魔爪文学

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第18章 异邦观世相锐眼识真章（第1页）

十六岁的少年，怀揣密函与软剑，只身飘洋过海，踏上了弥漫着战后焦灼与萧条气息的东瀛九州。

战乱虽已在这片异国土地上平息数年，可博多港的码头上依旧残留着颓败的气息。

街道两旁，昔日繁华的商铺大多门板紧闭，檐下蛛网横结。取而代之的，是蜷缩在残垣断壁间、目光空洞的流民，以及更多像幽灵般游荡、衣衫褴褛、面有菜色的乞丐与孤儿。

天涯必须隐藏自己中原人的形貌与口音，浪人身份混杂，来历不明者众，是最好的伪装。战乱初平，秩序崩坏，流离失所者遍地，一个沉默寡言的年轻浪人，不会引起过多注意。

他一袭粗麻制成的浪人服，脚踏有些破旧的草鞋，腰间随意系着一条布带，将精钢软剑小心翼翼地缠绕在内侧。头依着浪人常见的样式略显散乱地束起，脸上也刻意抹了些许尘土。

可这身装扮，在此刻博多街头的凄惶景象中，竟已算得上“齐整”甚至“体面”。

天涯按捺住心中对这片土地上惨状的震惊与不适，牢记义父的嘱咐，目光低垂，步履沉稳地融入杂乱的人流，向着打听来的、伊贺派可能活动区域的方向走去。

市集口，忽然响起一阵不协调的喧哗与铜锣声。

人群被粗暴地驱赶开，让出一条通道。只见一队衣甲鲜明的足轻（步兵）拥簇着一顶形制奇特、近乎密封的“轿辇”走了过来。那并非寻常轿子，更像一个木箱，由四名壮汉扛着，显示出轿中人的权势与某种病态的戒备。轿门紧闭，但透过小窗，隐约可见一道阴鸷审视的目光。

“肃静！肃静！筑前町石原大人有谕！”一个身材矮小、面相谄媚猥琐的足轻小头目用力敲打着铜锣，尖声高喊。

木箱轿辇在闹市口最空旷处停下。那小窗被从内推开，露出一张中年男子的脸。面色是一种不见天日的苍白，眼袋浮肿，嘴唇薄而色淡，看人的时候，眼皮微微耷拉，目光却像冰冷的刀子，在跪伏一地的贫苦百姓头顶扫过。这便是博多地区实际上的掌控者之一，筑前町代官石原义政，以苛酷与贪婪闻名。

石原的视线掠过那些衣不蔽体、瑟瑟抖的贫苦百姓，喉咙里出一种刻意拿捏的、仿佛施舍般的腔调“尔等饥民，不必争先恐后。本官体恤下情，今日开仓放赈，救济之米充足，人人皆可得一份。”他顿了顿，嘴角扯起一丝讥诮，慢悠悠地补充道，“然，需守秩序，列队依次上前。无秩则乱，乱则无粮。何时队伍齐整，何时……开始派米。”

那兵长立刻点头哈腰，几乎将身子折成两段“大人仁慈！大人恩德如山！”转脸对着百姓时，却瞬间换上凶神恶煞的表情，挥动鞭子虚抽着空气，厉声呵斥“听到没有？排队！都给我排好队！一个跟着一个！快！快点儿！领了米立刻滚蛋，不许停留！”

希望，哪怕是极其微茫的希望，也能让濒死之人爆出力量。面黄肌瘦、眼中早已失去神采的人们，挣扎着爬起来，用破碗、缺口陶罐、甚至兜起的衣襟，拼命向前挤去，推搡着，喘息着，眼中只剩下对食物的本能渴望。

低低的、带着哭腔的呜咽和庆幸的嘟哝在人群中蔓延“有米了……总算……有米了……”

然而，当那粗糙的木勺粗暴地将所谓的“救济米”倒入他们手中时，他们才现那根本不能称之为米，而是掺杂了大量灰白色的石子、砂砾、甚至未去壳的稗谷，真正的米粒稀疏可数，且颜色暗淡，散出刺鼻的霉味。

“这……这是石头！全是石头啊！”一个头花白、瘦得只剩骨架的老者颤抖着手，看着掌心那混杂着大半碎石子的“米”，浑浊的老泪滚落。

“骗人的！比米还多的石头！这怎么吃？怎么吃啊！”一个怀抱婴儿的妇人崩溃地哭叫。

“拿石头糊弄我们！当我们是牲口吗？！”

“该死的！这比没有更侮辱人！”

几个尚有几分血性的青壮年难民怒火中烧，纷纷将到手的“米”倾倒于地，污浊的尘土飞扬起来。

木箱轿内，石原义政的脸色瞬间阴沉，从牙缝里挤出低低的咒骂“不识抬举的贱民！”

那兵长最擅察言观色，立刻会意，三角眼中凶光毕露，对周围的足轻一挥手“大胆！竟敢污蔑大人恩德！给我打！狠狠打这些闹事的刁民！”

如狼似虎的足轻们抡起刀鞘、枪杆，没头没脑地向那几个抗议的难民打去。饿得脱了形的人们如何是这些饱食终日的兵痞的对手？很快便被殴打得蜷缩在地，哀嚎不止。

然而，更多的难民——那些抱着幼儿的妇女、拄着木杖的老人、瘦弱的孩子——却只是只是麻木地、小心翼翼地将那袋掺杂着石子的“米”紧紧抱在怀里，甚至对着轿子的方向，卑微地弯下佝偻的脊梁，口中喃喃道谢，然后互相搀扶着，踉跄离开。

他们早已没有了愤怒的力气，如今能有一点可以勉强下咽、不至于立刻饿死的东西，已是“恩赐”。饥饿早已磨平了尊严的棱角。

天涯隐在人群边缘，将这一切尽收眼底，胸中堵着一股郁气。

义父所说的家国天下，难道不正是由这样的一个个贫苦百姓构成的么？在东瀛，却有如此不公，如此践踏百姓之事。但他不能动，他的任务远比眼前一时的义愤更重要。

他心中默背着那些卷宗上的信息，每一个地名、人名、可能的切口，强迫自己移开视线，却因为心神激荡，后退时不慎撞到了身后一人。

“对不起。”天涯下意识地用刚刚学会的、还带着生硬口音的东瀛语低声道歉，同时迅稳住身形，手已虚按在隐藏软剑的腰间。

被他撞到的是个约莫十四五岁的少年，衣着虽不算华贵，但干净利落，手中拿着一个装着几块米饼的小布袋。少年身形挺拔，眉眼清正，尤其一双眼睛，明亮锐利。

这少年正是小林正。他家族世代追随服部半藏一系，他本人更是在六岁时便被如今的伊贺派领宫本三太夫看中，收为关门弟子，天赋卓绝，被寄予厚望。

小林正稳住了手中的布袋，目光在天涯脸上迅一扫，掠过他那浪人装扮下略显紧绷的肩膀和下意识护住腰侧的动作，又看了看他眼中尚未完全敛去的复杂情绪。这个陌生的年轻浪人，身上有种与周遭环境格格不入的沉凝气质，并非寻常落魄武士。小林正心中莫名生出一丝好感，便只淡淡摇了摇头“不要紧”

这时，旁边一位头花白、佝偻着腰的老婆婆，趁着刚才混乱，匍匐在地，用颤抖的手飞快地将散落的一些稍干净些的米粒连同小石子一起拢进怀里一块破布中，紧紧包好。她身边跟着两个一男一女、不满五岁的瘦小孩童。

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