魔爪文学

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宋茜茸忽然忆起，蜂蜡和香油都富含维生素E，或许真的比猪脂好用。

“多谢阿婆，”她抓住钱婆婆胳膊，“您和我一道去试试，成吗？”

见钱婆婆再次蹙眉，她撒娇卖痴：“阿婆，先前别的膏药您都陪着我一道做的，不能厚此薄彼，薄待护肤的膏子啊。”

钱婆婆揉了揉眉心：“你就磨人吧。”终究还是起身跟她去了制药房。

从县城回来第三天，林青禾便带来了好消息。他已经与各村村长和相识之人说了医馆招女学徒的事儿，目前各村都很积极，已说好，半个月后的面试之日，他们会带自家孩子来医馆。

他取出一张纸，笑着说：“阿茸你看，光找我登记的就有近二十个。”

宋茜茸接过来一看，果然记了十几个名字，后面还备注了年龄和家庭情况。她心中一喜，捏了捏林青禾的手指：“多谢你，辛苦了。”

林青禾却顺势将她抱进怀里，垂眸看她：“宋大夫药怎么谢我？”

宋茜茸在他脸上亲了亲。

林青禾闷笑一声，俯首吻她。半晌，才低声说：“这样谢才行。”

医馆的墙上也贴了招女学徒的告示，不少人看了，都请张瑶几个识字的念给他们听。不多久，连远一点的村子也得到了消息，托人来给自家女娃报名。

沙河村的人更是不愿大好的机会让给别的村，除了找宋茜茸报名，还私下里去找纪桂英，期望通过她，给自家孩子开个后门。

到了面试那日，报名的人陆陆续续来了，家长加上孩子，拢共有大几十号人。张瑶几个根据来的顺序，挨个发了张竹片。竹片上写了号码，届时会有人叫号，引导孩子去面试。

宋茜茸大致看了一下这些女娃，她们大多都很矮小瘦弱。她们有的穿得体面，衣裳虽不新，但也干净合身，有的则补丁摞补丁，大冷的天还穿着草鞋，露出来的脚指头冻得青紫。

她把面试的地方设在医馆后的一间厢房里，张瑶在一旁协助。小女娘们一个一个进来，不可有家人陪同。

面试方法很简单，让她们观察两样药材，说出它们的不同。

这两样药材，一个是茯苓，一个是土茯苓。茯苓块大，色白，质地松软；土茯苓片小，色棕，质地坚硬。外行人乍一看，容易弄混，但仔细观察，区别还是很明显的。

第一轮面了十人。有的孩子怯生生不敢说话，有的支支吾吾说不清楚，也有机灵的，能说出颜色不同、大小不同，也有根据自己的记忆说出药名的，但说错了。

宋茜茸并不苛求，她主要看的是孩子的反应。看她们是认真观察了，还是胡乱应付；是愿意开口说话，还是闷声不吭。

叫到第十个，进来一个高挑的小娘子。她生得眉清目秀，穿一身洗得发白的蓝布衣裳，收拾得干干净净。她抿了抿唇，先规规矩矩行了礼，叫了声“宋大夫”，又朝张瑶颔首，叫“张大夫”。

宋茜茸微微挑眉，看了下名单，直接问：“赵芸娘？你今年几岁？”

她抿了抿唇，低声说：“回宋大夫的话，今年十四了。”

宋茜茸问：“你可知我收学徒的要求？须得是十二至十四岁的小娘子。”

“知道。”赵芸娘直视宋茜茸，“但我以为，宋大夫与我聊过后，或许会改变想法。”

“哦，愿闻其详。”

赵芸娘挺直腰背，吐字清晰：“我年龄比其他人大，更成熟稳重，必能帮宋大夫做更多事。且在家时，跟着阿弟学了些字，我知道咱们医馆的几位小娘子都识字，想来宋大夫也很看重这一点。”

“还有么？”宋茜茸手指轻点桌面，饶有兴致地看着她。这小姑娘胆子大，口齿伶俐，只是小小年纪，眼睛里就满是精明与算计。

赵芸娘指着桌面上的两种药材：“方才在外候着时，我问过前边面试的小娘子，她说是考认药材。所以我猜是桌上这两种。”

她自信地说：“这个白的是茯苓，寄生在松树根上，能利水渗湿，健脾宁心。这个棕的叫土茯苓，能解毒除湿、通利关节。两者都利湿，但茯苓偏健脾，土茯苓偏解毒。”

这一番话说得头头是道，不但说出了外观区别，连药性、功效都说出来了。

宋茜茸面露讶然，问道：“你学过医？”

赵芸娘摇头：“不曾。只是知晓您这招学徒后，特意请隔壁阿爷教的。他常上山采药，有空时便爱教附近小孩认一些草药。”

宋茜茸继续问：“你住在临津镇，家中为何愿意让你来这村子里当学徒？”

赵芸娘微微攥紧了衣角，有些紧张地说：“回宋大夫，我……”

宋茜茸只静静地看着她。

半晌，赵芸娘似乎下定某种决心，开口道：“家里预计及笄后给我议亲，想让我在这一年里学点本事，明年定亲时能多点筹码，能攀上个好人家。这样，能多点彩礼，给阿弟读书用。”

张瑶在一旁微微睁大了眼。阿杏来家里前，张家只她一个女儿，有什么好东西就紧着给她，从没想过，还会有爹娘想让自家闺女学点本事，是为了将其卖个好价钱。

这姑娘虽有心眼，但毕竟年纪不大，阅历不足，许多想法藏不住，宋茜茸很轻易就看透了。她唇角微勾：“你并不想如你爹娘所愿？”

“我……”赵芸娘脸上露出一丝慌乱，“宋大夫，我……”

宋茜茸摆摆手：“你自己究竟什么想法，大可直言。我从不强人所难。”

赵芸娘咬了咬牙，声音有些发颤：“宋大夫，我想学本事，想赚钱，不想被爹娘随便嫁人。”

宋茜茸点点头：“你很聪明，也愿意为自己考虑，这没什么不好。但医馆不收害人之心，你若能把这份心思用在正处，倒也不是坏事。”

赵芸娘哆嗦着唇：“真……真的吗？我这样说，您不觉得我太过自私，太过不孝？”

“这世道，女娘生存本就不易，多为自己考虑考虑，完全可以理解，哪里能说是自私？”宋茜茸正色道，“你想赚钱，我可以教你。但你要想清楚，女娘抛头露面，在这个世道，要招多少闲话，受多少白眼。你愿意走这条路吗？”

赵芸娘眼圈后了，她握紧双拳，忽然跪了下来：“宋大夫，我愿意。我不怕闲话，也不怕白眼。爹娘只想着阿弟，从不管我的死活，先前甚至打算将我许给六十多的老翁做妾，只因对方愿给十两银子。若非我抵死不从，撞墙伤了面皮，怕是就被强行抬进那老翁家里了。”

她掀起挡在额头的碎发，露出一条两寸来长的疤痕，眼泪簌簌落下：“我若不能自己赚钱，这辈子就只能任人摆布。我不求嫁什么好人家，只求能有自己作主的本事。”

宋茜茸伸手扶她起来：“起来吧，你的诉求我知道了。把泪擦了，去外头等消息吧。”

休息了一盏茶的功夫，宋茜茸继续面试。一直面了三十八人，茶都不知喝了几碗，终于到了最后一个，是一名非常瘦小的女童，看模样怕只有七八岁。

“汤小敏？”宋茜茸看着面前这个头发枯黄，面颊凹陷的孩子，“你几岁了？”

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