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第八章 武周革命改唐为周（第3页）

“尔等奸佞小人，罗织罪名，构陷忠良，武氏篡唐，必遭天谴！”

可骂归骂，酷刑之下，终究无力回天。来俊臣等人伪造供词，强行按上指印，呈报武则天。

武则天看也不看，提笔朱批：

“谋反属实，一律赐死；子孙年满十五者斩，年幼者流放岭南。”

圣旨一下，神都刑场血流成河，李唐宗室近支几乎被屠戮一空。侥幸活下来的，也只得隐姓埋名，苟延残喘，再也不敢提自己是李唐后人。

朝中大臣更是人人自危。每日上朝之前，都要与家人含泪诀别：

“我今日入宫，不知能否生还，你等好生看

;家。”

百官在路上相遇，只敢用眼色示意，不敢开口说一句话，生怕隔墙有耳，被人告密，牵连满门。朝堂之上，一片肃杀恐怖之气。

武则天借酷吏之手，把天下权柄牢牢握在掌中，再无人敢有半分异心。

可她心中也明白：酷吏只可用于一时，不可长久。待帝位一稳，便要收拾酷吏，以平众怒。

天授二年，酷吏索元礼滥杀太过，民怨沸腾，武则天毫不犹豫，下旨将其下狱处死，以谢天下。

没过多久，又有人告发酷吏周兴谋反。武则天不动声色，把案子交给来俊臣审理。

来俊臣心领神会，故意设下酒宴，请周兴过府饮酒。

酒过三巡，来俊臣故作愁容，问道：

“周兄，小弟近来办案，遇上不少死硬囚犯，死活不肯招供，兄台有何妙计？”

周兴喝得满面红光，得意笑道：

“这有何难？取一口大瓮，四周架起炭火，将囚犯放入瓮中烘烤，何罪不招？”

来俊臣拍手大笑：“妙计！果然妙计！”

当即命左右抬来大瓮，四下点火，火势熊熊。

周兴正纳闷，来俊臣忽然脸色一沉，起身拱手：

“奉陛下密旨，查办周兄谋反，请君入瓮！”

周兴吓得魂飞魄散，“扑通”跪倒在地，连连叩头，尽数招认。

武则天念他昔日有功，免其死罪，流放岭南。谁知周兴平日作恶太多，刚走到半路，便被仇家截杀，死无全尸。

这便是千古流传的**“请君入瓮”**。

经此一事，酷吏气焰稍减，可来俊臣依旧骄横跋扈，越发胆大。他竟异想天开，想诬告武三思、太平公主、皇嗣李旦一同谋反，要把武氏亲贵与李唐余孽一网打尽，自己独揽大权。

消息传出，太平公主与武三思又惊又怒，当即先发制人，联名入宫，向武则天哭诉来俊臣罪状。

武则天听罢，沉吟半晌，叹道：

“来俊臣恶贯满盈，朝野共愤，留之必生祸乱。”

当即下旨，将来俊臣斩于洛阳西市。

百姓闻听来俊臣伏法，欢声雷动，争相赶往刑场，剐其肉、食其心，片刻之间，尸骨无存，可见酷吏之恶，民愤之大。

酷吏既除，武则天开始整顿朝纲，任用贤能。她虽依旧严防李唐复辟，却也大开科举，首创殿试，亲考贡生；又开武举，选拔武将。寒门子弟凭才学入仕，朝中一时人才济济，为武周江山打下根基。

此时武则天年近七旬，依旧精神矍铄，执掌天下大权，威服四海。四方夷狄纷纷遣使朝贡，尊其为圣神皇帝。武周王朝虽刑杀过重，却也国泰民安，户口滋殖，延续了贞观以来的盛世余绪。

只是，武周天下虽立，有一桩大事，却日夜萦绕在武则天心头，成了她最大的难题——皇位传承。

武承嗣、武三思等武氏子弟，日夜钻营，千方百计谋求太子之位，一心要让武家世代坐天下；

可朝中老臣，大多心念李唐，暗中盼望武则天日后还政于庐陵王李显。

一边是自家亲族，一边是亲生儿子，武则天左右为难，徘徊不定。这一桩储位难题，成了武周一朝最大的隐患，也为日后狄仁杰匡复李唐、神龙政变复辟，埋下了重重伏笔。

改唐为周，女主临朝，千古未有之大变局已成。可李唐社稷并未彻底消亡，只是暂时蛰伏，只待一朝风起，便要重归正朔。这天下大势，依旧在暗流之中，悄然轮转。

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