魔爪文学

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1提亲（第1页）

中秋刚过，永州城南白衣巷一家小庭院里，老槐树已是大半黄叶，月亮躲在乌云里，阵阵风起，槐树叶跟着落了一地，也有两片乘着风就钻进窗户飘到了里屋，烛火也跟着晃动起来。

秀珍赶忙走过去关上窗门，又回婆婆郑氏床边候着。好一会儿，郑氏才将药喝完，顺手将药碗递给秀珍，转头向对面桌边坐着的儿子道：“既然阿梨不愿意，我明日还是去你舅舅家一趟，跟你舅妈好好说说，把陆家这桩婚事给回了。”

张进点点头：“是早回了好，只是您这身体还是不要劳累了，得空我去一趟罢。”

秀珍正走到桌边放下碗，看着他道：“你不是说新任抚台大人要到了，最近县衙都忙得很，又哪里得空？陆家喊我娘来说媒，她得意得很，还不知道怎么应承人家的，你去泼盆冷水，一准又被我娘骂。”

“你去确实不合适，”郑氏摆摆手，“又没多远，不至于就累着了。明日秀珍陪我一起回趟娘家，把孩子们都带着。”

秀珍有些为难：“娘，真就不劝劝阿梨吗？她确实也不小了，我知道她眼光高，但我们这小门小户的，还能攀上达官贵人不成？陆家这条件在城里也找不出几家了。”

郑氏与张进对望了一眼，却没再说话，张进站起身：“娘，时候不早了，您早些休息，我们也回房了。”郑氏朝他挥了挥手，张进赶忙拉着秀珍就出了房门。

秀珍跟出门几步便气呼呼甩开张进的手：“这是做什么？到底有什么不能提的？男大当婚女大当嫁，这几年里都拒了多少婚事了，你们当真打算让阿梨做老姑娘……？”

“你小声些！”张进回过身捂住了秀珍的嘴，指了指还亮着灯的西厢房，秀珍不情愿地扒拉下他的手，不再言语，不情不愿被张进拉回了房，关上门正要张口再问，张进已先一步回道：“当初舅妈给你张罗那几门亲事，可都比我家阔绰得多，你怎么偏要嫁我？咱们总不能强迫阿梨。”

秀珍红了红脸横了他一眼，想说的话都咽了回去，走到床边看一儿一女面对面侧躺着，已然进入了梦乡，伸手替他们掖了掖被子。张进也坐过来，笑着去捏那两张胖乎乎的小脸，秀珍笑打了他几下：“别又弄醒了。”

西厢房里周梨停下了笔，关门声后除了风声再也没有别的声响，她推开窗朝外望去，瑟瑟秋风迎面吹来，月明星淡，满院黄叶纷飞，看到兄嫂房里熄了烛火，她才关上窗，提笔打算继续抄会书，但看着这满纸胡编乱造的才子佳人的烂俗故事，不免轻轻叹了口气。重新拿了张纸，用行书挥就了一首辛稼轩的《水龙吟》，又觉好笑，便放下笔去睡了。

第二日一早，周梨便去仁安堂上工，西门大街上已经熙熙攘攘很是热闹，仁安堂是城里的老字号药房，靠近西津门，就在西门大街旁的盐官巷里，周边酒楼、茶馆和各类店铺林立，十分繁华。坐堂的陈锡山大夫又妙手回春，所以生意很是兴隆。周梨已在这里干了五六年，因为她会写字，这里又愿意招女子做工，一开始便在柜上抄抄药方记记账，渐渐又帮着记录医案，耳濡目染，药也都认识了，医理也懂了些。后来陈锡山见她聪慧，更是一时兴起让她拜师，正经教起了她医术。周梨从未想过自己会从医，但既然能赚钱谋生，倒也是条不错的出路。

周梨进门时，店里只几个打杂的在，师父还没有来。李掌柜正在和来卖药的背篓客说话，见着周梨便打住了话头，背篓客也就客气地告辞了。周梨笑着对李掌柜道：“这人前日才来卖药的吧，今日又有药卖吗？哪里这么多药好采，我改天也去采些来卖。”

李掌柜摇了摇头：“有这样的好地方哪能便宜告诉了别人去？姑娘白日里在药房挣钱，晚上还给书坊抄书，嫁妆早该攒够了吧。”

