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番外15（第2页）

“哎！你这人怎么说话的！”宋砚边上的青年倒是想替他鸣不平，宋砚见那马车富贵，拦下了好友，只说：“瞧着应是富贵人家，多一事不如少一事，算了。”

那青年这才悻悻作罢，见宋砚颓然至此，思索一番后道：“宋兄既说愿去官宦人家府上做个西席或是客卿，我这倒是有个门路，我叔父这一年里在进奏院教一女童开蒙，他如今中了进士，得请辞了，宋兄若是愿意，我让叔父替宋兄引荐一番，教习女童读书费不了多少精力，宋兄闲暇时也可专心读书，等三年后再考。”

去达官显贵府上当西席或幕僚，说来容易，但也得要人引荐的，其中打点人情关系，又得要不少银钱。

宋砚灰败了半日的脸色，终于在此刻有了几分喜意，直接驻足对着那青年一揖到底：“吴兄大恩，宋砚……没齿难忘。”

那青年倒是爽朗一笑：“以你我二人的交情，宋兄就莫要客气了，我叔父先前还想让我去，可我不过一秀才，哪敢登这门楣，还是等我叔父去州府上任，我跟去增长一番见识为好。也是宋兄有真学识，我才敢同宋兄提此事。”-

此事说定，三日后，宋砚便如约去了进奏院。

他正式接替那青年的叔父任西席前，那官宦人家总得先见过他的人，再考量一番他的学识，认可了，他才能留下来。

宋砚对此倒是胸有成竹。

那青年的叔父是个年近五旬的老者，名唤吴广坤，为人古板，学识上更是古板，能考上举人，全靠着死记硬背历年考题和诸多锦绣文章，连考数年，最后真让他给碰上了。

后来考进士，他还想效仿当年之法，可惜再也没给他押对过一次考题，幸得遇上恩科，才终于捞得个官做。

宋砚自认为学识上，比起吴广坤还是绰绰有余的。

只是不知对方是何方显贵，吴广坤提起来颇有些讳莫如深之意，言只有他被正式留用了，方可知对方身份。

宋砚为了结交权贵，这些年也钻营过不少东西，一听便知绝对是个高枝儿。

为了今日这场面见，他还下了血本，用自己为数不多的银两新裁了一身竹根青的袍子，就为了给那贵人留个好印象。

吴广坤进屋替他引荐时，宋砚便候在屋外，心境之紧张，竟不亚于几日前去看春闱放榜。

他这个年纪，若是在京中再谋不到个出路，想同京中贵女结亲，以后仕途好走些，便彻底成了奢望。

他一步步从临安镇那个小镇中走出，见过了这京都的繁华，满心抱负也还未得以施展，终是不愿就这么回那穷乡僻壤之地的。

忐忑不安等了片刻，里边终于传唤他进去，宋砚不敢四下张望，垂首进屋后，便规规矩矩一揖，宽大的青色袖袍自腕间垂落，颇有魏晋名士之风，努力做出不卑不亢的姿态道：“小生宋砚见过大人。”

房内一时没人做声。

宋砚维持着作揖的姿势不动，但一颗心几乎已提到了嗓子眼。

替宋砚引荐的也觉出异常，悄悄觑了坐于上方的人一眼，怕对方是见宋砚年轻了些，以为他没真学识，这毕竟是自己引荐的人，若是不得贵人看好，只怕贵人对自己也颇有微词，吴广坤便替宋砚道：“宋小友年岁虽不大，却是举人出身……”

“我知道。”上方传来一道鸣金碎玉般的利落女声。

听到这个声音，宋砚便不受控制地抬起了头，看到坐于上方那一身银红软甲，外罩茶白锦袍，袒露一臂的铠甲作文武袖的英气女将时，脸色已是惨白如纸。

“宋砚。”樊长玉平静吐出这两个字，如刃的目光已学会了收敛锋芒，嗓音里听不出丝毫情绪，但统领千军万马的威势，只坐在那里，便已压得人喘不过气来。

宋砚只同樊长玉对视了一息，便狼狈垂下了头去，万般难堪涌上心头，再次作揖时，腰身折得要多有多低：“小人……宋砚见过……大将军。”

