魔爪文学

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106炼金锥5（第2页）

“不至于？”贺悯胥拍了桌子，“左大人派我们来是为了配合工作，现在我们背一身债回去，你让我们怎么交代？”

田恺不笑了，绷起脸，申渠劝和道：“田大人，既如此，要不您帮我们哥俩儿想个办法？”

还算给申渠几分面子，田恺端起茶杯，用茶盖撇茶叶，“说一千道一万，还是钱的问题，可这东西归根结底，还是隋大人定的。”

申渠道：“隋大人背后是皇上。”

贺悯胥忿忿道：“年年交税还不够，变着法的要钱，我看武林堂成立来屁事没干，就是全天下转悠着收钱。”

田恺摇摇头，“贺大人，申大人，这事你二位不能这样想，不管隋大人背后是谁，开口定价钱的是隋大人，要是伸手要钱这事可以体体面面，又何必借隋大人这道呢？”

两人沉默片刻，申渠试探着问：“田大人的意思是，假如我们把‘隋大人要钱’这个事挑明了，也许钱不必交了？”

田恺道：“武林堂这个差事，就是得罪人的，隋大人不可能每个地方都跑，有些地方为了不让他去，就宣称按武林堂标准自行整顿，比如河南，比如云南，河南一开始整顿就已经假公济私，做了不少勾当，云南更是拿税款去交，这些事皇上不是不知道，但终究还没人捅破那层窗户纸，一旦捅破……”

他意味深长地停下来，贺悯胥道：“我就不信皇上也不要脸。”

申渠对他皱皱眉，贺悯胥低头喝茶。

申渠又问：“那你们呢？准备把钱都交上？”

田恺朝外看了一眼，转回头压低声音，“计大人明年就调回阳都了，他走之前我们分笔交，后面计大人也说了，视情况而定，兄弟，武林堂后面怎么弄都还没定数呢，像这样到处要钱，能持续吗，隋大人能把各地方都得罪光吗。”他坐直，喝了口茶，端着杯，另一只手摊开，“抻着兄弟，目光得放长远，这点我们计大人就很有眼光。”

贺悯胥哼一声，“计大人又不在，你看你上赶的。再说了，当时要不是你们计大人拍胸口帮我们出钱，至于现在背后又一套吗。”

田恺笑笑，“行了，这个咱们不说。”

申渠皱起眉，倒是很谨慎，“但是我觉得，首先隋良野这个人做事雷厉风行，而且手段强硬，跟地方干他还真敢；而且武林堂江南分部和华中分部的都有调来广东的，似乎也有去其他地方的，应该就是为了监督其他地方的武林堂统管合并，他虽然去不了，但他的下属是可以去的。”

田恺道：“我也有这个疑虑，我总觉得他来南部的目的不止收钱，否则不应该开这样的天价，还接受分年计收。此番前来，怕是醉翁之意不在酒。”

***

宴堂热闹得紧，人声鼎沸，偌大的厅中，高顶大场摆几十张桌，侍仆往来穿梭，宾客都是闲散人家小聚，交谈欢笑，东边一张七八人位台边人都站起来，霍连桥走过来用脚勾出凳子一坐，压压手，“都坐，都坐。”

七八人鞠躬拱手行礼，都坐下来，女侍挎着一筐茶牌包走来，说着白话，笑盈盈问喝什么茶。

霍连桥要凤凰单枞，女侍夹出茶包，灵巧的手解开，取出茶叶，男侍端着茶台俩，茶壶滤瓶杯夹一应俱全，左手边的小弟打发走堂倌，起身来泡茶，一共三道，手法娴熟，把茶倒酒壶里，再转移到小杯里，挨个放去众人面前。

喝了第一口，霍连桥才开口，“最近堂口怎么样？”

“这两天……”

刚开了口，便停住了，霍连桥正喝着茶，从茶杯上掀起眼看桌上的人，然后顺着他们的目光转过头，看见隋良野和谢迈凛站在他身后。

谢迈凛左右看看，笑问道：“你倒接地气啊，怎么不坐包间，做这么个大堂，吵得要命。”

霍连桥放下茶杯，皮笑肉不笑，“没有些人那么多臭讲究，多了不起一样，其实大家没什么差别，谁不是娘生爹养乡亲帮的。”

隋良野对霍连桥身旁的小弟开口道：“请让让。”

小弟横眉一竖，什么玩意儿你是谁，但还是转向霍连桥听吩咐。

霍连桥盯着隋良野，隋良野也非常平静地看着他。

霍连桥败下阵来，抬手打发走桌上的人，那七八人站起来，磨磨蹭蹭地走开去，站在不远处望着。隋良野气定神闲地坐下来，谢迈凛朝各位拱手，“点菜了吗，没点我来点。”

小弟又看向霍连桥，已是不愿忍这两人，霍连桥扬扬下巴，“给他点。”

谢迈凛便开始点单。

他们坐下来以后，不多时，周围三四桌的人便默默换了位置。

霍连桥道：“隋大人，都怪你，乡亲父老都没地方吃饭了。”

隋良野道：“也许是你病太重，他们怕染上。”

“……”霍连桥尴尬地、装模作样地咳嗽两声，“找我有事吗？”

“我请你去武林堂，一直不见你。”

“我病了。而且那种高门大户，官家重地，不是我们小老百姓可以去的。”

隋良野道：“那好，你明日在府上吗？”

“怎么？”

“明日盐铁道令发给你，你在府上，收拾一下东西，城南监狱很潮湿。”

“……”霍连桥勉强挤出个笑，“隋大人，我霍连桥不是吓大的。”

隋良野面无表情道：“好厉害。”

霍连桥清了清嗓子，喝口茶，摸摸鼻子，没话找话，问谢迈凛，“你点完没，给我加个鸡脚。”

谢迈凛头也不抬，“没空。”

霍连桥看看这对活祖宗，杀人的心都有了。

霍连桥就不明白了，“不是，广东这么多人，南部这么多帮派，怎么你非得折腾我呢？”

隋良野道：“我查过了，你年轻，白手起家，家族勾结少，和那些经营十数年的比，根基不算太稳，好拿捏。其次你生意做得广，跟各地方都有往来，且位于中线，你站在我这边对我来说更方便。”

霍连桥道：“你这样利用我，不行。大不了你把我抓了，真斗到府衙，凭我过往的经营，也未必关我二十年，就算他妈的二十年，出来以后还是条好汉。”

隋良野道：“不用激我。现在说说对你的好处。你也许有了解，我之前在中部和江南做过什么。”

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