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第601章 朝堂激辩（第1页）

柔然二十万大军南下的消息昨夜传入洛阳。沈砚从前线紧急赶回参加朝议，左肋的伤口还未完全愈合，但他腰杆挺得笔直。

晨钟敲过三遍，紫宸殿中鸦雀无声。文武百官分列两侧，面色凝重。柔然二十万大军南下的消息昨夜传入洛阳，像一块巨石砸进湖面，激起千层巨浪。沈砚站在武将队列中，面色平静，洞玄之眼微微开启。他的视野中，朝堂上空的气运翻涌如沸，灰黑之气与紫金之气交织缠绕，如同两条巨蟒在厮杀。他的左肋伤口还在隐隐作痛，但他腰杆挺得笔直，看不出任何异样。

御史中丞李端站在文官队列前排，脸色惨白，手都在抖。他第一个站出来，扑通跪倒，额头触地，声音带着哭腔“陛下，柔然二十万铁骑南下，边关告急。臣以为，硬拼不是上策。不如割让北疆五郡，岁贡白银十万两、绢帛五万匹，换取柔然退兵。待我朝休养生息，再图后计。”

殿中一片哗然。有人点头，有人摇头，有人低声议论。户部侍郎郑某出列附和“李大人说得对。国库空虚，连年征战，百姓苦不堪言。再打下去，朝廷的银子从哪里来？粮草从哪里来？臣请陛下三思。”

又有几名官员出列，纷纷附议。沈砚看着这些人，洞玄之眼中，他们的气运灰黑一片，显然早就被吓破了胆。

周淳大步出列，怒目圆睁，指着李端骂道“割地赔款？李端，你是北魏的臣子，还是柔然的走狗？北疆五郡，是太祖皇帝一刀一枪打下来的，你说割就割？岁贡十万两白银，朝廷的银子是大风刮来的？”

李端脸色铁青，怒道“周淳，你少血口喷人！我李端世受皇恩，岂会背叛朝廷？打仗要银子，要粮草，要人命。这些你出？”

周淳冷笑“割地赔款，柔然就不打了吗？前朝割地赔款，换来的是什么？是更多的要挟，更大的胃口！今日割五城，明日割十城，北疆的将士们用命换来的土地，就这么白白送人？”

沈砚看着周淳，洞玄之眼中，他的气运赤红如焰，那是正气，是血性。

李端还要争辩，皇帝抬手制止，目光扫过群臣，最后落在沈砚身上。“沈卿，你怎么看？”

沈砚出列，单膝跪地，朗声道“陛下，臣以为，和谈是死路，迎战是生路。柔然人要的不是土地，是北魏的国运。割地赔款，只会让他们得寸进尺。二十万大军南下，粮草消耗巨大，柔然内部也不是铁板一块。只要守住杀虎口，拖到冬天，柔然必退。臣请陛下，准臣再赴北疆，与柔然一战。”

殿中又是一片哗然。李端脸色铁青，转头盯着沈砚“沈侯爷，你说得轻巧。二十万大军，拿什么挡？国库的银子，够不够支撑三个月？粮草够不够大军吃？”

沈砚转身，面对李端，目光如铁“李大人，数月来，臣奉旨整顿市场，平抑物价，查封囤积居奇之家。如今粮价稳了，布价落了，盐铁价格正常。国库收入虽然支出增加，但并未减少。去岁减免赋税三成，各地上报的税收总额与往年持平。这说明什么？说明百姓负担减轻了，反而更有余力交税。经济战的成果，就是最好的证明。朝廷的粮仓里，现在有十二万石粮食。足够大军吃上半年。银子的事，李大人不必操心。”

李端语塞，额头渗出汗珠。

皇帝点头“沈卿说得对。经济稳了，民心稳了，这一仗，朕不怕。”

李端扑通跪倒，额头磕得咚咚响“陛下，三思啊！二十万大军，不是闹着玩的。万一败了，柔然铁骑直扑洛阳，江山社稷危矣！”

又有几名官员跪倒，齐声哀求。皇帝看着他们，脸色铁青，拍案而起“够了！朕意已决，迎战！”

李端瘫软在地，脸色灰败。

皇帝沉声道“传旨，调集禁军三万，由大将军元英统帅，即日北上。沈砚，你随军出征，任北疆行营军师，全权负责战事。”

沈砚叩“臣遵旨。”

散朝后，沈砚走出紫宸殿。李端从后面追上来，拦住他的去路，咬牙切齿“沈砚，你非要打这一仗，就不怕输了，赔上整个北魏？”

沈砚看着他，淡淡道“李大人，输不输，打了才知道。但你若是怕输，从一开始就输了。”

李端冷哼一声，拂袖而去。

元明月在宫门外等候，见沈砚出来，迎上去，轻声道“陛下准了？”

沈砚点头，将皇帝的任命说了。元明月沉默片刻，轻声道“伤还没好利索，就又要去北疆。”

沈砚摇头“不碍事。柔然人在城外，我不能在洛阳躺着。”

元明月握住他的手“你答应过我，打完仗，带我去边镇驿站看落日。”

沈砚微微一笑“记得。等我回来。”

他翻身上马，疾驰回镇龙阁。

王五在书房中等候，见沈砚进来，单膝跪地，双手呈上一封信。“大人，贺六浑的急报。他已经率部抵达杀虎口，与尔朱将军会师。柔然骑兵先锋五千人，正在城外列阵，随时可能起进攻。”

沈砚接过信，看了一遍，放在案上。“传令，让贺六浑加强戒备，防止柔然偷袭。朝廷的三万禁军已经在路上，让他撑住。”

王五抱拳“是！”

元明月走到沈砚身边，轻声道“北疆那边，有尔朱将军和贺六浑，应该没问题。”

沈砚摇头“不够。柔然有二十万人，杀虎口只有三千守军。十倍之差，必须战决。”

他走到窗前，望着窗外的街道，沉默片刻，缓缓道“传令，让周英从太湖帮调两百水鬼，沿运河北上，切断柔然的粮道。让张玄静带天师道弟子随军，布符箓阵法，破天道盟的邪术。”

王五领命，转身去传令。

元明月轻声道“你打算亲自去北疆？”

沈砚点头“去。柔然人不是崔家、郑家，不会跟你讲道理。只有真刀真枪，才能让他们退兵。”

元明月道“我跟你去。”

沈砚摇头“你留在洛阳。朝堂上的士族，不会放过这个机会。我一走，他们一定会搞小动作。你在，我放心。”

元明月眼眶泛红，低声道“你答应过我，打完仗，带我去看落日。”

沈砚握住她的手“记得。等我回来。”

窗外，暮色四合。远处，北疆的方向，天际隐隐有一片暗红色的光芒在闪烁。

沈砚低声道“这一仗，才刚刚开始。”

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