周梨坐到诊桌前，拿起一本医案翻起来：“我这才能挣几个钱呀！何况谁又嫌钱多不成？”

李掌柜笑着摇摇头，还待说些什么打打趣，这时有人快步冲进了医馆：“大夫，烦请出个诊，我家阿瑞病得有些重。”

周梨转头望过去，来人是个三十来岁的庄稼汉，她认得是云泉乡夏府村的王保君，他儿子只有七八岁，自小体弱，带来仁安堂看诊过，师父给用了几次药后已经大好了。

李掌柜问他道：“人怎么没带来呀？”

“昨天夜里就泄了十来次，坐马子上就起不来了。”王保君边抹头上的汗边说着，“还时不时地吐，连口水都喝不进，实在没办法背过来。”

周梨起身搬了凳子给他：“我师父应该马上就到了，你先坐会等等吧。”

王保君忙道了谢，面上更急了几分，哪里能坐得住？退后几步向门外不住张望，恨不能下一刻就能把陈大夫看进眼里。

里面李掌柜突然手背拍手心：“这可不巧！陈大夫大概不会来早，昨日陆管事来查账，我们晚上一起去喝了点酒，席上说得高兴，陈大夫就多喝了点。”

陈锡山已近五十，除了热衷医术，就是好酒，对其他事务都不关心，凭他的医术单开个医馆也定是生意兴隆，可他连药材买卖都懒得操心，在仁安堂一待就是十几年。仁安堂的东家陆志远也待他不错，给的月钱丰厚，偶尔醉个酒午后才来坐堂也无不可。

王保君听了更急不可耐：“这可咋整呀？我天不亮就往城里赶，这一大会功夫，还不知道我家阿瑞现在怎么样了？”

李掌柜走近了几步安抚他：“你要不再跑远些？往城东去寻寻别的大夫，肯定比等陈大夫要快。”

“你知道我家阿瑞之前看过多少大夫，直到进了你们仁安堂看了陈大夫才算对症了，这会你让我找谁能放心？”王保君急得跺了跺脚，忽而又想起来巴巴朝周梨望着，“周姑娘，你对那阿瑞的情况都了解的，麻烦你去一趟吧！”

周梨还未说话，李掌柜已经抢先阻止：“那可不行，周姑娘毕竟是女子，她一个人肯定不能去那么远出外诊的，不安全。”

“我去一趟罢。”周梨站起身抓了些白术、党参和茯苓等药材放到药箱里。

李掌柜忙过来拦住：“姑娘，这可是陆老夫人交代的，你一个人去可使不得，万一遇到山匪……”

周梨打断道：“救人要紧，这附近一两年都没听说出现过山匪了，哪至于出了城就给我碰上了。走吧！”

王保君高兴地应了两声，快步跨了出去，李掌柜还待再拦，周梨已经背着药箱小跑出了门，跟着王保君往西津门去了。

此时白衣巷内，秀珍她娘李氏拎着一篮猪肉进了张家门，秀珍迎了出来：“娘怎地这么早？姑妈还说今天去看您呢！”李氏四处望望，笑道：“你爹今天宰的猪肉好，我便拣上几块趁早送过来了。姑爷和表姑娘这么早都出门了？”秀珍接过篮子点了点头。

厅堂里郑氏和孙儿、孙女刚用完早饭，可儿大约七八岁，见着外婆忙跑出去喊了声，羽儿才三四岁，也迈着小短腿跟着姐姐跑过去抱住了外婆，奶声奶气地嘀嘀咕咕。郑氏也迎出门喊：“嫂子，吃过了没？快进来坐！”

李氏答着吃过了，打发了姐弟俩去一边玩，抽开身快步走进了厅堂。秀珍提着篮子放进了厨房，也跟着旋进厅堂收拾了碗筷出来。郑氏请李氏坐定后说：“正准备吃过早饭跟秀珍回娘家看你们，没想到你这么早就过来了。”秀珍和张进是姑表兄妹结亲，郑氏和李氏虽是亲家，却依旧姑嫂相称。

李氏笑道：“我也不拐弯抹角了，想必你也是为了那件喜事。陆家那边实在上心得很，已经来问过两遍了，我这不得已又赶早来问个信。怎么样，你家阿梨满意得很吧？”

