魔爪文学

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皇帝环视了一圈场下。一阵静默，底下人均神色不虞，只是片刻间倒还没有……“我……”左侧崇光腰身浮动，教皇帝察觉了，一把按了他下来：“你去做什么，即便第一回要输也不该你去打头阵。”

“陛下……！”崇光压低声音，“臣侍总能应战……！”

皇帝死死按住崇光，面上却仍神态自若，微笑朗声道：“可有谁愿与贵使切磋一番？”

“陛下……！”

皇帝没理会崇光，反倒低声吩咐起法兰切斯卡：“若两回皆不得胜，法兰切斯卡……”

“我来。”

“臣愿往！”

法兰切斯卡还没来得及应声，场上应声两人却几乎是同时站起。待皇帝察觉这动静时已晚了，阿斯兰早已起身与那使臣对上视线。

他没看另一人一眼，只沉下眉毛冷声道：“你输了待如何？”

使臣却是讪笑着对阿斯兰行礼道：“见过三王子殿下，小人不敢冒犯王子。”

阿斯兰仍旧逼视那使臣：“你输了待如何？”

这几句出口均是汉话，阿斯兰眼瞧着是不打算放过这使臣了，定要逼他当堂认输不可。

那使臣不曾想到阿斯兰会半路杀出，眼珠子转了几转才笑道：“小人既是来讨教功夫，输了也是技不如人，自甘认输。”

“输就是输，不用你认。你若输，你，和你身后这几个，今日不得再上马背；若我输了，我今日也不再上马，”阿斯兰没给他留余地，眼光自漠北使团中人脸上依次滑过，“可以吧？”

“自然，输家今日不再上马。”使臣不敢退缩回去，只得应下阿斯兰条件，心下腹诽怕今日难取胜，却没想到阿斯兰此刻又看向场上另一应战之人：“你去还是我去？”

那另一人面上不见多少神色变化，仍旧是一派从容之色后退半步，躬身拱手行了个礼，朗声道：“公子身份尊贵，臣不敢争锋，请公子先行。”

皇帝眉头缠结，只沉声叫内侍下去准备场地。

“我不会输。”阿斯兰看她神色整肃，以为她还在担忧比试胜负，指腹搭上皇帝手背，而后指节与手掌才渐次轻轻落下，“我不会输，不会让你丢脸。”

“……我晓得。”皇帝仍旧松不开眉心，在御座上换了个支头的姿势，指尖点起扶手，“我也不会让你输。”

“我不需要……不需要你的手段。”阿斯兰手掌一下收紧了，“我会赢。”

“我们的勇敢的雄狮想为他心爱的姑娘带来胜利。”阏氏朝阿努格小声笑道，手上绕起一串珍珠。这串珠子以莹润粉珠串成，其中点缀了几粒金珠，只在珠串正中央串了一颗雪白圆珠，组起总共三十六粒的长串，在手上绕了两圈才将将好垂在腕边。

这是昨日皇帝的赏赐。皇帝早膳后到抱朴斋，正好她才接入园子没多久。皇帝与她见过礼便笑道早听闻阏氏嘉名音珠，正是珍珠之意，当即从腕上褪下一串珠串作见面礼，又另说笑道既是自王廷要了人来，过两日还将封个爵位，好长居京中。

这是不打算放人回去的意思了，音珠拨弄了一下珠子。中原的皇帝似乎不会在脸上表现喜怒，总是很得体的笑容，像萨满的面具一样黏在脸上，无论如何舞蹈也不会落下。

她忍不住往皇帝的方向看了一眼，阿斯兰似乎才与他心爱的姑娘说了什么，正迈下台阶去寻马。

阿斯兰走得不快。皇帝不在意他是不是一定能赢。她只是坐在御座上，看着底下内官挂上柳枝，设下路障。她同那个金发碧眼的内官说，“看着点，实在不行可只有用你了”。

她更相信那个内官。

“公子，马来了。”御马监的宫人仍牵来了那匹黄金马。这马看见他，打了个响鼻，又跺了跺前蹄，最后蹭了蹭阿斯兰脸颊。

他面露疑色看向内官。

这内官便笑：“陛下身边的长安公公来吩咐的，说这匹马与公子熟络，便驾这匹马。”那内官又从身后人处取来弓箭道：“只怕没有公子惯用的弓，这一张公子先试着，若要换时也有些可换。”

阿斯兰摸上这弓，没有多余装饰，没有雕工画彩，没有镶宝嵌玉，只是一张弓。以槭木、牛腱同犀角制成的弓，尾端装有弓弰，下臂略短些。

是适宜马上射箭的弓。

他试着拉了一下，很硬，是强弓。

“很好用，不必换。”

“这张是陛下先前吩咐制的新弓，是咱们武库里现在最适宜马上用的弓了。”内官弯下腰替阿斯兰绑上护腰与箭袋，“公子可要先试射？”

“不必。”阿斯兰整了整装，“上场吧。”

他回头看了高台上皇帝一眼。她似乎是在哄那个幼稚鬼，一边说笑着还伸手摸了摸他发顶。阿斯兰沉默着转过头来，一踏马镫，翻身上了马。

第83章牵丝（终）

马球赛场地不大，却七弯八绕设了许多路障。阿斯兰驾马飞跃过一个路障，那使臣的马不比皇帝这匹快，已落在后头数尺。但真正难关却不是此时的奔驰，而是这几枝悬挂的柳枝。他必须出箭射落，还要夺稳了在手中才行。

他自箭袋里抽出一支箭，张弓，搭箭。马上射猎需要快速拉弓瞄准。弓不必太强，甚至不必挽满，但必须要快，以免错过猎物。

涂白的柳枝就挂在前方球杆上，在风里飘荡。阿斯兰眯起眼，箭头对准柳枝，松弦，放箭。

箭矢乘着马匹奔袭速度飞跃而出，带起一阵风声，擦过阿斯兰耳尖。

这不是他的箭，他的箭矢早已离弦。

阿斯兰猛然回头，只见那使臣才放了弓，朝他咧嘴笑了一下才打马赶上来。

他的手已伸向箭袋，欲抽出第二支箭。

原来这个使臣不仅要下皇帝面子，还想佯装意外要他的命——直接射马太过明显，只好装作射柳姿态，只稍稍放低弓面，瞄准他的首级。

阿斯兰咬紧牙关，策马急奔，转身松开一边马镫，一个翻身半挂在马上，率先握住第一枝柳。

柳枝一共十二条，间距不等。若论起战术该是与对手错开行动，以先手抢夺柳枝，在最后一段平路再夺对手柳枝为佳。但那使臣却只是跟在阿斯兰身后，几乎与阿斯兰同时张弓……皇帝皱起眉头，叫了法兰切斯卡来：“你去看着点。”

“他可说不要你帮忙了。”妖精戏谑道，“你不怕伤了人面子回头和你闹？”

“我更怕输。”皇帝板着脸，“若是寻常子弟下场也罢了，输了我便让你作底牌；他身份究竟不同，输了是我们技不如人还要寻漠北人上马，教人以为我们没得弓马娴熟的年轻人后继。”

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