魔爪文学

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蔡辛低声道：“司正，东西就在里头。”

邬宵寒踏入长庆楼。

戏楼里比先前更静，六盏伏烬灯分列两旁。蔡辛朝一旁书办使了个眼色：“呈上来。”

两个青袍书办捧着一只乌木盘，小心翼翼走到近前。

盘中放着一柄团扇。

那扇子不是寻常正圆，扇面略作海棠形，一面绘着淡墨芙蓉，另一面却是一只将落未落的粉蝶。月白色的绢面像一片月光落在盘里。乌木细柄柄尾垂着一枚玉坠，下面缀一束褪色的银灰色流苏。

蔡辛示意之下，一名书办拿起伏烬灯靠近团扇。

数缕灰线从扇面上缓缓浮起，随即被青白火焰卷入灯中。灰线一沾上灯油，便如墨滴坠入新雪，墨色迅速洇开，转眼染黑了满盏灯油。

蔡辛压低声音道：“司正，就是这柄扇子。”

作者有话说：无

第36章

“司正，这扇子是从后台暗仓里翻出来的。原本压在一只木箱底下，若不是伏烬灯照到箱子起了秽线，书办也未必能够寻见。”蔡辛道。

邬宵寒的视线从团扇上收回，让蔡辛将楼前等候的众人叫到前堂。

“谁知道它的来历？”

霓春班众人面面相觑。靠前的几个女伶看了看那团扇，又看彼此。半晌，才有个年纪较小的女伶小声道：“回大人，这扇子是班中排《游园》《惊梦》一类折子时，配戏用的。只是奴家入班晚，只知它是班里的旧物，旁的便不知道了。”

人群中一阵窸窣声响，一个女子拨开众人走到前头，说：“那是澜芷姑娘的扇子。”

那女人看上去已有三十，一身半旧的青色布衣，头发用一根木簪挽着。她站在人群里，像一块被水洗过的石头，沉而素。

“谁又是澜芷？”邬宵寒问。

阶前那些年轻的女伶露出茫然之色，几个上了年纪的班人则露出些不自在来，她们显然知道这个名字，却谁也不肯先开口。

“你与澜芷什么关系？”邬宵寒看着那名先前出声的中年女子。

女子向邬宵寒行了一礼，又向身旁的檀宁点了点头，姿态不算漂亮，却很规矩。

“回大人，民女姓沈名香彤，是霓春班的外班管事，六岁起就在班中做事。”她抬眼看了一下那柄团扇，“澜芷姑娘是二十年前霓春班的台柱。那时我年纪小，跟在她身边打下手。她当年最拿手的便是扇子戏。这一柄，是前任班主特意重金替她打的。”

“澜芷本人现今何处？”邬宵寒问。

“澜芷姑娘已经死了。”沈管事道，“但扇子造价不菲，仍留在班中使用。后来凡有伶人需要，仍会取它上台。”

檀宁一惊，下意识问道：“她是怎么死的？”

沈管事看了眼没说话的邬宵寒，目光转向檀宁，犹豫片刻，说：“二十年前，班中奉恭亲王府之请，入王府唱戏。轿子到了王府门前，澜芷姑娘却久久未出。”

“我在外面唤了两声，里头无人应声，便只好掀帘去请。帘子一揭，才瞧见她倒在轿中。胸前插着自己出门前戴的银簪。”

“那银簪还在吗？”邬宵寒问。

沈管事摇了摇头：“簪子和其他值钱的东西，都已被前任班主卖了。只有团扇舍不得，便留了下来。”

邬宵寒又问澜芷在轿中自尽的原因，这回却连沈管事也答不上来。

他沉吟片刻，转头道：“蔡辛。”

蔡辛忙上前半步：“下官在。”

“先前讯问时，可问到澜芷的事？”

“没有……”

蔡辛缩着肩膀，话音未落，挨了一记眼刀。

“再去讯问。记得把人分开。”

蔡辛苦着脸应了下来。他怀里那包炒栗子早冷透了，隔着衣襟只剩一点干巴巴的凉意。

他本来还盼着接下来有时间去舒太妃宫里打个牙祭，现在办的事出了重大纰漏，他很识趣地没有再提。

“把扇子包起来。”邬宵寒道，“我去一趟摘星楼。”

檀宁原以为这个“我”里不包括她，便站在原处没动。

邬宵寒走出两步，没听见身后脚步声，停住回头。

他恼火地看着她，觉得就算是文鳐鱼也该养成跟着他走的习惯了。身为他的使妖，她怎么还一点自觉性都没有呢？

“你——”眼见着狐狸又要喷洒毒液，檀宁连忙追了上去，在狐狸发怒之前抢先说道：“你不说我也是要来的，我只是走得稍微慢了一些！”

两人坐了马车出宫，在摘星楼外停下。给他们开门的仍然是那名白鹤小童。听闻邬宵寒是为净秽而来，鹤童领着两人往主楼走去。

大战过后，摘星楼一度满目疮痍，遍地残垣断壁。经过一个月的修缮，如今已大致恢复了原貌。

几个星官从廊外经过，檀宁的目光落在他们襟前，看到每个人身上都别着一朵小小的素白绢花，像雪粒落在那里。

左经纬死后，摘星楼没有大办丧事。

他生前是副楼主，死时却带着罪。为保全昆仑颜面，此事并未昭告天下，楼中人却都心知肚明。摘星楼不能为他扬幡举丧，只能在胸前别上一朵小花，聊寄哀思。

檀宁不禁想起今天刚死的庞监造。

玉京太繁华了，繁华到一条两条人命凋零，就像星官们胸前别的小小的绢花一样，微不足道。

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