魔爪文学

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67绵绵索4（第2页）

岳展道：“原本押运按斤两计费，特殊货运特殊计费，一直以来陆路有行走的规矩，现在有人投诉到藩台大人那里，说江南地区的押运计费混乱，一家独大，定价有偏，有伤行当公平公正，搞得在下实在焦头烂额。”

袁寿士疑问道：“谁投诉的？”

“一批小的押运行。”岳展叹气，“但背后是谁不还是显而易见吗。”

袁寿士道：“段元他们四处搜罗不得意的小生意人，就为了把事情闹得难堪。我这边是另一种套路，本来按武林堂在山东的行事风格，像我们这样做兵器的应该是统一收归朝廷辖管，售卖点要朝廷批准同意。上一次隋大人在的时候，有些事睁一只眼闭一只眼，对于买卖兵器的事实际并没有过多干预，无非就是袁氏器举制造一季一报送。这次不一样了，按他们现在的要求，袁氏器举制造就不必存在了，朝廷造、朝廷卖、朝廷用，以后咱们这样的生意人，是碰不得兵器的。”

岳展道：“袁兄这不必担忧，他要收管你，没有你点头，他能强抢不成？在江南这地界，我看他强不了任何东西。”

“兄台你说得有理，只是他虽抢不了我的，但盐铁可是朝廷管的，一状告到东南盐铁道那里，铁制所分局和铁商现下好多货就不敢供了。我供货本来除了各门派，最多的就是江南府衙，现在武林堂严管用器，府衙就不用说了，但其他门派我还是必须要供货的。各位大人为了息事宁人，都劝我忍过这一阵，我真是有苦说不出，前面的材料短缺，后面的一是府衙不要货，二是要货的门派我供不上，两边加逼，我真不知道能不能撑得过去啊。”

岳展眉头一皱，拍桌道：“好个隋良野，如此下作，丝丝绵绵要人命！”

沙乙桐放下茶杯，左手摩挲右手的扳指，“隋大人这一套也确实打准了我们，但毕竟不是要命的，否则不会只捅到藩台大人那边去。”

袁寿士道：“隋大人不会直接告去皇上面前的，直接越过地方官，他岂不是得罪人。”

“是，他告诉这些大人，也明知道最后大人们也只会吩咐我们整改而已，不至于真的立案查处。”沙乙桐道，“归根结底还是在敲打我们，考验我们。”

袁寿士看看沙乙桐和岳展，笑笑，点头道：“沙兄说得有道理，我知道您二位也艰难，光是药食一事就让沙兄很不好过，一旦要停业检查，就怕两厢僵持，苦得还是咱们平头百姓。只不过您二位再不济还有岭山绸缎这笔大生意，绸缎年年三分之一贡宫廷，隋大人再怎么折腾咱们，都不敢碰这笔生意，您二位起码还有点家底托着，敢和他耗。但我这边就不一样了，做生意实进实出，平日里看着流水大，但是根本不敢停下来。哪怕我这都算好的，楚兄弟那边才是真的凶险，他们本就做的事高借高利的生意，如今出口一掐，入口一堵，憋在中间该多么难受，最关键的是，码头、走海、工匠可都是硬茬，鱼龙混杂，闹起来能把天掀了，否则楚老堂主何必非一定要招个镇的住场的女婿呢，这码头的工本就是三分商七分帮，楚复兄弟威望不及楚老堂主，真要是欠下工钱，他们那边兴许要出大乱子。”

沙乙桐和岳展对视一眼，沙乙桐笑笑，道：“袁兄不必这样这样讲，艰难时刻，我们肯定要同舟共济，我和岳掌事有妯娌亲不假，但咱们四家风雨多年，一荣俱荣一损俱损的道理我也是明白的。”

岳展道：“袁兄，其实今天找你来也是想商量一下咱们怎么办，除了隋大人这些细碎磨人的工夫，还有另一桩事要商量，今天楚兄没能来，是因为……”

话正说到这里，屋外的仆人从影壁后绕过来，疾步赶过来，岳展远远地看见他，便先停了话头。仆人走到门口，站在门外道：“老爷，楚夫人来了。”

三人面面相觑，沙乙桐问：“楚夫人？她自己来的？”

仆人应道：“是，就带了两个丫鬟。”

沙乙桐道：“好，先带楚夫人到偏厅等片刻。”

仆人应下，便出了门。

沙乙桐接过岳展的话头道：“说曹操曹操到，正说到楚兄这档子事。”

