魔爪文学

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第17章 新桃旧符7（第1页）

次日便是年三十，街面上铺子数日来关了许多，都忙年去了，到了除夕，更是只有寥寥数间尚在经营，卖些鞭炮之类零碎。县衙只叫不能放松了警戒，捕房仍须巡街，紫袖便依然当着班。路上行人稀少，清冷许多，他边走边还在想那桩案子。忽然听见有人叫道：“官爷！官爷！”他循声望去，一个灰衣小子沿着小街飞跑而来，将手挥成一个扇面儿相似。紫袖便迎向他，问道：“何事惊慌？”那小子站定了，点着跑来的方向，喘着气道：“店……店里打、打……”紫袖看他穿着店小二服色，便问：“店里打起来了？”那小二慌忙点头，紫袖问：“你是哪家店的来着？”小二喘匀了一口，吐出两个字：“知味！”紫袖径直奔向知味小馆，那小二见他去得甚快，放下心来，便就在后头慢慢地走。

紫袖距离知味小馆门口尚有十来丈远，便听见里头乒乒乓乓响得热闹，又有人喝骂不休，不断有桌腿盘碗掷出门外，忙握住剑柄向里奔，口中叫道：“大过年的，不要动手！”头进了门，脚还没得进去，迎面便是一物飞来，这一掷竟带着偌大的力道，劲风扑面，显然不是普通百姓打架的阵仗。紫袖心里一惊，不知对方深浅，不敢用手硬接，举起剑来，用剑鞘朝旁侧一磕，那物便飞到墙上，哗啦啦磕得稀碎，都落下地来，还带着一坨白饭，原是一只饭碗。此时便有人叫了一声“好手劲”，竟朝他扑了过来。紫袖未及出声，便见一个黑影夹着一道白光，两点寒芒袭向自己胸前，连忙将剑抽了出来，向他手腕削去。

那人穿着黑袍，手里两把短刀，一前一后，本是分两路取他上半身，见他出剑，中途便换了招式，前手一翻，轻舒猿臂，从侧面来砍他的脖颈。紫袖见他后手微动，刀尖转而向下，指向自己肚腹，便猜侧面那刀是虚招，手肘一沉，将长剑自下而上，先行荡开了身前一刀，再略作变化，斜斜向上，剑锋取他侧面的手臂，正是别离剑中的“孤帆远影”。他曾用这一招取下了绒球，此时是首次以之与人对战。那人见他剑式精巧，便再换手势，右手向下直取，左手来劈他的肩膀。紫袖见他招式颇为毒辣，心下不禁有些恼，又看他右手刀显然比左手快些，便一剑将他右手刀缠得向上提起，伸手朝他左臂上曲池、两处穴道点去。

他连日跟随仵作大善人认穴辨脉，已认得甚准，此刻出手，自然一点即中，那人左臂酸麻，短刀脱手，落在地下。紫袖将他轻轻推开，向后半步，趁此空当连忙出声叫道：“小弟乃县衙捕快，请诸位大侠思及民生，收手罢斗！”他与这人相斗之时，店中便已有人停手来看，此刻见二人分开，又听他此言，倒是都罢手退开了，脸上却都带着微妙的笑容。

紫袖环视众人，见个个都盯着自己看，心里发毛，便行个礼说：“各位大侠，时逢岁末，各处喜气洋洋的，有甚么过节，还请一笑置之。兼之店小利薄，各位多担待些罢。”他望见满店的桌椅都砸坏了不少，大多七零八落，远处角落里唯有一桌尚还完好，坐着一个男人，穿着件绿绸衫，身形甚是魁伟，背朝店门。随着他说话，便有人向那男人身上瞟，紫袖心知那人或许是个头领人物，不敢大意，只恨不得将每个字都涂上一层蜜再说出来。店里一时安静，紫袖正觉尴尬，那坐着的人却站了起来。

只听他道：“来调停我的事，口气倒不小。你撒尿照过了么，自己是甚么东西？”一语既出，众人如同约好了一般哈哈大笑。方才那执双刀抢攻的人，也拾起自己的短刀，退到一个红衣女子身边，与左近另四五人隐隐像是一伙；此外又有四五人，却站得离那绿衫人甚近。

紫袖看他们位置，心下猜测是两伙人斗殴，只不知是因为甚么，便又劝道：“各位大侠……”刚说了四个字，便听那红衣女子笑道：“小兄弟，别多话了，想劝架，你有这个本事么？”众人又笑起来。紫袖这才明白，他们似是在嘲笑自己自不量力，多管闲事。心中悔道：“坏了，难不成劝架是要把双方都压一头，才能算数么？千万别让他们合伙对付我。”想到自己方才只打了一个，不禁冒汗。

那绿衫人转过了身来，紫袖眼前一花，见他手执一把五尺长点银钢叉，四十来岁年纪，长得甚是剽悍，那件绿袍半敞着，露出胸前一撮黑毛来。紫袖未战便先怯了，硬着头皮道：“大，大哥……”那人并不答话，抬手一叉便刺了过来。

