魔爪文学

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第238章 养精蓄锐爽（第2页）

焚风沙漠广袤千里，昼夜温差极大，更有随时可能刮起的焚风、流沙、沙暴。大军行进，水源补给是命脉。虽有绿洲标注，但沙漠中的绿洲位置时常因沙丘移动而变化，古籍记载未必准确。一旦迷途断水，整支队伍将葬身沙海。

赢正召来韩钊、阿史那逻、孙不易，以及高昌派来的三名老向导，连夜商议。

三名向导皆是沙漠中的活地图。为的叫哈桑，年过六旬，满脸风霜，但双目炯炯。他指着地图上几处绿洲道“这些绿洲，老朽年轻时都走过。但近三十年，沙漠变化很大，尤其‘焚风之眼’附近，沙丘移动极快，绿洲时隐时现。若按旧图走，十有八九会迷路。”

“那如何是好？”韩钊皱眉。

“需用‘沙民’的法子。”哈桑道，“观察星象、沙纹、风向，还有沙漠中特有的植物、动物踪迹。但最关键的……”他顿了顿，“是寻找‘水脉石’。”

“水脉石？”

“一种深埋在沙下的特殊石头，靠近地下水脉时会微微湿润。有经验的向导，用特制铜杖探沙，能感知到水脉石的湿气，从而找到地下暗河或泉眼。”哈桑道，“但这法子极耗时间，且并非处处有效。若深入焚风沙漠腹地，那里连水脉石都稀少，只能靠运气。”

阿史那逻插话“我商队曾从西夜商人那里买到一种‘蓄水囊’，用特殊羊胃制成，内涂树脂，可储水月余不腐。但数量稀少，价格昂贵。”

“不惜代价，尽可能收购。”赢正道，“另外，命工匠连夜赶制水囊、水车，所有容器务必检查密封。粮草以炒面、肉干、奶饼为主，轻便耐存。药物方面，孙先生需备足解毒、防暑、治伤之药，特别是应对焚风毒瘴的药物。”

孙不易点头“我已按古籍所载，配出‘清心散’，可暂抗焚风毒气，但时效不长，最多两个时辰。需每隔一段时间服用一次。”

“每人配十日量。”赢正决断，“此行贵精不贵多。我亲率三百精骑，皆配双马，携十日粮水。韩钊，你留守肃州，严防西夜异动，并保护药人及巴特尔。”

韩钊急道“国公，您乃一城主帅，岂可亲身犯险？末将愿代您前往！”

“我与圣宗恩怨，必须亲自了结。”赢正摇头，“况且，这枚棱柱……”他取出金色棱柱，“唯有我能感应其指引。我若不去，无人能找到焚风之眼。”

阿史那逻咧嘴一笑“那我老阿史那必须跟着。沙漠里的事儿，我比你们熟。”

“孙某也去。”孙不易平静道，“药人之毒未解，圣宗老巢或有解毒之法。且此行凶险，需医者随行。”

赢正看着他们，心中微暖，但神色肃然“沙漠不比石林，一旦踏入，生死由天。诸位可想清楚了？”

“想清楚了！”三人齐声。

赢正不再多言，重重点头。

接下来三日，肃州城全力运转。粮草、武器、药物、驼马、向导一一就位。赢正从边军中精选三百悍卒，皆是跟随他历经石林之战的老兵，忠诚勇悍。每人配双马，携弓弩、横刀、长矛，披轻甲，外罩防沙罩袍。另备骆驼三十峰，驮运重物及备用粮水。

巴特尔知赢正要远行，不哭不闹，只默默为赢正整理行装，将他每日需服的药分包好，细细嘱咐。孩子眼中强忍泪光，却努力挺直腰板“国公爷，我会好好练武读书，等您回来考我。”

赢正摸摸他的头“等我回来，带你去长安看花灯。”

第四日拂晓，队伍在肃州西门集结。

赢正一身轻甲，外罩暗青色罩袍，腰佩长剑，怀中金色棱柱与青铜指环贴身而藏。他最后看了一眼肃州城墙，那里，韩钊率众将肃立相送，巴特尔被韩钊牵着，用力挥手。

“出。”

三百骑如一股铁流，驰出肃州，没入西方初升的朝阳之中。

第一日，沿商道疾行，傍晚抵达第一处绿洲“月牙泉”。此地尚有于阗边军哨所，补给顺利。

第二日，离开商道，进入沙漠边缘。景色骤变，满目黄沙，热浪蒸腾。幸有向导哈桑引路，沿一条干涸古河道前行，夜间在背风沙丘后扎营。

第三日，沙丘连绵，再无固定路径。哈桑以铜杖探沙，寻找水脉石踪迹，行进缓慢，日行仅四十里。入夜后气温骤降，呵气成霜，士兵们燃起驼粪火堆，挤在一起取暖。

第四日午时，变故突生。

前方探路的斥候疾驰而回“报！西南五里外现大队人马踪迹，约五百骑，正朝我方而来！看装束，似是西夜骑兵，但其中有黑袍人，疑似拜火教徒！”

赢正眸光一冷“终于来了。”

他早料到圣宗不会坐视他们深入沙漠，必在半途截杀。只是没想到来得如此之快。

“列阵！弓弩手在前，长矛手居中，骑兵两翼掩护！”赢正令下，三百训练有素的边军迅变阵，以驼队为屏障，结成圆阵。

片刻后，沙丘后方烟尘腾起，大队骑兵涌出。果然有西夜骑兵，约三百人，另有二百余黑袍骑士，背负弯刀，面覆黑巾，只露双眼——正是拜火圣宗的“黑火骑”。

为一骑，黑袍绣金焰纹路，正是曾在石林出现过的圣宗祭司之一。他遥望赢正，沙哑声音随风传来“赢正，此地便是你的葬身之处！交出圣火之种，可留全尸！”

赢正不语，抬手，弓弩齐。

箭雨破空，西夜骑兵举盾格挡，仍有数十人中箭落马。黑袍骑士却异常敏捷，在沙地上纵马疾驰，竟避过大部分箭矢，迅逼近。

“放箭！三轮连射！”赢正冷静指挥。

三轮箭雨，黑袍骑士折损三四十骑，但余者已冲至百步内。赢正拔剑“长矛手，突刺！骑兵，两翼包抄！”

三百边军悍然迎上。

沙地之战，与平原迥异。马蹄陷沙，冲锋度大减，更多依靠骑射与近身搏杀。西夜骑兵惯于沙地作战，但肃州边军亦是百战精锐，更兼阵型严整，配合默契，竟不落下风。

赢正亲率亲卫直扑那黑袍祭司。祭司冷笑，袖中甩出数枚黑丸，落地爆开，毒烟弥漫。孙不易急呼“闭气！掩口鼻！”

但已有数名士兵吸入毒烟，踉跄倒地。赢正早有防备，罩袍蒙面，闭气前冲，长剑直刺祭司咽喉。祭司侧身避过，反手抽出一柄奇形弯刀，刀身暗红，挥动间带起腥风。

两人刀剑相交，铿然作响。这祭司武艺竟颇为了得，刀法诡谲，兼带毒烟暗器，赢正一时难以胜。而周遭战况，因毒烟扰乱，边军阵型微乱，西夜骑兵趁机猛攻，黑袍骑士更是悍不畏死，以伤换伤，边军渐有伤亡。

阿史那逻怒吼一声，挥舞弯刀连斩三名黑袍骑士，冲至赢正身侧“国公，这样下去不是办法！沙地作战，他们比我们熟！”

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