魔爪文学

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第15章（第1页）

箱子全都敞开着，里面装满了账册、契约、书信、票证，层层叠叠。

记录了沈家三代在盐业上的所有经营——以及所有的隐秘。

魏忠贤一页页翻看着，面色平静。

曹于汴和倪元璐站在一旁，脸色却越来越凝重。

“天启三年，私盐船七艘，经漕帮护送，未缴税银一万四千两。

分润漕运衙门四千两，漕帮三千两，余七千两入账。”

魏忠贤念出一段，抬眼看向沈万三。

“沈老爷，这漕运衙门里，收钱的是哪位大人？”

沈万三面色灰败，但语气平静：“时任漕运参将马士英，现调任凤阳巡抚。

经手人是他的妻弟，现任漕运司仓大使。”

“很好，”魏忠贤记下，继续翻看，“天启五年，虚报盐引损耗三万引，冒领朝廷补贴一万八千两。

此事需盐运使司配合...张汝舟签字画押，分得六千两。”

曹于汴的手微微颤抖。张汝舟是他的同年，当年还曾向他请教过学问。

倪元璐则快速记录着，眼中既有震惊，也有兴奋。这些第一手的资料，比他想象的还要触目惊心。

“天启六年，”魏忠贤的声音顿了顿。

“京城某位大人寿辰，送白玉如意一对，价值三千两。

另有‘炭敬’五千两，走通政司某官员渠道...”

他没有念出名字，但曹于汴看到信笺上的暗记，脸色瞬间惨白。

那是他一位至交好友的私章——现任礼部侍郎，东林党中坚。

“够了！”曹于汴忽然开口，声音嘶哑，“魏公公，这些...这些可否容后再议？”

魏忠贤抬头看他：“曹公的意思是？”

“牵连太广了，”曹于汴颓然坐下。

“若按这些证据查办，朝堂将空了一半。

届时政务瘫痪，谁来处理国事？辽东军务、陕西民变，又当如何？”

倪元璐欲言又止。他理解曹于汴的顾虑，但若因为这些顾虑就放过贪腐，那改革从何谈起？

魏忠贤放下账册，缓缓道：“曹公的顾虑，咱家明白。

所以咱家才请两位来商议——这些证据，该如何用？”

他站起身，走到窗前：“圣上让咱家来扬州，首要任务是追回税款，充实国库。

至于办多少人、办到哪一级，圣上说...可以斟酌。”

曹于汴眼中闪过一丝希望：“陛下的意思是...”

“首恶必办，胁从可宽，”魏忠贤转过身，“但宽宥不是无条件的。

贪墨的银子要吐出来，该补的税要补上。

还要立下保证，从今往后依法纳税，配合改革。”

倪元璐眼睛一亮：“这是给所有人一个改过自新的机会！”

“不错，”魏忠贤点头，“但机会只有一次。沈老爷，”他看向沈万三。

“你献出这些证据，是大功一件。

咱家可以保你沈家血脉不绝，甚至可以给你留一部分家产。

但你得做个表率，沈家这些年偷漏的税款，合计多少？”

沈万三早已算过：“自万历四十五年至天启七年，二十年间，偷漏盐税、冒领补贴、走私私盐，共计...二百八十七万五千四百两。”

这个数字让在场所有人都倒吸一口凉气。

二百八十七万两！几乎相当于朝廷一年的盐税总收入！

“你能吐出多少？”魏忠贤问。

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