紫袖一见果然还是要打，听那风声便不敢再说话，立即使个身法，让开来路，趁他尚未将叉收回，早已跃在空中，一剑取他手臂。那人在小店里使这钢叉，也不嫌地方逼仄，幸好桌凳都塌了许多，将叉只管挥将开来，叉尖刺出，迅即回抽，叉尾如刀，直捅紫袖肋下。钢叉比剑沉重得多，紫袖不敢再用剑身去格，闪避几次，却见他那叉挥得越发快了，又长又沉，戳、扫、砸、刺，无不凶猛，叉尖扫过脸侧，寒风袭面，远胜室外。

紫袖闪来闪去，总不能欺近他身旁，也无法逃脱出钢叉的圈子，身上已被刮破了几处；尽管焦急，可凌云山上哪里有这样长大兵器，直是束手无策。又听旁边众人嘲笑声越来越响，盯着银叉画出的锃亮弧线，便将心一横，暗自道：“这叉还是头一回斗，可是去掉叉柄，叉尖也是最细，瞧着同剑尖也没甚么不同。我且试着缠他一缠，总不能比展画屏还难打了！”当下想起展画屏连喂招都像是要吃人的架势，打了一个冷战，将内力与勇气同时催动，瞅准钢叉刺出的时机，一招“孤蓬万里”，剑尖对着叉尖向前一送，一点星光遥遥而去，竟贴住了一般。

紫袖心头一喜，手腕微动，将叉尖带偏了些，那一叉便刺到旁处去了。绿衫人“咦”地一声，又换一招，向他腰间横扫。紫袖依然是找准了叉尖，再试一招“孤帆远影”，斜斜朝上，那双刀汉子叫道：“方才打我就用的这个！”紫袖只不管他，将叉尖引到斜上方去，那绿衫人又是“咦”地一声。再换招时，紫袖心里有底，便不怕了，只将别离剑中其他招式选取几样轮番试来，竟都能奏效，心头大喜。他知道自己比力气赢不过这汉子，看他再将钢叉当胸送将过来时，用出一式“故园春尽”，牢牢按着“杨柳乍如丝”的路子，剑光犹如缠丝，劲力到处，叉尖突然打横飞了出去，绿衫人身前空门大开，紫袖脚下未停，只向前取，心中兴奋，剑芒大盛，旁观有人惊呼一声，紫袖将剑穿过绿衫人身侧，一剑刺中了他身后木桌，只听喀啦声响，那木桌就此倒塌。

店内又恢复了安静，紫袖向后一退，此时才自觉满背的汗渗了下来，怕自己绷不住表情，便半低了头，把剑尖朝下，抱拳行礼道：“大侠神力惊人，多谢承让。”那绿衫客本来自忖要中他一剑，谁想他故意刺偏，又说自己让着他，已是留足了面子，岂能不承这个情？只是二人年纪差得远，当着许多人，面皮须得绷住，便道：“官爷来此有何见教？”

紫袖看他依然板着脸，只得硬起头皮再劝，尚未开口，只听一个脆利的声音叫道：“紫袖哥！”一回头，却是白霜进了来，正冲他笑道：“当真是你！”不等紫袖说话，又转头看着绿衫客道：“大哥怎么在这里……”忽然脸色一变，大惊道，“你们打起来了？”

那绿衫客便问：“你们认识？”白霜当即道：“这怎么不认识？紫袖哥待我好着呢，看我掏人钱袋子，只说两句便放我走了，换做别人非打即骂，早吓死我了；就是他带我去捉鱼，回来做给赵老奶奶吃，一分钱也不让我多花的……”一张嘴噼里啪啦还待再讲，紫袖早已大窘，忙拉住道：“没了没了，不用再说了。”

一直没说话的红衣女子闻言却道：“小兄弟心地好得很啊。”那绿衫客便矜持笑道：“这位捕快小兄弟，剑术着实精妙。”又朝红衣女子道，“姚蕙娘，你还要试试么？”

红衣女子笑道：“方才那碗饭，小兄弟不是已经说不吃了么，岂能强喂？”紫袖便知道进门时那只饭碗，乃是这姚蕙娘所掷，看她身形纤细，粉面朱唇，不想手上劲力如此可观，也是佩服，便道：“姚姐姐方才那一掷，着实吓了小弟一跳，只是功力不精，不得已才打碎了，实在可惜；要想接在手里，将饭留下，不太容易。”姚蕙娘见他夸奖自己，心里喜欢，便道：“行了，你劝住我了，今天这架不打便不打，给你小捕快个面子。”

