魔爪文学

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25煤碳与苔藓的会议桌上（第1页）

卡尔特家安排的贴身侍女帮你把后续的山移进来，在你跃跃欲试的眼神中偷偷笑了下，将门挡卡住使门半开，走出去准备茶水。你朝布莱兹俯身一礼，掀出手势请他坐下。他的指节与掌心泛着粗重劳务的痕迹，是有过实务经验的管理人士，体格比你想得要壮硕些，你准备的位子还是小了，希望不会让他感到拘谨。「会太亮吗？需不需要拉个窗帘？」「嗯？啊！不，不会。多谢夫人的好意，今天天气很不错，被窗帘遮住就可惜了。」布莱兹笑着说，眼角托出几道深深笑纹。你点点头坐下来，再一次若无其事的把目光从他面前的小木盘移开——你对上布莱兹从你的资料堆上收回来的视线。你们两人都发现了彼此的关注，布莱兹眨眨眼睛，你也眨眨眼睛。对视了一下，你还是没忍住，又往那几颗在你眼中闪闪发亮的黑色石头上落了一眼。布莱兹直接大笑，你不好意思的抿抿唇，微微凝结的空气松下来。「布莱兹．比尔，很荣幸认识您，夫人。」「艾玛．萨——卡尔特。如您所见，一位新鲜出炉的侯爵夫人。」你握住深色粗糙的大掌，嘴里的话让布莱兹直接笑出眼泪。「看来夫人真的对煤矿很有兴趣。在回答您的问题前，能请问您为何找上我吗？」「我咨询了一位对卡尔特家了若执掌的人。他说您虽然人长得像煤碳，却也是最了解煤，对煤最真诚的人。」布莱兹的话提醒了你，你翻出来自奥斯的手信推出去，他刚被你戳中的笑点还没发酵，马上就被上头的属名镇住，他的笑慢慢收起来，拿过手信，珍重而严肃的看着上头的内容。「我无意插足各位的业务。只是作为一位想明白卡尔特立足根基的夫人，我有必须理解的事物。我想比尔先生应该愿意满足我小小的愿望？」你端坐着侧过头，等待布莱兹阅读完信上的内容。「我愿意，夫人。不过不全是因为老爷的手信。」布莱兹垂着眼，信上的字是熟悉流畅的书写体，让他想起了十年前在矿车前向他抬眼的沉稳男人，男人问他，想不想让这里的煤走向世界。他其实不太能领会男人的意思。卡尔特家的方针中，煤向来是铁的陪衬。尽管拥有上好品质的煤，燃烧时能带来持续温暖，并有着少烟的特性。最后都是进到燃炉中变成其他模样。这样漂亮的东西，都滚在炉子里变成铁的材料实在有些可惜，不这么认为吗？男人看见了过去被家族眼界限制的可能，所以布莱兹放下了握着十字镐的手，离开家乡度过海峡，在王都拿起纸与笔，这一拿就是十年，煤也在男人的计划下走出更多的道路。可以是武器、可以是工具、可以是屋上的瓦、可以是地上的砖，亦可以是冬天的生命线。——原来这就是他所说的世界，比他想像得还要盛大。布莱兹看看高得让他汗颜的资料山，又摸摸身下明显比其他椅子更大的座位，感受比平常更高、可以让他的腿好好伸展的桌面。他看了眼被调整过的桌脚，侍女适时地进来，在两人手边空位摆上茶与点心。「您是个让人想要相信您的人。」「在会议桌上这是最大的称赞，我领受到您的心意了。身为一位让人想相信的对象，我可以看看您带来的……煤矿吗？」你绕了一圈终于把话题绕回引起你兴趣的石头上，布莱兹点头把木盘推到你面前。「请，这原本就是为您准备的。」得到许可，你大胆地拿起排序最前，还带着一些伴生岩石的原矿，借着光线看了又看。「您没见过原矿吗？」