袁寿士追问：“可是楚兄出事了？”

沙乙桐点头道：“楚兄闲日里好赌，平时也不觉得，千百两也不算大的，上个月开始在彩添所赌得越发得大，押了不少家产进去。”

袁寿士诧异，“怎么，他贷钱了？不应该啊，他又不是手头没钱。”

“具体怎么开始贷钱的我是不晓得，但是利滚利太厉害了，窟窿越来越大，而且他贷钱是从元采钱庄贷的，段元是什么人物，他那个钱庄背后多少豪门大官扶持着，如果是小钱庄，也不至于到这个地步，”沙乙桐道，“已经关到牢里去了。”

袁寿士问：“欠了多少钱？”

“少说也有三十万两。”

袁寿士哑然，“……看现在的境况，楚家怕是拿不出这么多钱。”

岳展道：“我看楚夫人就是来说这件事的。”

袁寿士问：“段元怎么现在如此帮着隋大人？我看他在江南风生水起，还以为他没打算搅进武林堂这档子事，这事他有什么好处吗？”

沙乙桐道：“小帮派聚盟的事明面上的主导是崔兆佛，但确实和段元分不了干系，楚家的事也是段元的人做的。但段元后面，肯定还有别人。段元不只在江南风生水起，他的家业大，多少贵人相帮，现在也是他回报贵人的时候了。”

岳展问：“贵人指的可是隋大人？”

“隋大人才多久的光景。”袁寿士道，“段元是从前段尚书的儿子，贵人也是朝中之人、世家之人。只是没想到谢迈凛也有参与的份，我还以为他如今闲散逍遥，不搅和什么事。”

几人忽然停了口，想起谢迈凛，面色凝重几分。

岳展又问：“可是谢迈凛是为隋大人办事吗？如若不是，我们是不是也能跟谢公子见个面，聊开这些事？”

袁寿士道：“按理说隋大人管不了谢公子，那谢公子既然帮他，恐怕也不会什么都不图。”

他这样讲，便是言下有意，浮想联翩，三人都不往下说，但大人貌美，公子风流，才子从默默无闻忽登仕林，即便是蒙尘珠见光天经地义，也实在难免让人猜想。

沙乙桐道：“算了，这些不好说。”便对门外候着的仆人扬了扬声音，“去请楚夫人来。”

少时，楚夫人便被请了进来，四方行了礼，楚夫人在右边第二位坐下。她今日浅施粉黛，眉目愁凝，脸色苍白，身姿纤纤，青绿裙袍，弱柳扶风，瀑布一样的黑发竟有几分毛躁，倒是从未见过。

她勉强一笑：“家事想必各位兄长都已听说，妾身今日忝来拜会，实在情非得已，诸位兄长莫怪。”

几位连道无妨无妨。

袁寿士问：“楚夫人，楚堂主眼下回家了么？”

“还未。”她垂目摇头，拿手帕遮着，轻轻咳嗽了一声，“家里人也上下去跑过，若是在府衙牢中也好办，偏偏段公子告去了总督大人处，现下因债在在总督衙门牢中管着，不好使劲。说起来这不过寻常一桩贷钱案，就算牵扯到赌案要查，也不至于总督大人亲自来管呀。”她的眼睛扫视三位。

那三位不答，一来觉着楚夫人不懂，二来想着说了楚夫人也无能为力，当下也不好回答。岳展便道：“楚夫人，你不必着急，这事我们再去想想办法，先接楚堂主回家再说。”

楚夫人又道：“我看隋大人出手先经藩台大人，还以为江苏府层面就能说上话，家中人找了江苏抚台邓南舟大人，才知道原来连总督大人都牵涉其中。倘若隋大人如此来势汹汹，咱们如果真抵不住朝廷手段，是不是也是该示好的时候了？”

她轻轻咳嗽，拿帕子掩口，眼神又扫一圈人，病恹恹的，轻声道，“妾身我如今孑然一身，家父病重，夫君在牢中生死未卜，生意上下不畅，码头和船夫又颇生事端，内忧外患。各位兄长都是有家有业的大人物，妾身愿做先头鸟，向隋大人那边示好，也解了诸位兄长的难处，可好？”

岳展皱眉看她，“楚夫人怎么说到‘牢中生死未卜’了，咱们虽然一时半会儿捞不出人，但总不至于真让他在里面吃苦，这点关节还是打得通的。”

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