紫袖又向众人团团一揖，笑道：“多谢诸位，小弟祝哥哥姐姐新岁大吉。”那绿衫人便问：“小兄弟，我叫吴锦一，是池县五龙帮的人。对你这剑法钦佩得紧，敢问你高姓大名，师从何处啊？”紫袖忙通报姓名，又道：“小弟是凌云派弟子，现在县衙做捕快。学艺不精，吴大哥见笑了。”围观众人听他如此说来，纷纷议论道：“是凌云山的人？怪不得剑术新奇。”又有人问：“县太爷从哪找来凌云派弟子当捕快了？”旁边一人道：“知县老儿怎会认识他？想必是那小捕头找来的。”突然有人又道：“凌云山不是让魔教……”不知被谁暗暗打了一记，就此沉默。

紫袖也不说话，吴锦一又道：“殷兄弟，咱们不打不相识，今天要不是这里闹起来，也不知道县衙藏着你这么一位人物。你照拂白霜，咱们便不算外人，不知兄弟可愿交哥哥这个朋友？”未等他回答，从怀里掏出一块银子，抛到躲在店堂深处的掌柜手中，又说，“今日损失，我都补上。旧的不去，新的不来嘛。”那掌柜自然是忙忙地道谢。

紫袖看他爽快，也替店家喜欢，便道：“吴大哥一身豪侠之气，小弟能有幸相与，实在求之不得。”吴锦一笑道：“那今日可不正是该当相识么？你别走，咱们喝一杯。”说着便让掌柜的拿酒来。

紫袖哭笑不得正待推距，众人已将几张桌子去了断腿，把桌面摞了起来，也有半人来高，当下将酒杯在上头摆了一圈，冷着便要吃。紫袖忍不住道：“天寒地冻的，这酒还须烫烫才吃得……”白霜噗嗤笑道：“哥哥哎，暂且把老爷爷习气收一收罢，他们年轻火力壮，炕都睡凉的，哪里怕吃冷酒？”说着兴高采烈地提起酒壶都斟上了。

紫袖也笑了，随他倒去，又劝吴锦一与姚蕙娘同饮。吴锦一抬头问姚蕙娘道：“喝不喝？”姚蕙娘走到桌边端起一杯酒来，却向紫袖道：“若不是他的人多嘴多舌，这一场也打不起来。”吴锦一粗声道：“就这么屁大个店，你们还想占多少地方？挑三拣四的穷毛病，吃香喝辣也堵不住你们那狗嘴。”姚蕙娘对紫袖笑道：“瞧见没有？大年下的，别处都关了门，要有地方可去，我也不会带人来。”伸出玉指朝吴锦一轻轻一点，“这样说话，还能不打？”紫袖看他们争来争去，只觉好笑，便道：“能凑到一处，原是缘分，一点小小热闹，便揭过了罢。”

吴锦一道：“这话我听得，这杯喝了，今儿大家过年去。”姚蕙娘也微微一笑，手下的人便各自端起杯来。吴锦一便问紫袖：“你怎不端杯？快拿起来。”紫袖道：“师门蒙难，家师身故，我刚出热孝，这年是不过的，饮酒恕难从命，还请各位见谅。我喝一大杯白水可使得？”众人一愣，吴锦一便不再多说，点了点头。白霜虽然听得稀里糊涂，却也去拿了水来，特意掺得温温的，递在紫袖手中，自己抄起他面前的酒杯拿在手里。吴锦一便举杯道：“干了！”众人轰然道：“好！”当下各自一饮而尽。姚蕙娘便道了别，带着手下的人出了店去。

紫袖也向吴锦一告辞，要再去巡街。吴锦一将他拉住，道：“我就在城南五龙观里，兄弟得空来找哥哥坐坐，咱们切磋武艺。”紫袖满口答应着，便跟他分头走开。眼看白霜跟着出来，便问：“你怎么到这里来了？”

白霜喝了一杯酒，脸上便带了些醺然之意，笑道：“我在那边铺子里送些东西，看知味小馆门口打得七零八碎，便来看看。这两天大小饭铺都歇工了，听说有人没处吃饭，你不是说我做饭像大厨么？我便做些吃食卖给他们，挣点小钱。”

紫袖听了也甚是高兴，夸了两句。白霜又道：“今天夜里有放焰火的，紫袖哥，咱们一起看去罢？”没等紫袖说话，又忙道，“我听你说不过年，你不过就是了，咱们只在外头，你光陪我看，行不行？”紫袖看他拉着自己衣角，眼神中流露出恳求神色，便答应了。白霜一跳老高，笑道：“晚上我去你家叫你！”

紫袖在街上转到了时辰，便回了衙门。捕房除了杜瑶山，都已走得干干净净。杜瑶山坐在椅中，两只脚翘在桌面上，拿着一本甚么书，嘴里叼着一根麻糖，半躺在那里翻，眼角瞟着紫袖闲闲地问：“干甚么去？”紫袖便道：“听说晚上有焰火看，我送人过去瞧瞧。”杜瑶山知道他定然是不过年的，哼了一声道：“若是孤单寂寞冷，便到衙门来当班。带上饭。”紫袖一呆，便知道他年夜要留守在这里，“哈”地一笑，转身回了家。

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