你散发的活力让布莱兹想起家乡耕耘的年轻后辈，认真说不过是一块可以燃烧的石头，你却像看见了上好珠宝，爱不释手。「看是看过，来自卡尔特领的倒只见过一两次。我听说只有卡尔特领的煤是出自多姆斯迪欧南部，其中以无烟煤居多？」「是的，山脉的形成有助于提高煤的品质，您很敏锐啊，市面上可不好看到卡尔特领的煤。」「毕竟进贡王族与教廷外，大部分都出口到对海去了嘛。我费尽心思只拿到一点打发的碎屑。」你看够了煤碳样品，没有推回去，把木盘放在会被阳光照耀的位置，各种样子煤碳被照得微微发光，像是真正的宝石一样。「不过没办法，海国人在实用品上开的价格确实很慷慨，是吧？」你耸耸肩，从资料堆中翻出你在参阅文献时的一些疑问。继开门的资料山后，你的话让布莱兹再一次意识到你不是一无所知的坐在这里，你有你从娘家带来的底、有不同于贵族的眼光、或许还为今天的会谈预习不少。他是来解答的人，在这一刻却多出太多想问的东西，他只得挑出一个他最在意的。「……夫人的娘家不也是贵族吗？」「只是一个不到三十年的小贵族。我能开始请教您了吗？比尔先生？」布莱兹终究没机会看看构成这位特别夫人的东西，你的提问让他很快不再把心思放在这上头。你确实欠缺煤矿的专业知识，却也不专研那些过于艰涩的难题。你的问题几乎都点着核心来，连珠炮弹，思维跳耀，需要不断运转脑袋才跟得上你想理解的方向。一个上午的会谈，桌面被资料山矮下来的纸张弄得凌乱不堪，途中甚至拿来了笔开始写画，你们两个人都讲得口干舌燥，点心盘子光了，两杯红茶见底又见底，午祷钟声敲醒了你们两个的脑袋。「若夫人想，我可以继续奉陪。」布莱兹还有些意犹未尽，你的肚子却有点饿，于是你摇摇头。「我已经占用了您够多时间——可以再请问您最后一个问题吗？保证不会让您吃到冷掉的午餐。」拿过你递来的单子，上面是一些你接下来规划想见面的人，扫过去几乎整个内政楼的家臣都在里头。你问布莱兹以他对同事们的了解来说，哪些人适合解答你目前的疑问，或是他有没有其他推荐的书籍。布莱兹写下几串书名，点出几个名字，告诉你如果时间充裕，你可以所有人都见一见。家臣们的业务与工作通常会在季末结算一次，现在是初秋，大部分人都有空档。他看着你在那些名字上打星星，知道你即将在内政楼卷起一阵旋风，可不是所有人都受得住你那种问法，可能有人还会因此发脾气呢？这未尝是件坏事，若不是你，他不会注意到自己的脑袋已经不像自己以为的那样流畅。但至少还能运转，还有运转下去的力气。曾经的卡尔特家动荡不安，现在的卡尔特家有奥斯，有奥斯四处搜集的人才，却也有慢慢侵蚀的安逸。过于安静的水是需要搅动的。你要走了布莱兹的小样品，无视布莱兹的推却表示你会以等价的物品交换，布莱兹无奈的拿着始终没被派上用场的卡尔特领煤炭入门，推开内政楼的门。午餐时间还没过，楼里空荡荡的。大部分人都在食堂，他回到位子上，吊眼梢男子端着自己带的便当偷偷靠过来，问他谈得怎么样。「等你见到她你就明白了。」「啊？这位夫人可真固执。」没说太多，布莱兹在椅背上伸展筋骨，觉得今天的天气真的很不错。一个月过去了，萝丝照例来到内政楼，她提着篮子，这次她在叫收件人之前先看了看漆章，发现信的来历，她露出不怀好意的笑容。「接着是——来自夫人的信。」

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