魔爪文学

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第七章异域之尘（第2页）

在对岸的溪边，大约有五六个人正在弯腰取水。他们穿着杂色的皮袄和粗麻衣物，头发胡须浓密，腰间挂着短斧和弯刀，背上背着弓箭。他们的样貌、装束和语言，都与蒙古人截然不同。是当地的部落民，很可能是保加尔人的斥候。

阿塔尔的心跳加快了。这是他有生以来，第一次在如此近的距离，清晰地看到“敌人”。他们不是模糊的影子，不是被抓获后狼狈的俘虏，而是活生生的、全副武装的战士。他们交谈时脸上带着疲惫和警惕，但眼神锐利，动作敏捷，显然也是经验丰富的猎人。

他屏住呼吸，仔细观察着对方的人数、装备和位置，大脑飞速运转，计算着如何最快地退回山坡，向诺海报信。

然而，意外发生了。

一支偏离的箭矢，带着凄厉的破空声，从阿塔尔侧后方的山坡上射下，“夺”地一声钉在了对岸一棵树的树干上，距离那几个取水的敌人只有几步之遥！

是察察台！他负责探查相邻的区域，显然也发现了这些敌人，并且鲁莽地发起了攻击！

溪边的敌人瞬间炸开了锅。他们像受惊的鹿群一样跳起来，迅速抓起武器，惊怒交加地望向箭矢射来的方向，同时也发现了对岸灌木丛后隐约的阿塔尔和也烈的身影！

“呜——嗬！”其中一人发出尖锐的唿哨，像是在示警。

没有时间思考了！阿塔尔猛地翻身上马，也烈不用他催促，立刻调头，四蹄发力，向着山坡上冲去。几乎在同一时间，几支利箭就嗖嗖地射穿了他刚才藏身的灌木丛！

“走！”阿塔尔对着察察台的方向吼了一声。他看到察察台和另外两名斥候也正从藏身处冲出，仓促地向着坡顶撤退。敌人的箭矢追着他们的背影，钉在树干和地面上。

追击开始了。那五六名敌人迅速涉过溪流，动作矫健地开始爬坡，并且不断用弓箭进行骚扰射击。他们的地形熟悉程度显然更高，在林木间穿梭的速度极快。

阿塔尔伏低身子，紧贴着也烈的脖颈，感受着风从耳边呼啸而过。他能听到身后敌人愤怒的吼叫和越来越近的脚步声。一支箭擦着他的肩甲飞过，发出刺耳的摩擦声。

也烈奋力冲刺，肌肉贲张，呼吸粗重。冲到坡顶的一瞬间，阿塔尔猛地勒住缰绳，也烈前蹄扬起，发出一声嘶鸣。他迅速转身，张弓搭箭——他必须阻滞一下追兵，为察察台他们和自己争取拉开距离的时间。

“嗡！”

弓弦震动。一名冲在最前面、几乎就要扑上来的敌人应声倒地，箭矢精准地没入了他的胸膛。那人发出一声短促的惨嚎，滚倒在地。

这是阿塔尔第一次在战斗中亲手夺走一个人的生命。他没有时间去感受那一瞬间胃部的翻涌和心脏的骤停，因为另外两名敌人已经红着眼睛，挥舞着弯刀冲了上来！

也烈不用指令，猛地向侧面一跃，避开了一次劈砍。阿塔尔趁机再次拉弓，箭矢离弦，射中了另一名敌人的大腿，那人惨叫着跪倒在地。

短暂的阻滞起到了作用。察察台和另外两人已经冲到了安全距离，开始回身放箭。剩下的敌人见势不妙，拖着受伤的同伴，迅速退入了茂密的林中，消失不见。

山坡顶上，只剩下急促的喘息声和风中淡淡的血腥味。

察察台脸色有些发白，他看了一眼倒在地上的那名敌人，又看向阿塔尔，眼神复杂，既有劫后余生的庆幸，也有一丝被抢了风头的不甘，最终什么也没说。

阿塔尔没有理会他。他跳下马，走到那名被他射杀的敌人身边。那是一个看起来比他也大不了几岁的年轻人，脸上还带着稚气，此刻却双目圆睁，失去了所有光彩，胸口的箭羽随着微风轻轻颤动。他那粗糙的皮袄领口，隐约可见一个模糊的、类似飞鸟的刺绣。

阿塔尔沉默地站了一会儿，然后弯腰，拔出了自己的箭矢。温热的血液溅了几滴在他的手上。他面无表情地用泥土擦去箭镞和手上的血迹，翻身上马。

“回去报信。”他对察察台和其他人说，声音平静得没有一丝波澜。

他调转马头，向着大营的方向驰去。背后，是那片刚刚经历过短暂厮杀的山谷，以及一具逐渐冰冷的尸体。第一次接触，以鲜血和死亡画上了句号。阿塔尔知道，这仅仅是一个开始。战争的残酷面目，已经在他面前，撕开了一角。而他心中关于苏赫（米拉）和那些异族符号的疑问，在看到死者领口那熟悉的鸟形图案时，变得更加沉重。

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