魔爪文学

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第三十四章约定（第1页）

马车在斯林庄园门口停下来的时候，天色已经有些暗了。车轮碾过碎石，车身微微倾斜了一下，然后慢慢停稳。林安提着行李箱弯腰准备钻出车厢的时候，一只手先她一步掀开了车帘。风从打开的门灌进来，凉凉的拍在林安脸上，带着熟悉的泥土混杂着腐烂枯叶的气味。卢西恩站在车门边，伸手想要接过她手中的箱子。对林安来说很陌生的待遇。她愣了一下，箱子已经被他拎在手里了，她只好松开手，扶着门框跳下马车。卢西恩等她站稳，才递过来一封信。“格雷斯先生让我在您抵达庄园时交给您。”没有署名，封口处压着一枚陌生的印章。林安伸手接过来，她把它揣进口袋，冲卢西恩道了声谢。麦考利先生看上去对林安要回庄园的事并不知情。林安找到他的时候，老人家还正在会客厅擦着一只旧油灯，听到动静抬头看到她，愣了一瞬，立马快步迎上来。“林安小姐？您怎么提前回来了！”他上下打量了她一圈，眉头皱了一下。“怎么又瘦了。”他念叨着，语气里带着那种熟悉的、温柔的责备。然后他立马开心地招呼仆人做些她爱吃的。林安吃着麦考利先生端来让她垫肚子的南瓜馅饼，突然感觉自己又变得幸福了一点点。“还好你回来了，海伦小姐降临节留在王城不回来了。”麦考利先生伤感地说。林安感觉嘴里的馅饼突然难以下咽。“为什么？”她不解地问。麦考利先生似乎也不太清楚：“也许是因为路途太远了，奥莱那边课业也重，来回一趟要好几天的马车。”林安点了点头，没有再问。自从海伦去王城那边上学之后，她已经很久没见过海伦了。书信倒是断断续续地来过几封，海伦在信里说她认识了新朋友，说王城的街道比斯林庄园前面那条石子路宽好几倍，说奥莱魔法学院的食堂每天都有热腾腾的美味烤牛肉她突然想起什么，拍了拍手上的食物碎屑，从口袋里拿出那封信。信封已经被她的体温焐得微暖，边缘有些微微卷起。她撕开封口，里面的信纸只有一张，对折过一次，折痕很平整。她把信纸展开，上面只有一句话。最近不要外出。林安把那张纸重新折好放回信封里。很奇怪的一句话。没过几天，因为即将到来的降临节，庄园里的大部分仆人都向麦考利先生请假回家陪伴家人了。降临节是一年中最神圣也是最重要的节日，对很多人来说，它象征着救赎和新生。王室和教会每年都会在王城的主街举办极为盛大的庆典。王城最大的教堂会敲一整夜的钟，虔诚的信徒们守在烛火前等待黎明，从日落到日出，像整个王城在用相同的频次呼吸。信徒们相信，所有痛苦都会被抚平，所有苦难终将会逝去。一切旧的都会被焚烧殆尽，一切新的都会从灰烬里重生。偌大的斯林庄园一下子安静下来，只剩下麦考利先生、约翰先生和一个不愿长途跋涉的年长厨娘。林安很快变得忙碌了起来。她白天要帮约翰先生修理羊圈的栅栏，还要帮麦考利先生晒冬衣和床单。约翰先生每天还是骂骂咧咧的，要么嫌她动作慢，要么嫌她把钉子钉歪了。但她已经习惯了，那些骂声落在她身上，不痛不痒。像旧靴子踩在熟悉的石子路上，听着响，但不硌脚。麦考利先生每顿饭都变着花样做她爱吃的东西，南瓜馅饼、玉米浓汤、烤土豆、烤牛肉，她每次吃饭都比在学校多吃了半碗。每天晚饭后还会给自己和麦考利先生泡一大壶凯莉老师送的草药喝。就这么在庄园呆了半个月，日子过的平淡却充实。某天早上林安正在羊圈里帮约翰先生清理羊圈，满手泥巴，裙子下摆沾了一大片土，头上也蹭了一点干掉的草屑。她弯着腰，手里攥着铲子，累得直喘气，心里却觉得很踏实。或许她确实适合干这些，而不是念那些绕口的咒语。她突然觉得。林安小姐！有人找您！麦考利先生忽然出现在羊圈边上，喊了一声。“好的！我马上过去。”林安直起身，用袖子擦了一下额头上的汗，将水池边将手洗干净。她以为是邮差送来了海伦的信，又或者是格雷斯派卢西恩有事找她。但当她走到大门的时候，只看到了停在门口的一辆熟悉的马车。她很快意识到什么。“少爷让我来接您。”是上次那个车夫。林安站在原地，有些犹豫，她想起那封信，想起那行字。车夫看出她的犹豫，接着说：“少爷让我告诉您，不要忘记你们之间的约定。”约定。她在心里把那两个字默念了一遍。可她知道那不是什么约定。那是她在恐惧中拉住的最后一根稻草，是她不能拒绝的交换条件。“……我去换件衣服。”她说。林安经过厨房的时候麦考利先生正在炉边搅动一锅汤，暖融融的气味裹住她。林安不知道该怎么解释，最后只能磕磕巴巴地说她要出去一趟。麦考利先生只以为林安要跟上次来庄园的卡蒂一起出去玩，他递给她一个布袋，里面装着几个刚烤好的面包和一小罐蜂蜜。“带着路上吃。”林安接过那个布袋，布料还是温的，面包的热气透过袋口渗出来。

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