会熄灭。

回到庄里时，已是三更天。庄民们都没睡，打谷场上点着几盏油灯，昏黄的光晕里，一张张脸写满了焦虑。见马车回来，众人纷纷围上来，看到担架上牛太公的模样，都忍不住低低啜泣起来。

“太公……”

“快，把太公抬到祠堂去！”

叶飞羽和几个庄丁小心翼翼地将牛太公抬进祠堂，放在早已备好的门板上。老人艰难地睁开眼，浑浊的目光扫过围拢的庄民，最后落在儿子身上，嘴唇翕动着，出微弱的声音“文铜……听……听江兄弟的……守好……庄……”

话音未落，头一歪，溘然长逝。

“爹——！”牛文铜撕心裂肺的哭喊，在寂静的祠堂里回荡，听得人心头紧。庄民们“噗通”跪倒一片，哭声瞬间淹没了整个牛家庄。

叶飞羽站在一旁，望着牛太公安详却带着不甘的面容，心中五味杂陈。他想起老人初见时的慈眉善目，想起他为庄里生计奔走的佝偻背影，想起他被押走时那句“别跟官府作对”的叮嘱——这是一个一生都在隐忍求全的老者，却终究没能在苛政下换来善终。他忍不住长叹一声，声音里带着彻骨的寒意“苛政猛于虎，古人诚不欺我。这般压榨，百姓如何能活？”

安葬牛太公的事，成了摆在眼前的难题。庄里早已断了粮，连下锅的米都凑不齐，更别说置办棺椁、请僧道度了。牛文铜翻遍了牛家老宅，只找到几件打满补丁的旧衣，和一个装着几十文铜钱的布包，那是老人一辈子省吃俭用攒下的积蓄。

“江兄弟，这可怎么办……”牛文铜捧着那包铜钱，手都在抖，“我爹一辈子要强，总不能……总不能就这么草草地埋了……”

叶飞羽沉默片刻，拍了拍他的肩膀“文铜，你先守着太公，我去趟青枫镇。”

“去青枫镇？”牛文铜一愣，“现在？”

“嗯。”叶飞羽点头，“米舵主或许能帮上忙。”

夜色如墨，叶飞羽换上一身黑衣，避开庄口的值守，如一道黑影窜入林中。从牛家庄到青枫镇的路，他早已走熟，此刻脚下生风，不到一个时辰，就摸到了镇东头那座熟悉的宅院——黑虎帮分舵。

院里灯火通明，隐约传来骰子碰撞的脆响和男人的哄笑。叶飞羽翻墙而入，几个巡逻的帮众刚要喝问，看清是他，顿时缩了缩脖子，不敢作声——青枫镇街头那一战，叶飞羽的身手早已刻进了他们的骨子里。

“米舵主在吗？”叶飞羽抓住一个帮众问道。

“在……在正厅玩骰子呢。”帮众结结巴巴地回答。

叶飞羽径直走向正厅，刚到门口，就听到米舵主兴奋的大喊“又是豹子！给钱！都给老子拿钱！”他推门而入，只见米舵主正趴在桌上，手舞足蹈地收着银钱，面前的铜钱堆成了小山。

“谁他妈敢闯……”米舵主头也不抬地骂道，余光瞥见来人，话音戛然而止，脸上的笑容瞬间僵住，“江……江先生？”

他这才想起，手下刚才来报过有人求见，自己只顾着玩，竟把这事忘了。米舵主慌忙推开骰子，擦了擦手上的油污，脸上挤出尴尬的笑“不知江先生深夜到访，有失远迎，恕罪恕罪！”

叶飞羽没心思寒暄，开门见山“米舵主，我来是想求你帮个忙。”

米舵主见他神色凝重，知道事不寻常，挥了挥手让手下退下，引着他进了后院密室“江先生但说无妨，只要我能办到，绝无二话。”

“牛太公……没了。”叶飞羽的声音低沉，“被南桂县令折磨致死。我们现在连安葬他的钱都凑不齐，更别提那笔苛捐杂税了。七天后，曾县令就要带官军来围剿，说是抗税谋反。”

米舵主脸上的笑容彻底消失，眉头拧成了疙瘩“曾因鲜这个狗官！还有那个王通判，果然是冲着你们来的！”他顿了顿，看着叶飞羽，“江先生想让我做什么？借钱？”

“不止。”叶飞羽从怀里掏出一张纸，上面密密麻麻写着几行字——硫磺、硝石、铅块、桐油……都是制造火器的原料，“我需要这些东西，越多越好。钱，我会写借据，日后定还。”

米舵主看着那张纸，瞳孔骤然收缩。他虽是帮派舵主，却也看得出这些东西的用途——绝非寻常货物。他沉默了片刻，密室里只剩下两人的呼吸声。

“江先生，”米舵主抬起头，眼中闪过一丝决绝，“你知道这意味着什么吗？帮你弄这些东西，一旦被官府现，黑虎帮分舵上下，都会掉脑袋。”

“我知道。”叶飞羽看着他，目光坦诚，“但我更知道，曾因鲜和王通判是什么货色。今天他们能灭了牛家庄，明天就能吞了青枫镇。黑虎帮就算不掺和，也迟早是他们的盘中餐。”

米舵主的手指在桌上轻轻敲击着，每一下都像是敲在心头。他想起毛金魁的跋扈，想起王通判的贪婪，想起曾县令那副小人得志的嘴脸。这些年，黑虎帮看似风光，实则在官府的压榨下步步维艰。若是牛家庄被灭，下一个，真的会是他们。

“好！”米舵主猛地一拍桌子，眼中闪过一丝狠劲，“我干了！富贵险中求，与其坐以待毙，不如拼一把！这些东西，我三天内给你凑齐，送到牛家庄后山的老槐树下，暗号‘清风’。”

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