魔爪文学

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一行人沿着青石板路前行，朝着城郊的王家走去。

沿途的街坊见了，纷纷探头张望，低声议论着，都好奇国子监的谢夫子和祭酒大人，怎会往这贫寒的城郊去。

不多时，便到了王家门前。

两人捧着谢府备好的聘礼清单，缓步走进了王家大门。

彼时王家正围着饭桌吃饭，大房与三房都在王老爷子的发话下，一大早就出门了，只王郑氏不肯走，硬生生赖在这儿。

王老太太想过今日的场面，此时此刻经历还是难免的惊讶，咽下嘴里的饭，忙不迭地起身迎上去，脸上堆着谄媚的笑：“李大人，谢夫子，稀客稀客，快请坐。”

王老爷子放下筷子，强装镇定，“老婆子去添两副碗筷来。”语毕，他明知故问：“李大人，谢夫子今日上门所为何事？”

阿朝抬眼望去，正好对上谢临洲的目光，对方眼中满是温和，悄悄朝他点了点头，让他瞬间安下心来。

李祭酒不卑不亢地颔首，将聘礼清单递到王老爷子手中，声音沉稳：“老夫乃国子监祭酒李观，今日受谢府公子谢临洲所托，前来为他与贵府阿朝小哥儿提亲。”

王郑氏眼睛一下子亮了，凑过去盯着清单上的字，心道：绸缎五十匹、玉器两对、白银三百两、还有城南那处带院子的宅子……我的个老天爷，这般多的聘礼。他们王家要发了。

她搓着手，看向阿朝的眼神像是在看块镶金的宝贝，又转向谢临洲，笑容更甚：“谢夫子真是年轻有为，还这般疼惜阿朝，我们阿朝真是好福气。”

王老爷子捏着清单的手微微发颤，看向李祭酒，又瞥了眼谢临洲：“李大人，谢夫子，谢夫子的心意我们领了，只是这聘礼是不是……太厚重了些？”

他心里清楚，阿朝在王家过得并不好，如今能有这样的归宿已经是十辈子修来的福分，可又怕谢府送来的聘礼只能看不能用。

没等李祭酒开口，王郑氏就抢着说道：“爹，这聘礼哪有嫌厚的？阿朝能嫁进谢府，那是我们王家的荣耀。不过话说回来，谢公子既然这么有诚意，是不是该再添些？你看阿朝这些年在我们家，我们好吃好喝伺候着，也花了不少钱呢。”

她一边说着一边看向阿朝，似乎想让后者说点什么好话。

阿朝都知道她打什么算盘，此刻装作一脸娇羞没有抬头，压根没理会她。

谢临洲原本一直静静站在一旁，闻言微微蹙眉，却没立刻开口。

李祭酒会意，脸上依旧带着温和的笑意，语气却多了几分郑重：“王夫人说笑了。临洲备好的这些聘礼，皆是按照朝廷官员娶妻的规制准备，既不少礼数，也不过分铺张。至于阿朝小哥儿在王家的开销，谢公子已然知晓，昨日还特意跟我说，若王家有需要，他愿额外补贴些银两，只是今日提亲，谈的是两家结亲的诚意，而非讨价还价的买卖。”

他顿了顿，目光扫过王郑氏瞬间僵住的脸，继续道：“况且谢公子说了，这些聘礼明面上是给王家的，实则全归阿朝公子所有，将来他嫁入谢府，这些东西都会跟着他过去，作为他的私产。谢公子看重的，是阿朝小哥儿的品性，而非王家的家世，还请王夫人莫要本末倒置。”

刚放好碗筷的王老太太听到这话，悬着的心终于死了，有些着急的看向王老爷子。

阿朝安静的坐在一旁，看他们的眉眼官司，心里觉得可笑。

李大人都这样说，王老爷子也不好说别的，对着他们作揖，从嘴里挤出几句话：“多谢李大人，多谢谢夫子告知。阿朝能得谢夫子如此相待，是他的造化，我们王家没有异议，愿意促成这门亲事。”

王郑氏还想再说些什么，却被王老爷子一个眼神制止了。

她悻悻地闭了嘴，心里虽有些不甘，可也知道李祭酒和谢临洲在场，自己再胡搅蛮缠，只会落得难堪。

李祭酒见事情敲定，便拿出早已准备好的婚书，让王老爷子和阿朝分别签字画押，又约定了下聘的日子。

待一切手续办妥，谢临洲上前一步，对着王老爷子夫妇拱手道：“王老爷，王老太太，今日多谢二位成全。眼下国子监还有些急事需我处理，阿朝在学馆也有事情未完成，我便先带他过去了，晚些时候再送他回来。”

王老爷子愣了一下，随即点头：“谢夫子费心了，去吧，让阿朝好生在学馆做事吧。”

王郑氏想阻拦，却找不到理由，只能眼睁睁看着谢临洲走到阿朝身边，轻声道：“走吧。”

阿朝攥着刚签好的婚书，跟着谢临洲往外走，路过三舅母身边时，还能听到她小声嘟囔着，‘聘礼都没了，她的小算盘怎么办’，可他此刻满心都是暖意，早已不在意这些。

不止是王郑氏的小算盘，王家一大家子的算盘都落空了。

走出王家大门，谢临洲侧头看向阿朝，见他眼眶微红，伸手替他理了理衣领，柔声道：“别理方才那些话，往后有我在，没人能再欺负你。学馆那边没事，只是想带你出来透透气。”

阿朝抬头看向谢临洲，眼中满是感动，轻轻“嗯”了一声，脚步也轻快了许多。

李祭酒瞧他们你侬我侬的出去，无奈的笑了笑，旋即收敛神情，面对王老爷子道：“国子监事务繁忙，我便不留在这儿用膳了，劳烦老爷子准备。”

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