魔爪文学

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7羊皮纸上（第1页）

你不知道该怎么定义眼前这个人。你想知道他的诚意，而他轻轻一摆，却是放出所有信任。好吧，这么想知道就全部给你，我都放在这里了。你仿佛听见奥斯这么说着。他是重振卡尔特家的英雄，是运筹帷幄的上位者，他绝不可能不知道这样做的份量。……他还是做了，说服你一般的做了。有来有往的牌桌上，其中一方突然赌上可以倾覆身家的筹码，翻出的牌却荒唐得让人发笑。明明是你该付出代价，却反而得到更大的权利。凭什么这样相信你？你们……这也不过才见过第二面吧？你开始敬佩那些在卡尔特家工作的人们，拥有这么一个不按牌理出牌的家主肯定是很辛苦的事。赌资差异太大了，这张纸签下去后头可能是一个大坑，可以一口把你以及你身后的家族吞没的大坑，这是一场不该谈成的协议。你的直觉这么告诉你、你的教养这么告诉你、你的经验这么告诉你，连你心中的祖父都在摇头。你知道，你知道的啊。你按住心中的祖父，一次次告诉自己。但是，这次你不是以萨尔泰家的立场，而是想以自己的身份去相信一个人，只为了回报他放在你手中的诚意。因为这太让人好奇了不是吗？你那不合时宜的求知欲正在蠢蠢欲动。「你不怕这条底线，最后成为悬在头顶的刀刃吗？」「你可以试试看。」奥斯的声音依旧沉稳，与你迟疑的问句形成对比。平衡的天秤在过大的砝码下极度倾斜，发出可怜的摩擦声，你的情绪安静下来。你第一次想更正祖父的评价。这个人既能在一无所有的状况下拼搏出生路，也不害怕失去手里的任何东西，甚至为了制衡权力而想为自己套上枷锁。这哪里是对世界没有兴趣的样子？如果你们是在其他场合相遇，或许有机会成为朋友吧。从现在开始做朋友，似乎也不算太晚？你闭了一下眼，又很快张开。你握紧手里的天秤，然后放下了它。「卡尔特先生，希望您不介意我这么称呼您。」你从进门起便紧绷着的肩线，在这句卡尔特先生出口的刹那变得柔和。「我不需要一位施予援手的丈夫，也不需要不属于我的权柄。我需要一个能站在萨尔泰身后，却不会吞没萨尔泰的人。」你用重述要求的方式，重新奠定这场交涉。「如果您接受这个前提，我愿意成为卡尔特侯爵夫人，站在您身后，并在未来的必要时刻成为卡尔特所需要的底线——以盟友的身份。」你伸手抽出两张羊皮纸，一张放在自己面前，一张倾身推往奥斯的方向。做完这个动作，你抬头朝奥斯露出一个微笑。「或许我们可以从条款协议开始，您觉得呢？」奥斯盯着你没有说话，从你表态的时候开始，他似乎就进入了一种难以言述的空白状态。那双藻绿色的双眼向着你，很好看，却也没有原本的压迫感。你尽量不想用一些不太好的词形容这位你欣赏的合作对象，但他好像在放空。你靠得太近了吗？或是他可能更喜欢有距离感一点的称呼？明明连最重要的东西都赌上来了，却在意这些小细节，能坐上侯爵位子的人果然都有不为人知的特质。「抱歉，侯爵阁下，是我太——」你收回手臂，决定给他一点缓冲的余地，总不能自顾自唐突人家。奥斯突然截去了你的话，他语速略急。「不，我不介意。」「？」他偏过头避过你探究的视线，手虚握成拳抵在唇边轻咳一声，把你递过去的羊皮纸挪到方便落笔的地方。「如你所说，这份盟约上我们是平等的。我想你可以继续称呼我卡尔特先生。」好像又恢复正常了。你眨眨眼，稍微困惑不过没有在意。自然而然的气氛下，你们书写起各自的实际要求。外头的雨缓和了，有几道光透过云层穿梭在渐停的雨幕中。你跟奥斯交换了双方的羊皮纸。你的要求：1领地从属不会因为婚姻关系有所改变。2必要时生下子嗣。3三年内没有子嗣可以离婚。4其中一方有喜欢的人可以离婚。奥斯的要求：1不分居，必要时履行夫妻义务。2为维护同盟的安定，夫妻应致力支持对方，维持和谐的关系，并在必要时对外表现夫妻关系之稳固。3同盟关系永久有效。4萨尔泰领受到侵扰时，卡尔特会出兵协助。虽然说是契约婚姻，对外的夫妻假面以及实际上的夫妻义务还是不可少的，你们很快获得共识。同盟与领地关系你们稍微僵持了会儿，奥斯做出的让步太多了，你认为其中部分你有自行处理的能力，最后还是在奥斯那不容反驳的笑容下妥协。然后，是子嗣问题。你看见奥斯在读到离婚条件时揉了揉眉心。奥斯应该不在意继承人是否拥有自己的血统，不然也不会一把年纪了还没娶妻。你的家族对血统也没有执着，听说你父母结婚的时候甚至没想过要孩子，只是缘分比想法来得快了些。所以你并没有被这点制式的社会期待束缚。但妻子在多数人眼中的含义，几乎等同血统的延续。一旦有了开端，总会招来一些预期外的视线。多留一点退路是好的，不论对你还是他。你思索许久还是决定把离婚条件跟子嗣捆绑写上，并加上一条感情条款。「萨尔泰小姐似乎对这段盟约关系很没有把握？」奥斯意有所指的说，你瞄到他的腮颊鼓了一下。「卡尔特先生不是让我成为您的底线吗？我认为这是对卡尔特家最好的做法。」你一本正经的道，他没有笑，手掌压了压眼眶。「好，如你所愿。」奥斯叫了他的管家进来，老管家面容肃静，他先与奥斯行礼，接着向你自我介绍，在你对他有基本认识后拿走了你们两人的草稿，重新起了正式的契约书，一式两份。你与奥斯签下各自的姓名。1不分居，必要时履行夫妻关系。2领地归属不会因为婚姻有所改变。3为维护同盟的安定，夫妻应致力支持对方，维持和谐的关系，并在必要时对外表现夫妻关系之稳固。4必要时需生下子嗣。5三年内没子嗣的话可以离婚。6一方如果有喜欢的人可以离婚。7同盟关系永久有效。8萨尔泰领地受到侵扰时卡尔特会出兵协助。持智慧女神雅露黎恩的名义宣示，以上八点绝不违背，诚信相许友谊永恒。妻子艾玛．萨尔泰（像是很多半圈组起来的小巧字体）丈夫奥斯．卡尔特（流畅有力的花名体）

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