这时秀珍又端来两杯茶，放在桌上后便站立一旁。“嫂子先喝茶，”郑氏端起茶杯喝了一口道，“这事我真是过意不去，实在对不住嫂子这么操心。不瞒你说，我私下里也觉得这是门顶好的亲事，奈何阿梨觉得高攀了人家，只是不愿。我到底只是她舅母，实在不好强迫她。”

李氏本来志得意满，这个回答让她十分意外。她是一直知道这位表姑娘长得漂亮，心气高，当初引得那秦指挥要娶她，大闹了一场，只是这寄人篱下的出身，到底没能如愿进秦家门。后来来说亲的都是些小门小户，全被拒之门外，渐渐也就门庭冷落了。

但陆家可是这城里数一数二的富户，更何况陆志远年纪轻轻，接手家业以来生意越做越大，她如今年纪也大了，又在陆家的药房干活，要嫁过去续弦做正妻，又得陆老太太看重，简直就是一步登天，哪有什么不愿的？

她因为帮秀珍她爹给陆府供着猪肉，与陆府的管事妈妈相熟，也因为她跟张家是亲戚，陆老夫人身边的徐妈妈才托她来说媒。她对这天大的好事当然乐见其成，若是周梨真嫁过去当了家，她这沾亲带故的长辈在陆府来来往往得多风光，更别提其他实实在在的好处了。所以她想当然觉得这对于周梨来说也是天大的好事，当即在徐妈妈面前夸下了海口的。

她按下心中那团无名火，尽量心平气和：“阿梨到底是未出阁的姑娘，肯定是面皮薄，不好意思。她今年也有二十三四了吧，瞧瞧外头能有几个这个岁数还没嫁的啊，秀珍这个年纪，羽儿都生了。你虽不是她父母，却是她唯一的长辈了，你不给她做主把个关，说句难听的，再过几年可就真嫁不出去，过了这个村可就没这个店儿了。什么高不高攀的，都是虚的。陆老夫人因为去年在庙里上香，突然晕倒被阿梨救了，就对她着实喜欢得紧，当着我的面说就看中阿梨的人，嫁妆什么的都不用操心，他们聘礼会准备好，到时候阿梨带一部分做她自己的嫁妆，另一部分就当是报答舅母的养育之恩！凭着陆老夫人这么上赶着，谁攀谁呢！阿梨那模样，又能读书认字的，多得人喜欢，再说咱姑爷好歹衙门里当差的，哪里能让表姑娘受半点委屈。”

郑氏听了这一大番道理也只点点头：“理是这么个理，你说得都没错，可阿梨就是主意大得很，我是做不了她的主！”

李氏见郑氏油盐不进，已有点着恼，夹枪带棒道：“是不是有什么其他缘由？难不成还等着秦指挥呢？那……”

秀珍在一旁立马打断她：“娘，你胡说什么呢!”他们姑嫂本就不多亲近，又因为秀珍当年执意要嫁张进，李氏嫌贫爱富不同意闹得很不愉快。这几年倒是缓和了些，秀珍就怕二人因为此事起争执，才特地杵在这。

“咱们都是一家人，也没什么不好说的，阿梨我还是了解的，秦指挥早已成了亲，纵然秦家门第再高，她也不会去做妾的。”郑氏显然也有些生气，“但嫂子你与陆家相熟，难道不知道陆志远那妾室是个难相与的？”

李氏恍然大悟，周梨是登过陆家门的，怕是看出了什么端倪。这位妾室吴娘子确实是个厉害人物，出身贱籍，傍上陆志远脱了籍，陆志远原配去世后，有意将她扶正，奈何陆老太太不允，但内宅一应事宜确实是吴娘子在掌管。

她避重就轻：“内宅现在是这个吴娘子做主，但那是因为老夫人年纪大了，阿梨嫁过去自然就轮不到她了，她到底只是妾。”

“她跟陆志远感情深厚，已经到手的东西，怎么能让阿梨抢走呢？”郑氏摇摇头，“阿梨又有什么底气去抢？到底不是门当户对，我们帮衬不了，所以这好处我们也享不了，还是烦嫂子好好给他们回了吧！”

李氏被点破她贪着这门亲事的好处，正要发作秀珍又上前给她添了杯茶，抬眼示意她不要再讲了。她气得一拍桌子，指着秀珍骂道：“你个胳膊肘往外拐的东西！你们就留着她吧，养她一辈子，看你到时候好不好受！”说完站起身气冲冲就走了。《https:..》

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