魔爪文学

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第13章 货船底层（第2页）

陆擎数了数：“左边铁笼十二个，右边铁笼十五个，加上池子里泡的二十三个，总共五十人。但池子里那些……恐怕没救了。”

池子里的人，已经没了人样。他们泡在药液里，有些还在微弱地呼吸，有些已经一动不动，只有药液的气泡在尸体旁翻涌。

“能救一个是一个。”林见鹿咬牙，“先把铁笼里的人放出来。”

陆擎和周木用斧头劈开铁笼的锁，将里面的人一个个搀扶出来。这些人大多神智不清，有些能勉强走路，有些需要人背着。周木背起妹妹，阿青和其他人也各自背起一两人。

“池子里那些……”一个中年汉子指着药池，声音发颤，“我弟弟在里面……他，他还活着吗？”

林见鹿走到池边，蹲下身，仔细辨认。池子里的人，确实还有几个在微弱地呼吸。但他们的身体已经被药液腐蚀得不成样子，就算救出来，也活不了多久，而且会承受巨大的痛苦。

“救，还是不救？”她看向陆擎。

陆擎沉默了片刻，缓缓摇头：“救不了。而且我们没时间了。外面的守卫很快会发觉不对，必须立刻走。”

“可我弟弟……”那汉子跪在地上，泪流满面。

“让他少受点苦。”陆擎拔出弯刀，走到池边，看着那个还在微弱呼吸的青年，眼中闪过一丝不忍，但手起刀落，一刀刺穿心脏。青年浑身一颤，随即不动了，脸上竟露出一丝解脱的神情。

陆擎又走向下一个，重复同样的动作。他一连杀了七个人，每一个都干净利落，没有痛苦。池子里的药液被血染成暗红，在火光下泛着诡异的光。

做完这些，他收刀，转身：“走。”

没人说话。所有人都知道，这是最残忍，也是最仁慈的选择。

众人搀扶着救出来的人，顺着绳子爬出枯井。井外，周木带来的二十几个人已经控制了院子，解决了剩下的守卫。但远处传来了呼喝声和脚步声——是黑蝎帮的援兵到了。

“上船！”陆擎当机立断。

码头边，那艘黑帆白骨旗的货船静静停泊着。船很大，三桅，黑帆卷着，桅杆上挂着一盏幽绿的灯笼，在雾里像鬼眼。船舷很高，离码头三尺，搭着块跳板。跳板两头各站着一名守卫，正打着哈欠。

陆擎打了个手势。阿青带着弓箭手，悄无声息地摸到码头边，张弓搭箭。嗖嗖两箭，两名守卫应声倒下，掉进河里，扑通两声，很快被水声淹没。

“快！”陆擎率先冲上跳板，其他人紧随其后。

船甲板上很空旷，堆着些木箱、麻袋，都用油布盖着。船头亮着盏风灯，灯下一个水手正靠着船舷打盹，听见动静，迷迷糊糊睁眼，还没看清来人，就被陆擎一刀抹了脖子。

“搜船！控制驾驶舱！”陆擎低喝。

周木带人冲向船尾的驾驶舱，阿青带人搜查甲板上的船舱。林见鹿和老秦头、陈大牛，带着救出来的人，躲进甲板下的货舱。

货舱里很暗，堆满了麻袋，散发着刺鼻的药味。林见鹿点燃火折子，看清麻袋上的标记——“醉仙桃”、“青琅玕”、“腐心草”，还有“骨粉”。

是瘟神散的原料。

;“这些畜生……”陈大牛咬牙，“他们到底害了多少人？”

“数不清了。”林见鹿从怀里掏出白怜生给的地图，借着火光细看，“驾驶舱在船尾，底层货舱在船腹。我们要找的，是通往底层货舱的入口。”

老秦头忽然拉了拉她的衣袖，指向货舱深处。那里有个木梯，通往下层。

“下面是……”

老秦头用炭笔在地上写道：

“药、人、牢”

药人牢。真正的炼狱。

林见鹿和陆擎对视一眼，都从对方眼中看到了决绝。来都来了，必须看个清楚。

“你们留在这儿，照顾好伤者。”陆擎对周木道，“我和林姑娘下去看看。”

“我也去！”陈大牛挺身而出。

“不行，你留在这儿帮忙。”陆擎拒绝，但看见少年倔强的眼神，又松口，“你跟在我身后，不准乱动。”

三人顺着木梯往下爬。下层更黑，空气里弥漫着浓烈的血腥和药味，混着一股难以形容的甜腻，闻久了让人头晕。林见鹿撕下布条，浸了水蒙住口鼻，又递给陆擎和陈大牛。

木梯到底，是个狭窄的过道。过道两旁是一个个铁门，门上开着巴掌大的小窗，用铁条焊死。从窗口往里看，每个房间里都关着人，少的两个，多的五六个，挤在一起，像牲畜。

这些人比水牢里的更惨。他们身上插着管子，管子里流淌着绿色的药液，从墙壁上的陶罐引入。有些人被绑在木架上，身上划满了刀口，刀口里塞着草药，像在试验某种新药。还有些人被砍断了手脚，伤口用烙铁烫过，已经结痂，但人还活着，瞪着眼，喉咙里发出嗬嗬的声响。

“这是……炼药工坊。”林见鹿声音发颤。她想起《天乙针诀》里关于“人药”的记载——将活人当药材，用各种毒药、补药喂养，让药力渗入骨血，然后取其心、肝、脑髓入药，据说能延年益寿，强身健体。但那只是传说中的邪术，没想到真有人在做。

“畜生……”陈大牛捂着嘴，差点吐出来。

陆擎握刀的手在发抖。他在漠北打仗，见过尸山血海，但眼前这一幕，还是超出了他的承受极限。这不是战争，是纯粹的、毫无人性的虐待。

“救他们……”林见鹿咬牙，“能救一个是一个。”

“怎么救？”陆擎看着那些被绑在木架上、插着管子的人，“他们这样，动一下都可能死。”

“那就让他们少受点苦。”一个嘶哑的声音从过道深处传来。

三人猛地转头。只见过道尽头，一扇铁门缓缓打开，一个人影走了出来。

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