===第166章番外二===

暮春多雨，院中青砖上的夜雨湿迹还没干，花圃中的草木在雨后倒是一片诱人的青绿，叶稍的水珠在初阳下折射出淡淡的金光。

房门大开着，廊下垂挂着一片高低错落的竹篾卷帘，碎进一室曦光。

宋砚依旧维持着作揖的姿势，竹根青的儒袍背后已叫冷汗湿透。

袅袅茶香里，樊长玉斜穿的茶白锦袍上用暗银细线绣出的团花变得模糊不清起来，她垂眼看着飘了几片褐绿茶叶的杯盏，端起浅饮了一口，神色间不辨喜怒。

吴广坤看看宋砚，又看看樊长玉，心中已是大呼不妙，只得讪笑着打破僵局：“这……大将军和宋举人是故交？”

樊长玉神色冷淡，意味不明说了句：“本将军可担不起宋举人的‘故交’二字。”

这话一出来，吴广坤不由也冷汗涔涔，宋砚身形微僵了一息，随后像一段被折断的竹枝般，撩袍跪了下去，开口时，竟不知是苦多些，还是难堪更多一些：“大将军一家的大恩，宋某没齿难忘，当年之举……”

樊长玉打断他的话：“依本朝律令，有功名在身者，可见官不跪。”

她目光扫向左右：“扶宋举人起来。”

候在一旁的谢五上前，单手便将宋砚给拎了起来，宋砚身体骤然一失重心，踉跄了一步才站稳，整个人都透着一股说不出的狼狈，再无进屋前那股故作出来的淡定从容。

吴广坤面色讪讪的，想开口再求个情，可又不知宋砚同怀化大将军究竟有和过节，终是没敢再贸然出声，一双小眼睛里透出些许茫然无措。

樊长玉看向宋砚：“家父施棺和代交束脩的钱财，宋举人已还了，樊、宋两家便也两清，并无宋举人所说的大恩。”

宋砚定定地看着坐于高位上的樊长玉，经了几载沧桑后的眼底翻涌着复杂的情绪，许久才艰难吐出一个“是”字。

一旁的谢五都不由皱起了眉，从前在清平县的那段事，他并不知情，只觉这位落榜举人，看自家大将军的神色不太对劲儿。

樊长玉道：“我寻西席，是替宁娘开蒙，你该知晓，我是不可能用你的。”

吴广坤和谢五都听得云里雾里的，只有宋砚又艰难地吐出了一个“是”字。

“如此，便请回吧。”樊长玉放下茶盏，“小五，替我送客。”

谢五当即对着吴、宋二人做出了个“请”的手势。

吴广坤悔不当初，怕因着宋砚的缘故，叫自己也得罪了贵人，还想再说什么补救几句，可看着樊长玉那满脸的冷淡，以及谢五朝门口伸着的手，又不敢造次，只脸上堆满恭维又僵硬的笑意一并被送了出去。

快到房门口时，恰逢一扎着双髻的女童从回廊那头蹬蹬蹬跑了过来，女童身后跟着一个身量颇高的清秀侍卫，还没进门就已经听到她咋呼又奶糯的声音了：“阿姐！我房里的东西都收拾好啦！”

迎面撞上吴、宋二人，女童裂到耳后根去的笑意收了一收，胖手捏着衣摆，有些拘谨地对着吴广坤唤了声：“夫子。”

吴广坤仿佛看到了救星，当即和蔼地应了声：“是宁娘啊……”

怎料长宁却一眼瞧见了走在他身后的宋砚，玉白的小脸当即就是一垮，小胖手端在身侧握成粉拳，大而黑的一双葡萄眼里满满的都是敌意，大声说了句：“坏人！”

言罢就跟个小牛犊似的，气哼哼冲到了樊长玉跟前，伏在她膝前，只拿眼睛斜宋砚。

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